防校尉的职责，就是为了近距离围观传说中的“和宁公主”。
然后猝不及防地，被公主殿下这句格外接地气的吐槽惊着了。
贺敬亦是惊愕地说不出话，好不容易找回理智：“公主慎言……咳咳，不得对圣人无礼。”
何菁菁没精神，懒得与他争辩：“圣旨本宫接了，贺大人该干嘛干嘛去吧。”
贺敬却不肯轻易放过她，急着追上去：“臣请单独与公主相谈……殿下，就当看在当年传道授业的情分上。”
何菁菁脚步一顿，总是微微弯落的眼角绷直了，没什么表情地扫过贺敬。
片刻后，何菁菁盘膝坐在明堂坐床上，娇气又黏人的猫儿蜷在她怀里，两只粉嫩的小爪子有节奏地推着胸口，仰头发出娇怯的“喵呜”声。
若是平时，何菁菁定要将狸奴搂在怀里，好好顺一顺毛。但她眼下没这个心情，由着猫儿拿身上名贵的锦绣披帛磨爪。
贺敬端正跪坐在黑木长案边，从怀里取出一封书信：“此乃殿下写与十一娘的家信，臣下离京前，殿下特别叮嘱，请十一娘亲观。”
何菁菁脸色漠然，不接书信也不吭声，自顾自低头逗着狸奴。
贺敬重复了两遍，眼看何菁菁只是不搭理，无奈改了口：“请公主亲观。”
何菁菁撩起眼帘，用两根手指勾着书信，爱答不理地撂在一边：“信我收下了，贺大人请回吧。”
贺敬瞧她脸色，直觉自己要是真走了，这位脾气古怪难以捉摸的公主殿下立马就把书信丢火盆里烧了。
他跪正身子，语重心长道：“之前匆匆一晤，未及与十一娘详谈，听闻回纥兴兵之后，回纥王迁怒十一娘，将你下狱用刑。”
“王爷于京中得知此事，心中关切不已，特命臣下带来上好的伤药。”
所谓“伤药”盛在巴掌大的玉瓶里，于烛光下折射出温润光泽，精致又脆弱。
何菁菁被那光刺痛眼球，不期然闪现过不属于自己的回忆——多年前，当她还没来到大夏，当这具身体的主人还是“十一娘”时，每每因学习拜礼而擦破手掌，都有一只白皙温暖的手握着“她”的手掌，从玉瓶中挑出伤药，小心敷于伤口处。
“不必了，”她神色蛋蛋，“本宫所受之伤已然痊愈，恒王兄送来的药膏固然名贵，却有些不合时宜。本宫用不着，贺大人拿回去吧。”
贺敬坚持称她“十一娘”，何菁菁便以“本宫”与“恒王兄”回敬，针锋相对之意昭然若揭。
贺敬了解何菁菁，或者说，他了解“掉包”前的原主。她自小有殊色，又是恒王傅母精心教导出的，一举一动精致雕琢，比起世家出身的门阀闺秀也不遑多让。
但她骨子里始终有股桀骜不屈的拗性，再精细的礼仪规矩也压不住。
更别提她和亲西域，被瀚海沙风吹打这些年，性子野得没了边，恒王亲至都未必降伏得住，何况贺敬一介“臣下”？
他斟酌片刻，换了语气：“贺某记得十一娘刚入恒王府时，性子古怪又怕生，与南苑的小娘子处得不好，反而喜欢往北苑跑，躲在树上听郎君们讲学。被荀夫人逮住，罚了好几回，手板打得掌心红肿，只能关小黑屋。”
荀夫人正是恒王傅母，莫说恒王，就连宫中的金枝玉叶也有不少是她一手教养长大，可见地位不凡。
“谁也没想到，十一娘居然趁着夜深人静撬锁偷跑出来，在北苑门口一跪就是大半夜，非要贺某收下你这个学生。”
“当时，荀夫人恼得很，差点请了家法笞责十一娘。还是王爷出面拦下，又许十一娘女扮男装，入北苑听学，”贺敬语气平缓，仿佛只是单纯回忆过往，“贺某还记得，十一娘感念殿下恩德，曾私下向贺某立誓，必以此身报偿殿下。”
“如今言犹在耳，故人却未必记得了。”
何菁菁懒得跟他啰嗦，只反问了一句：“我没报恩吗？”
贺敬一噎。
“他养了我五年，我还了他七年，连本带利两清了。”
何菁菁倚着大迎枕，心不在焉地捏着狸奴耳朵，白猫慢腾腾蹲坐起身，一双湛蓝的眸子幽幽对准贺敬。
贺敬心口莫名一跳，只见那狸奴的眸子不知什么时候凝成一条竖线，蛇蝎似的瘆人。
他定了定神，自觉摸透了对方心意——从金钗之年到桃李年华，本该是女郎最无忧无虑的七年，却消磨在西域的瀚海沙风中，乃至卷入回纥叛变，在生死线上走过一遭。
换谁能不心意难平？
“我知十一娘委屈，殿下亦怕你由怨生愤钻了牛角尖，才特意送了书信过来，”贺敬掰开揉碎地劝说道，“贺某追随殿下多年，对他的心意亦有几分把握。殿下对十一娘珍视异常，命贺某相迎并非为难，而是有心为十一娘铺一条富贵安稳的坦途。”
“我与十一娘说句实在话，你明面上虽有公主名分，可京中有庾氏、有仁安郡主，哪一个是