正当鸢尾琢磨不定之时，只听得绿云颔首禀报道：“近日查到有大批的刀枪剑戟等兵器装备，经水路夹带入了都城。背后之人行事很是谨慎，几经转手之后分散于各道观之内，尚未查出由何人在其中周旋。”
绿云顿了顿，随即附耳压低声音说道，“其中有几箱不辨踪迹的，我们的人已暗自做下标记，正在都中探查。”
“刀枪剑戟，这是要劫狱还是要造反啊？”夏明熙漫不经心，冲着那俩刺客问道。
鸢尾眸光一闪，对夏明熙道：“此乃良机，可以顺水推舟，助小王爷求变。”
“哦？鸢尾姑娘想怎么做？”夏明熙问道。
鸢尾眸光一转，道：“自是要在灭道之上加一把火。”
话落，她瞥了眼一言未发的沈屹初，抿了抿嘴，接着道：“太后大举灭道，已是极大地震动了民情。借此良机，如若将她不满足于垂帘而欲取而代之的意图公之于众，必会得到反噬，愈发不得人心。”
鸢尾对夏明熙使了个眼神，继而缓步走向跪地的两人，道：“如此，小王爷便有了保下太常寺一众儒士的契机了。”
夏明熙笑得意味不明，忽而又看向地上两人：“既如此，不妨多送你一个见面礼。”
话毕，他自怀中掏出一腰牌，递予鸢尾道：“执此令牌，你便可在水榭内畅通无阻。好好帮着阿青，审审你这俩无主同族。”
鸢尾颔首一笑：“谢小王爷。”转身时意外对上了沈屹初探究的眼神，不由心下一颤。
***
翌日晌午，三人相约于玉江楼用膳。夏明熙刚欲提步入内，岂料又于街上巧遇了御史中丞祁泽。
“祁大人，既是巧遇，不若一起？”夏明熙信手一抬，拦住了那人的去路。
祁泽虽面有难色，寒暄几句后见夏明熙语气坚持，亦觉不好推脱，便应了下来。一入雅间，才见床边一红一黑两人正对坐闲谈。
祁泽谦行一礼，道：“沈将军。”继而看向那赤衣少年，浅笑道：“这位是？”
“我与阿初幼时于江南结识一玩伴，近日邀来北都游玩。”夏明熙一本正经地解释道，随即向鸢尾挑眉，甚是得意。
“原来如此。在下祁泽，幸会。”祈泽颔首道。
“叶今禾，幸会。”鸢尾谦回一礼。
席间几人谈笑风生，从江南盛景聊到花间词句，偶有提及政事，皆是点到为止。
一餐饭下来，鸢尾只觉疲累，不知盘中滋味。忽见祁泽袖中一雅致木串，绕腕子四圈，坠以俩油糯白玉，温雅异常，不禁开口问道：“祁大人腕上珠串清雅不凡，不知可否细赏一二。”
祁泽浅浅一笑，自玉腕上取下，道：“此乃太后娘娘所赐的白奇楠佛珠，确为难得之物。”
“是我冒昧了。”
“无妨。日日修行，布施传道才是功德。若贡于那深院高案之上，才是辜负了太后娘娘的一片苦心。”祁泽说着便双手递上了佛珠。
鸢尾欠身接过，用手轻轻一扇，沉冷香气便于鼻尖缓缓荡开：“果然是稀罕之物！”她低赞一声，随即又凑近细嗅了一番。
……
午饭过后，祁泽先行告辞。鸢尾轻倚在二层窗沿，垂目见那马车辘辘而过，淡淡开口道：“那禅修之物上，怎会粘上铁锈之气？”
半晌，一挑眉，看向桌案对面的夏明熙。
夏明熙一愣，忽而大喜，挥手唤来侍女：“将我珍藏的桃花玉露取来。”
“小王爷好兴致。”鸢尾一手支着脑袋，勾嘴道。
“偶得一女诸葛相助，自当庆祝一番。”夏明熙正色道。
酒香馥郁绵长，回味甘辛，确为酒中极品。夏明熙复又为鸢尾满上一杯，神情颇为诚恳：“鸢尾姑娘聪慧过人，直爽赤诚，我愿诚心与你相交。今日这酒，为先前试探赔罪，亦为往后情谊长久。”
鸢尾闻言一愣，转而笑道：“小王爷乃性情中人，能与你结实是我幸运。”
“自乾坤台上将你救下，我与阿初自是清楚你所求为何。”夏明熙一顿，看向沈屹初道，“阿初，我知你厌烦这都城之中的波谲云诡。然身处其中，你我都明白，只有扎根自保，方可不被裹挟，随波逐流。”
“我自是清楚你的难处。”沈屹初道。
“今日美酒当前，不若一吐心中所想，畅所欲言！”夏明熙笑道。
……