【牡丹苑】
女帝挨个将红灯笼挂在檐下，认真而虔诚。
宫女绿芜小步快走，跪在地上的同时，把一道圣旨举过头顶。
女帝停住，拿过来匆匆撇了一眼。
不错，是她的意思。
三日后举办大婚，请帖已经发出去了，而这道圣旨是宣告天下，今后海月就是她的丈夫，南夏唯一的皇后。不过毕竟要昭告天下的，她还是让史官增添了些繁华的词汇，什么“兰心蕙质、高洁至纯、有德友惠”之类的，专门夸赞海月的话术。
“行的，把这个收起来，等大婚的时候，再拿出来宣读就好了。”
“遵命。”
“礼服都准备好了吗？”
“是的。按照陛下的吩咐，红衣金线绣制，上面的花纹是兰花。”
“嗯，你再去一趟，让海月再过五个时辰过来牡丹苑。”
“遵命。”
“对了晚膳就定在牡丹苑了，要清淡一些。”
“遵命。”
“等等，如果海月提前过来，你就说，暂时不能进园子，里面在施工。我想给他一个惊喜。让他等等，到时间再来。万一他非要来，你拦着点，我这边再赶赶进度，争取早点布置好。”
“遵命。”
宫女离开后。
女帝继续把大红灯笼挂在屋檐下。
虽然，她已经提过成亲，海月也是同意的。但是，她还是想制造些惊喜，让海月更开心些。为了不假手于人，她特意吩咐下去，今天的布置任务只能自己来，其他人不许插手。总共一百只灯笼，分别悬挂屋檐下、树干上以及栏杆上。等到晚上，灯笼明亮，牡丹花丛里，别是一番风景。
万事俱备。
只欠东风。
她不忘从史官那里要来一些情诗，打算晚上背给海月听。
花前月下，山盟海誓，这是无论过了多少年都不会忘记的美好回忆。
其实挂灯笼的时候，她也在想，用不用邀请三十六岁的沈长宁，让二十年后的自己见证激动万分的时刻。转念一想，有点不合适。三十六岁的沈长宁因为愧疚都不敢见海月，让她目睹自己和海月的幸福时刻，岂不是变相伤害她么。想想就算了，打消了这个念头。
牡丹苑很大，里面开满了牡丹花，各式各样的都有。牡丹苑和兰苑不同，平日里很多守卫，平时除了自己，宫里的人也能进来赏花望月。里面还有个人造的池塘假山，鲤鱼被喂得肥肥的，挺适合红烧糖醋。偶尔，会有几只傻狍子，跳窜。宫里的御厨闲下来，就会来这里逮几只去做野味，不会有人说什么的。今日是特例，任何人不得进出。
女帝选择这里，一来呢，牡丹象征着富贵奢华大气，二来呢，这里离寝殿比较近，接下来还要布置其他的，会很忙，晚上能少走些路就少走些，省得第二天没力气。最后，牡丹苑是她母妃生前最爱的地方，很多牡丹甚至都是她母妃生前栽种的。某个程度上，看到牡丹会想起亡故的母妃。她希望在牡丹的见证下，和海月表白。
生活需要多点浪漫。
一段感情的开始，需要一次正式的表白。
“禀告陛下，北夏皇子抵达驿站，送来请帖。”
侍卫匆匆赶来。
女帝漫不经心地翻看，不过是些无足轻重的废话。北夏也奇怪得很，明明在和南夏小规模交战中，这么特殊的时刻，还把自家皇子送来，是有多不待见这个皇子。
当目光下移看到那行熟悉的字迹时。
她脸上的笑容僵住。
——信笺最末，那团海棠花图案非常熟悉，分明是年幼时自己画出来的。当时，心血来潮非要种花，那盆海棠花就开了唯一的一朵花，次年就枯萎了。这件事，谁也没说。世间，除了自己，再无人知晓。
她第一反应，兰苑的沈长宁怎么会和北夏皇子联合？
“信是北夏那边的？”
“是。”
“带我去，另外，这件事秘密行动。”
侍卫似乎早有准备，拿出便服给了女帝。在他的牵引下，女帝换了身素净的衣服，戴上面纱，坐上马车。侍卫轻车熟路，左拐右拐，驶离了皇宫。
在马车上。
女帝颇为懊恼，也不知道沈长宁那边出什么事情了，居然要联合北夏皇子。出宫不知道什么时段能回得来，万一今天解决不了，海月那边岂不是空等。她撩开车帘一角，对着正在驾车的侍卫说道：“呆会儿，你把我送过去后，就先回皇宫，和海月说一声不必等我。让他先去休息。然后你再回来接我。”
侍卫只是点头，没有吭声。
女帝到底没有往别处想。
心里纠结，沈长宁到底是何事，如此紧急。这次居然没有按照以往的飞鸽传书，另用他法。
天色一点点变黑。
橘色的云团浸染苍穹。