又闷，像是地窖关门的声音。短暂的寂静后，一阵令人窒息的嚓嚓声从墙壁后传了出来，像是有什么人在用指甲抓挠着墙面，想要攀爬上来。之前落在远处树上的几只乌鸦像是受到了什么惊吓，凄厉地尖叫起来，扇动着翅膀争先恐后飞走了。
这动静吓了那几个男孩一跳，他们纹丝不动地站在那里，几乎忘了呼吸。萨曼莎无动于衷地看着他们，他们看起来胆子很小。
那声音还在继续，轻柔而固执。伴随着一阵古怪的呜咽声和呼噜声后，一只大得吓人的黑狗突然从围墙后边跳了出来。
在模糊的光线中，那狗看起来更像一只狼，尖利的牙齿闪着寒光，眼睛又大又亮，让人想起在昏暗角落里发光的魔鬼的眼睛。在下一个瞬间，黑狗的影子突兀地拉得细长。
几个男孩惨叫了起来，哗啦哗啦地踉踉跄跄地跑走了。
黑狗喷了喷鼻息，往前走了两步，在萨曼莎身边嗅了嗅，然后着急地蹭着她的腿转圈，喉咙里发出咕噜噜地低沉的声音。
萨曼莎蹲下来胡乱地拍了拍大狗，亲昵地抱住了它的脑袋，想要亲一口。但大狗把头扭到了一边。
“好久没见了，沃尔夫中尉，你依旧这么威风，”萨曼莎开心地说。然后不管它的拒绝，揉了揉它的耳朵，使劲把它的脸扭了过来， “你可帮了我大忙，真是非常非常感谢你！”
大狗响亮地打了一个喷嚏，想要挣脱出来。
萨曼莎才不会理会它的拒绝，吃力地把它抱了起来，但事实上——黑狗的体形太大了，立起来几乎和她一样高。她只能托起它的前爪，让它的两条后腿踩在地上，就这么一起绕过篱墙，推门回家去了。
***
客厅装修很华丽，但非常凌乱。坎贝尔一家离开的时候过于匆忙，屋子里像是遭受了一场洗劫。沙发的皮套和垫子都被扯烂了，水晶灯还掉在地上，客厅中央的实木桌子整个翻了个个，书架也歪七扭八地躺在一边。
萨曼莎很想把它们收拾干净，但她力气太小了，搬不动这些沉重的家具，只好把地上洒落的纸张、羽毛、衣服这些先收拾出去扔掉。
沃尔夫被她拉扯着走了进来。房子里很黑，萨曼莎又拖着它去开应急灯。啪地一声，灯打开了，暖色调的灯光给这屋子营造出一种静谧的、天伦之乐的暖烘烘的氛围。
黑狗一直挣扎地很厉害，萨曼莎终于抱不住了，“好了，到家了，中尉。”她一松手，沃尔夫就跳到了一边，然后突然呜咽地尖叫了一声，尾巴都竖了起来。
萨曼莎吓了一跳，赶紧又扑上去。仔细一看，发现一块玻璃深深地扎进了狗狗的爪子里。
“对不起！都怪我不小心，没把地收拾干净。”肯定是之前水晶灯掉下来飞溅的碎玻璃渣，“我这就去给你包扎伤口。”
萨曼莎亲了亲大狗的脑袋，转身跑去拿急救箱。等她再回来的时候，大狗已经把玻璃渣弄出来了，看到她过来，又瘸着腿一蹦一蹦地要逃走。
“别害怕，我会很温柔的，”萨曼莎毫不费劲地追上了它，坐在地板上，把它受伤的爪子拎了起来，在伤口上小心地吹了吹，涂好药水，细心地裹好绷带，还扎了个漂亮的蝴蝶结。
“中尉真是最勇敢的狗狗。”萨曼莎摸了摸狗脑袋，笑眯眯地夸奖它。
中尉垂头丧气地趴在地上，喉咙里发出了叹息一样的声音，不动了。
萨曼莎从包里取出借来的书，挑了一本，在地上摊开看了起来。在知道自己可能是个女巫、九月要到魔法学校上学后，她就决心放下其他事情，专注于补充巫师界的各类常识。
现在的坎贝尔先生非常好说话，几乎凡事都有求必应。她很轻松地从他那里要来了休学申请的签名，然后交给了学校。
学校里的那些东西对她来说非常轻松，只需要参加最后的结业考试就行。萨曼莎甚至很高兴不用再去学校——每天和自己的表哥表姐穿着昂贵的校服、假装高人一等地开车去私立学校其实是一件很蠢的事情。
她很有耐心地读了很多书，从童话故事、神秘小说甚至恐怖故事开始。
但很快，她沮丧地发现，在大部分故事中，女巫只是含义模糊的陈词滥调：她们总是担任反派的角色，做了坏事后被狠狠地惩罚甚至杀死，主人公因此得以迎来幸福美满的结局。
不过，萨曼莎也承认有些故事确实饶有趣味。她被史蒂芬·金的《魔女嘉丽》深深地吸引了。尽管那些词句华美得令她目眩神迷，大大超出了自己的认知和理解，但她还是坚持读完了。
一方面，这篇小说为她理解和感受魔法提供了更真切、更灵动的途径。在这本书里，科学家认为魔女的能力在平日里深藏不露，只有在经受极度压力的情况下才会爆发出来。她相信这是令人信服的解释——否则几个世纪以来，怎会依然无人知晓魔法呢？
萨曼莎回想起自己的身边也有类似的“超自然体验”。事实上很多时候，如果她想要办好一件事