咬完之后心虚地看了一眼阿爹阿娘和阿姐，发现她们正看着他笑呢。
“饿了就吃。”
有了阿爹这话，虎子正大光明的又咬了一口，绵软香甜，一个红薯下肚，虎子也不馋了。
四个人花了一个多时辰终于将红薯皮都剥完了，黄色的红薯肉在木盆里散发着香甜的味道，慧娘闻着也没忍住，挑出一个大红薯掰成三段和阿爹阿娘分，忙了几个时辰，正好垫垫肚子。
赵氏将俩孩子睡的那张炕收拾出来，上面铺上新的草席用来烤红薯干，就这样白天晚上都烤着，过不了几天红薯干就能吃了。
慧娘和虎子自然得为红薯干让炕了，这几日她们就跟着阿爹阿娘挤在一处睡。
赵氏和宋大年随后将红薯肉切成拇指宽的长条，切好的红薯条先放进木盆里，再由慧娘和虎子将红薯条一根根摆放到草席上。
忙完时，天都快黑了，现在炕上挤满了红薯条，一根挨着一根，看着十分壮观。
虎子现在也不嫌无聊了，每天都要往晒红薯干的山洞跑上好几趟，美名其曰是怕老鼠偷吃。
慧娘三人看破不说破，她们入冬前才做了一遍大扫除，哪里还会有老鼠躲在山洞里。
后来发现虎子一天只拿一根，而且每天还会给红薯条翻面，也就由着他了。
日子就在虎子一天偷吃一根红薯干中慢慢过去了。
到了年根，山里的雪也停了。
大家开始走出山洞呼吸新鲜空气，憋了许久的小孩们也纷纷往山洞外跑动，沉寂许久的山谷又热闹了起来。
村里老人们的心情反而不怎么轻松，今年的雪下得迟，停得又早，加上又是暖冬，明年只怕又是一个旱年。
小孩不知愁，只知道过年了家里就有许多好吃的，还能吃上平日被阿娘藏起来的糖果，一个个高兴的不得了。
这日慧娘家来了一个特殊的访客。
“大黑！你怎么来了？”慧娘惊讶地看着洞口叼着篮子的大黑。
“冬生哥叫你送来的？”她接过篮子一看，里面居然是一只羊腿，这应该是冬生哥之前猎到的那只山羊。
“阿爹，这羊肉怎么办？”
宋大年看着地上的篮子默了一会儿说道：“马上过年了，煮上一锅羊肉汤，正好让冬生跟我们一起过年。”
赵氏点头，“地里的萝卜也能吃了，刚好用来炖羊肉。”
之前雪没停，她还想着冬生一个人在家过年难免太冷清，现在雪停了，正好跟她们一块过年。
听见冬生哥要跟她们一块过年，慧娘和虎子都挺高兴的。
“一个冬天不见，又长肥了不少。”慧娘和虎子两人一块用干草擦干大黑身上的雪水，一边摸着它顺滑的狗毛。
大黑露出肚皮特别享受的躺在地上，慧娘停了一会儿，它还用脑袋拱了拱她的手示意继续。
大黑舒服的都不想走了，在家等着的冬生还以为它掉雪坑里了，老半天才回来。
过年这天，村里到处都飘着食物的香味，慧娘家的山洞里弥漫一股浓郁的羊肉汤味道。
赵氏足足熬了三个多时辰，才将羊汤熬得雪白，羊汤那霸道的味道一个劲的往人鼻子里钻，诱得人食欲大开。
“这是婶子第一次煮羊汤，冬生，快尝尝看味道咋样。”
“很好吃，婶子手艺真好！”冬生夹了一片羊肉，又喝了一口汤，羊肉膻味轻，羊汤鲜美，比他厉害多了。
“喜欢就多吃点。”赵氏被夸的嘴角一直上扬。
“要不要跟叔喝一杯？”宋大年作势往碗里倒上捻子酒。
赵氏连忙阻止，骂道：“要喝你自己喝，冬生还小，现在不能喝酒。”
宋大年悻悻地收回手，十五岁的小伙子了，哪里就小了。
“来，再尝尝婶子做的腊兔。”
“婶子，我自己来就好。”冬生立马端起碗接过。
慧娘和虎子像是做客的一样，默默看着对面其乐融融的一家三口。
罢了罢了，她们还是干饭吧，托冬生哥的福，这还是她俩第一次吃羊肉呢，可得好好尝尝。
往年，徐叔和青云也会叫他一块过年，但他不愿打扰他们一家相聚，都会找理由拒绝。这次不知为何，当宋叔邀他一起过年时，他竟鬼使神差的应下了。
看着守在慧娘身边等着投喂的大黑，不由哑然，它倒是比自己更适应。
慧娘只顾着埋头吃萝卜，没有察觉到冬生看过来的视线。
比起有些膻味的羊肉，她更新喜欢羊汤里的萝卜，甘甜爽口的同时还夹杂着肉香，再喝上一碗羊汤，整个身子都变得热热乎乎的。
……
过完年，山里的气温也在逐渐回升，现在只剩树梢上还挂着一层薄雪，山谷里的积雪和堰塘里的冰也开始慢慢融化了，地上露出了久违的绿意。