何菁菁当晚歇在了紫阳观，上好的厢房，被褥晾晒过，案上放置了香炉，里头点着白檀，清润甜香舒缓了紧绷的心绪。
何菁菁是真的累了，晚食没用两口就撂了筷子，揉着惺忪的眼回了房。魏暄亲自护送，到了厢房门口才站住脚，手扶佩剑微微欠身：“殿下且请安歇，臣为殿下守卫门户。”
何菁菁摸了摸鬓边的珊瑚发钗：“辛苦小皇叔了。”
魏暄莫名觉得何菁菁最后的笑容意味深长，看得人心口微凉，可没等追根究底，那心思比迷雾还令人捉摸不透的小公主已经迈过门槛，“砰”一声带上房门。
靖安侯不好去砸公主的门，只能退到檐下，就见崔绍匆匆走来，神色是罕见的凝重。
魏暄心知有异，挥手屏退旁人：“出什么事了？”
崔绍脸色阴沉的仿佛下一瞬就会暴雨倾盆：“宫中内侍前来宣旨，圣人召您觐见。”
魏暄一只手背在身后，拇指反复捏动骨节。
他对当今天子并不陌生，年幼时，靖安侯曾以“伴读”的名义在宫中住过两三年，与当时的太子、如今的圣人朝夕相处。彼时，还未加冠的少年最喜缠着魏暄，皇叔长皇叔短的，听得魏暄耳朵快起茧了。
少年人的情谊不可谓不深厚，可惜再深的情分也会被风霜消磨。即便双方颇有默契地维系着表面上的“君臣相得”，明眼人却都看得出，自打三年前北律犯边，圣人御驾亲征却遭挟持，险些叫开京城大门后，这二位就留下了心结。
“圣人性情刚愎自用，当初坚持御驾亲征，无非是为了掌控兵权，没想到偷鸡不成蚀把米，自己反被北律人俘虏，留下洗不清的污点，”说起陈年旧事，崔绍颇有些不平，“圣人怪罪督帅没能及时救驾，却忘了玄甲军力抗北律南下，折了两万兄弟在阳和关外，连督帅都身负重伤，险些……”
魏暄背在身后的手突然捏紧，沉声截断他：“继明！”
崔绍应声闭嘴，但他知道，即便自己不提，魏暄也绝不可能忘记那段过往。
毕竟，在那一役中，靖安侯失去的不止两万生死相托的同袍，还有从小看着他长大、一向视其如父的长辈。
崔绍：“没有圣旨，只有口谕，宣您单骑入京觐见。”
他刻意强调“单骑”二字，唯恐魏暄意识不到这是场鸿门宴。靖安侯却不动声色，仿佛天子命他孤身一人入宫，当真只是为了吃一顿酒宴。
“知道了，”他转身往外走去，“既是圣人旨意，魏某奉诏便是。”
崔绍急了，快步追上：“督帅不能去！圣人摆明来者不善，您独自入宫，若是被强行扣下，咱们想帮忙都帮不上。”
“无妨。”魏暄站住脚，“明日一早，青砚护送公主回驿馆，你领八千玄甲军后撤五十里。然后，你替本侯办件事。”
他打手势示意崔绍附耳上前，低声吩咐了几句，惊得崔绍瞳孔骤缩：“督、督帅，您这是……”
“釜底抽薪而已，”魏暄神色平静，额外叮嘱道，“记着，加派好手，一定要确保殿下安全。”
崔绍知道厉害，神色凝重地应了。
***
没人比自小一起长大的崔绍更了解靖安侯，也没人比崔副将更清楚，三年前那场惨烈的战事在魏暄身上留下了多深的印痕。
这些年，靖安侯如常掌军，仿佛什么也没发生过，唯独积威日益深重。崔绍却有种感觉，这人最后一丝活气已经随着那两万埋骨关外的同袍耗尽了，留下的只是一具伤痕累累的空壳。
这是崔绍头一回见魏暄对某个人如此上心，也是他三年来第一次见魏暄撕开那层伤痕堆的“铠甲”，露出鲜活的一面。
即便是为了护住这丝罕见的活气，崔绍也要保住何菁菁，当晚便将厢房外的守卫加了一倍。奈何凡事总有意外，而崔副将没想到的是，过了子时，道观居然起了一场大火，他派去保护何菁菁的亲卫被分了一半前去救火。
等着急忙慌的众人回过神时，和宁公主所在的厢房已经空无一人。
“什么叫不见了？”崔绍被高温和烟尘熏得嗓子疼，冷不防听见亲卫回禀，惊得脸色都变了，“公主好端端待在房里，怎会突然不见？”
亲卫的反应不比崔绍强多少：“方才将军带人前去救火，走廊上突然闪过一道黑影，兄弟们还没看清，就被一股香味迷晕了。等咱们醒来，公主、公主已经不见……”
亲卫脸色羞愧，人高马大的身量，恨不能将自己团成一团，找个地缝塞进去。他们是靖安侯麾下精锐，征战沙场所向披靡，谁料却在这小小的道观里阴沟里翻船，将自家主帅的脸面狠狠砸在地上。
这事不能提，较真追究起来，当夜值守的亲卫都得自刎谢罪。
崔绍正要命人搜寻山头，另一名亲卫匆匆赶来：“将军，已经查清了，有两处起火点，一处是后院柴房，一处是观主起居的院落。”
崔绍听说两处起