夜深寒气渐浓，酒肆阶前站着三两小厮，瑟缩着身子来回踏着步，谈谈笑笑，消磨着闲散时光。
染云阁内脂香酒气四溢，温暖如春。花灯高悬，红幔绕梁，丝竹不绝于耳。中央高台之上，几名金红罗裙女子云髻高挽，峨眉青黛，如敦煌飞天曼妙起舞。水袖一扬一甩间，缤纷花香弥漫。
二层金箔镶琉璃楠木门被缓缓合上，几个身姿娇媚的女子跪作一排，不敢抬眼。
“哐当”
头顶掷杯声响起，一男子清寒的嗓音幽幽传来：“自作主张，无端惹祸。是谁让她去自寻死路的？”
“剑兰姐姐也是见机会难得，以为目标唾手可得，想助小百合一臂之力。”一紫衣女子俯首在地，颤颤解释道。
“我知你等救人心切，但冒失出手只会白白牺牲。”男子俯身，一只白皙玉手用力捏住了紫衣女子的下颚，迫她仰起头四目相对，森然道：“轻易暴露只会坏了我等大事。”
紫衣女子抬眸，只见一古朴白麻色面具之下，男子眸色阴郁，眸底寒光似箭，让人不禁脊骨战栗。
“坏了主子大事，是我等该死！”跪地几人连连俯首，话语间满是诚恳。
男子静默半晌，忽而一甩衣袖，浅笑道，“剑兰和小百合我自会设法营救。”随即缓步上前，将人一一扶起，柔声道：“就仗着我不舍罚你们，总是自作主张，惹我生气。”
少顷，屋内气氛稍有缓和，身侧侍卫问道：“那控线之人，公子想如何处理？”
男子轻瞥了他一眼，淡淡道：“还需我多言？”那双眼睛阴郁如寒潭，深不可测，暗藏锋芒。
“属下清楚。”侍卫一凛，应道。
……
与此同时，隐于都城繁景之中的水榭仙境内，夏明熙几人正闲坐于堂中，燃香品茗，干撂着那两名傀灵刺客。
鸢尾自踏入这水榭便一路细赏，如今见屋里陈设雅致，极尽巧思，竟不比先前的山水逊色分毫。帷幔云白浅碧相衬，如仙山雾霭。墙上字画均为水墨，透着一股恬淡清远之意。堂内几处熏香袅袅，是夏明熙惯用的清风谣。
半晌，夏明熙敛了闲散神色，冷声道：“如此急着要我性命？”
见两人未答，鸢尾看向身着黑色夜行衣的剑兰傀灵，问道：“你既已得自由，何故做这歹人手里的刀？”
地上捆缚着的两人，从头到尾皆是一言不发。
“既如此，押去地牢好好审审吧。”夏明熙摆手道。
“慢着！”鸢尾行至两人面前，于百合傀灵身前蹲下，幽幽开口道，“控你之人还在染云阁么？他快死了。”
“什么？”百合讶然仰头，一脸不可置信。
“控线之人被杀，你便可以重获自由，何故如此反应？不该好好庆祝一番么？”鸢尾问道，转而秀眉一挑，不屑道，“难不成被操控久了，还处出感情了？”
“无情无义之人，你们懂什么！”小百合斥道，声线稚嫩而倔强。
“呵，那操控你之人如若有情有义，怎会让你去做这刀尖舔血之事，自己却安然隐于身后？看你这副模样，芳龄几许？十四？”鸢尾故作浪荡地抬手抚过少女侧脸，“如此娇俏模样，整日打打杀杀多糟蹋，跟着小爷，做我的傀灵，定好好待你。”
“为你这歹人所控，我宁可去死！”小百合呛声道。
“你又怎知我是歹人，而那将死……噢不，已死之人就是好人了？”鸢尾见百合身上傀线已尽数褪去，调侃道。
“与这是非不分、滥杀忠臣儒士的永宁王一起的，必不是什么好人！”小百合道。
“小百合！”剑兰喝道，使了个眼色让她别再多言。
鸢尾见那剑兰傀灵一心护着年幼的姐妹，作势就要去掐小百合的脖颈。
“你放开她！”剑兰挣扎着起身，飞快向鸢尾袭去，却被曾青一把按住，再动弹不得。
“呵，如此安耐不住，怎配从我手里抢人？”夏明熙品了口茶，冷声道。
此时，一飒爽暗紫劲装打扮的女子扣门入内，欲向夏明熙回禀：“王爷。”刚欲开口，瞥了眼主子身旁的赤衣公子，还有跪坐地上的两人，犹豫着住了口。
“绿云，给你介绍一下，这位就是鸢尾姑娘。”夏明熙挑眉道，“有什么话但说无妨。”
鸢尾闻言，瞥见地上两人皆是一惊，继而对视一眼，神色意味不明。
鸢尾心有疑虑，这小王爷明显是故意为之。两位断线同族如若不吐出点什么，应是死路一条。或者说，夏明熙自抓到人那一刻起，便没想过要留活口。
先前几番试探，夏明熙对儒道之争一直态度暧昧。其纨绔放荡的表象似是要告知世人，他态度中立。然而，如此心思细密、深藏不露之人，怎会轻易让人看透。
鸢尾暗暗思索，事缓则圆，为今之计只能先诱出刺客背后之人，才有于他周旋的筹码。