腔死寂多年的心绪，嘴角浮起的笑意也被某种不知名的力量强行抻平。
荀氏，正是恒王傅母，荀夫人。
何菁菁与荀夫人没打过照面，但是在原主记忆中，这位绝不是什么令人愉快的存在。浮光掠影的片段中，这女人总是神情严肃，精细又挑剔地打量着她，仿佛雕琢着一尊精美的玉器。
就像现在。
“公主离国多年，大约已不记得宫中礼仪，奴婢奉圣人与太后之命，前来教导公主，”荀夫人神态恭敬，“待得公主礼仪纯熟，便可入宫向圣人与太后请安。”
何菁菁往她身后扫了眼，只见三名青衫宫人立于荀夫人身后，一样的仪态端庄……死气沉沉。
“有劳荀夫人了，”她把玩着狸奴尾巴，一边手欠地编着麻花，一边懒洋洋地说，“下去歇着吧，等本宫精神了，自会向夫人请教。”
荀夫人站在原地没动。
“奴婢奉命前来，须日夜侍奉殿下身侧，寸步不离，”她脸色板正，目光却微微闪烁“这也是恒王殿下的意思。”
何菁菁摩挲狸奴的手势一顿。
旁边的沈沐风一直没说话，眼看何菁菁神色不对，忙打圆场道：“荀夫人远道而来，后院厢房已经收拾好，几位且先安置，再与公主说话。”
荀夫人福身行礼：“该安置的自有宫人打点，奴婢只管服侍公主。”
她瞥了沈沐风一眼：“沈大人虽是臣下，却也是外男。公主身份贵重，又及笄多年，平时还是避嫌得好，哪有外男候在内室听用的道理？”
沈沐风觑着何菁菁喜怒难辨的脸色，一时没吭声。
何菁菁低垂眼帘，看似乖巧温驯，实则快要压不住胸口翻涌的戾气。她手指蠢蠢欲动地摩挲着衣袖——胡服衣袖里藏着一只金簪，那是她从回纥王宫带出的唯一一件值钱物件。金簪簪头磨得极锋锐，虽然金质偏软，可只需瞄准眼目之类的柔软要害，依然能轻而易举取人性命。
荀夫人同样留意到何菁菁身上的胡服，描摹细致的长眉微微蹙起：“殿下这身衣裳该换换了，您是贵人，衣着言行须得有体统……这些，奴婢当年在恒王府，应该都教导过。”
何菁菁笑意如常，她怀中的狸奴却抬起头，“喵呜”一声，眼睛眯成细细一线。
***
魏暄将何菁菁交与南衙禁卫不假，却并非全然不管小公主死活。他拨了十名亲卫，跟着何菁菁去了驿馆，用的借口就是现成的“和宁公主邪祟缠身，夜夜受梦魇侵扰，须得久经沙场的悍将持凶兵镇压。”
顺带的，这些亲卫也将小公主的日常言行禀报给靖安侯。
“……那老姑姑太磨人了，昨日教导研墨，光是低头弯腰就花了整整两个时辰，”青砚对宫中女官如何磋磨人不感兴趣，逮了空当溜回军营，先与自家主帅过了招，被对方打落兵刃后才不情不愿地盘膝坐下，“难怪当年要跑，换了谁能扛得住？”
魏暄埋首写着奏疏，闻言头也不抬：“以那位的性子，应该不会乖乖听命吧？”
“可不是！”青砚不见外地拎过茶壶，对嘴灌了一口，“女官让她研墨，她就用墨汁泼人一脸。让她执箸，她干脆打翻菜蝶，溅了人家满身。”
“最有意思是跪伏，她推说学不会，让那女官做示范，一跪就是两个时辰……啧啧，看着是个乖巧的，可真是睚眦必报。”
魏暄提笔的手一顿：“顽劣！”
“是顽劣，”青砚无所谓地一摊手，“不过话说回来，那小丫头在回纥那种虎狼窝呆了整整七年，怎可能还是温柔乖巧的世家淑女？”
魏暄盯着摊开在矮案上的文书，只是稍一停顿，笔锋便重新落回纸上。
“她想要公主的高位，有些苦，就不能不吃，”他淡淡地说，“我护了她一路，护不住她一世，她该学着明白，什么叫天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨。”
青砚摸了摸下巴：“回京路上，我听说了一个传言。”
魏暄运笔如飞，丝毫没有搭理他的意思。
青砚只得自己揭盅：“当初回纥人造的那玩意儿，跟驿馆里的那位有关？”
“那玩意儿”指的是让玄甲军吃尽苦头的新式投石机，经历过回纥一役的将士都知道。
魏暄闪电般掀起眼帘：“听谁说的？”
“还用听谁说？军中上下都快传遍了，”青砚瞅着自家主帅神色，袖口突然闪过一道乌光，匕首破空而出，直刺魏暄眼目，“不然，你以为宫中女官磋磨那位，你派去盯人的亲卫为何一个也没报信？”
魏暄手都不抬，直接偏过头，刀锋擦着他鬓颊过去，堪堪削断两绺发丝：“什么时候开始的？”
“在回纥时就零星有些传言，只是不成气候，真正沸沸扬扬，也就是这两日光景吧，”青砚语速如常，不亲眼瞧见，很难相信他于瞬息间连出十来招，每一刀都对准魏暄要害，“怎么，你也觉得不对劲