定光十三年，八月初八，花县。
天上压着厚重墨云，傍晚的风阴凄凄地刮在湿漉漉的街道上。薛娇拎着包袱朝县里最大的成衣铺走去，地上大大小小的水坑颤着漾开波纹。
“叮零零——”檐下挂着的风铃转了一圈，铃音瞬间又淹没在人声中。
这家成衣铺，名唤绣衣坊。里面的衣服价格都偏昂贵，但服饰质量好、绣工精美、款式新奇，是以生意一直很兴隆。
薛娇挤过人群，把包袱往柜台上一放，喘着气道：“周大娘，前几日的扣身衫子我改过了，您可否再看看？”
说着，薛娇一手打开包袱，一手按着胸口匀气。方才走得急，心口仍砰砰地狂跳。
包袱里放着的是一件叠放规整的桂枝穿蝶杏黄绫扣身衫子，花苞袖百褶边、心形盘扣，做工甚是精细。
掌柜周大娘正拨弄算珠核对账本，闻言头都不抬：“薛姑娘，您不是前日刚来吗？说了不要就是不要，你这花纹样式都过了时，颜色太过素淡，不符合我们绣衣坊的风格，客人不会买的。”
薛娇道：“周大娘，这次家里真的急着用钱，要不您再看看？哪怕便宜点也好……”
薛娇绣工极为出挑，卖出一件衣服的钱就能够整个薛家一个月的开销。但缝制衣服也极费心血，往往做一件衣服要薛娇日夜兼劳地绣上四十几天。
周大娘这才抬起头来，单手撑着下颚不耐烦道：“呵，这年头谁家里不难啊？我又不是做慈善的。薛娇，你不要逼我把话说得太难听。”
绣衣坊也是县里有名的商铺了，掌柜周大娘却吝啬得很，常常压价买下绣娘的绣品，再高价卖出去。
许多绣娘为了借绣衣坊打响自己的名声，就算吃亏也要把自己绣的衣服卖给绣衣坊。
薛娇原是不愿把这件扣身衫子卖给绣衣坊的，一是这件衣服本是打算作为自己生辰礼物的，二是年初因为定价的问题，薛娇和周大娘闹了些龃龉。
只是眼下着急用钱，不得不找县里唯一付得起现银的绣衣坊。
薛娇咬咬唇，刚要再开口，便听见身后传来一声嗤笑。
“哟。这不是薛秀才的妹妹么？”周芸一身绛红长裙，梳着盘髻，右手挽刘三才的胳膊上。两人走了过来。
周芸是周大娘的亲妹妹，平日有事没事就来绣衣坊走一圈。
薛娇回过头，迎上了一道痴迷的目光。正是来自周芸挽着的刘三才。
刘三才身型高大，乌青的唇上留着髭须，单缝眼睁大，望着薛娇的眼神十分轻浮。他是周芸的丈夫，在县里经营着一家打铁的行当，常被周芸缠着一同来绣衣坊。
薛娇羽生眉、瑞凤眼，满脸透着英气，不是受欢迎的娇媚长相。她不知道刘三才看上她什么，分明二人只在年初碰上过一回，刘三才便四处打听薛娇，扬言要纳薛娇为妾。
前几日薛娇哥哥薛净秋中了举人，刘三才便立刻上门向薛娇提亲。这件事让周芸气得半死，心里正恨着，便好巧不巧在绣衣坊里碰上了。
薛娇尴尬地回声招呼。
“不是薛秀才，如今是薛举人的妹妹了。”刘三才纠正道，“不愧是举人之妹，多才多艺，我看这衣服做得真好。你说是吧，薛姑娘？”
一听这话，周芸拧了把刘三才，却不舍得责骂自己的夫君，气冲冲地走过来朝薛娇撒气：“你这小蹄子好大的胆子，当着正主的面还敢勾引男人！”
尖锐的声音吸引了在场很多人的注意，众人掩唇偷笑着看这一场闹剧。
薛娇道：“刘夫人怕是误会了，我来这儿只是出售绣品的。”
“我说我怎么嘴瓢说成了秀才，原来是薛举人有个绣娘妹子。一个绣一个秀，不愧为兄妹，”周芸翻个白眼，毫不客气地拎起扣身衫子打量，“啧啧，真是单调，难怪入不了姐姐的眼。”
薛娇心下顿时了然，难怪周大娘说什么都不要这件衫子，原来是周芸的缘故。
薛娇道：“那便是我绣工不精，请刘夫人把衫子还给我。”
周芸不肯撒手，皱着眉头再三数落，从衫子到薛娇，骂起来没完没了。
刘三才捏了捏周芸的手，示意她少说两句，却不敢出声阻拦。
面对大庭广众下明晃晃的羞辱，最好的回应便是不回应。若是高声顶撞回去，不仅落不得一点好处，反倒像是撒泼给众人看好戏。
周芸见始终无法激怒薛娇，便把衫子往薛娇身上一扔。
薛娇冷着脸就要往外走。
周芸道：“慢着，谁让你走了。”
薛娇心里滚过烦躁，脸上却不表现出来，甚至还挤出一丝假笑：“刘夫人还有什么事？”
周芸道：“你要是真那么差钱，你就夸我、求我，把我哄开心了，我就大发慈悲把这件破衣服买下来。”
薛娇：“……”
这种情况下越是失控的人越狼狈，逞一时