无论是襄平，还是籍守，对于参黎不再动作，纷纷猜测动机。籍守很是希望参黎能长驱直下，形成围剿，联手杀灭襄平。襄平希望能得到参黎的助力，至少不要咄咄逼人，给她喘息时间，与明国斗上一斗。襄平如今手中的城池，一部分是原本晋国的城池，二十一座。一部分是掠夺明国而来，一十一座，共计三十二座城池。之前因外祖父的谋略加上强大的后备，进攻明国游刃有余，如今失去靠山单打独斗，艰难得很。战乱中明国也好不到哪里去，虽是挡住进攻，多少百姓流连失所，国力大不如前，且仅此一役，太子失了军心民心，如今朱愈在军中势力日益壮大，隐隐超过太子一系。籍守看着朱愈，就像看到了曾经的大哥，心中也明白为何当时父亲对大皇子多半容忍。嫡系很重要，但帝皇也看重孩子的能力。便是其生母一脉做事过于龌龊，籍守也暂时不想修剪羽翼，兵权是在自己儿子手上，终究是外人放心。
嘉语对于籍守的观望，心中失望日渐增加。虽是许多人都说帝后情深，如今登基两年未曾选秀，但嘉语深知籍守对于谭氏一族的强势已厌恶许久，所谓情深不过是谣言。便是帝皇情深，这深情也不是给自己的。参黎之后倒是做了一件事，让明国大臣议论纷纷，她收敛了谭大将军跟谭小将军的遗骸，让金陵送回明国。对此大臣人心浮动，仿佛想起金陵也是明国公儿子一般，恨不得亲自相迎。金陵并无停留，送到贺将军手中便离开，嘉语收到消息心中百感交集，自己跟参黎很是熟悉，她曾是自己情敌，后面是上下级，一度可能成为妯娌。参黎的优秀让她害怕也常常不知所措，但她能为父亲兄长收尸，还是很让人敬佩的。将士战死沙场马革裹尸是必然宿命，累累白骨掩在黄沙，从不曾认出是谁。能从万千死人中将其找出，给亡魂超度，也是做了大慈大悲善事。对此嘉语也是感激。
但朝臣可不是这么想，如今战火纷飞，动荡不安的情况下，昭德帝既然愿意让自己唯一的血脉送遗骸到明国，不正是隐晦表示了其意思吗？之前朱霖大长公主迁入祝氏祖坟，就是为了名正言顺。私下揣摩之后，一个小臣率先在朝会提出想法，请求籍守废除皇后，以后位迎娶周国国君，共治天下。籍守并无太多言论，消息被有心人放到周国，奇怪的是犹如石沉大海，昭德帝竟也没出来辟谣，举国上下各司其职，仿佛没有听到这个消息一般。如此，明国大臣觉得自己已经明白两位国君想法，请表之人越来越多，风声愈演愈烈，百姓夹道相谈，仿佛下一刻便是两位帝君的成婚大典。
后宫中，在一次嘉语带着众嫔妃请安后，慈宁太后留下嘉语。每次婆媳俩聊天，并不愉悦。靖英拉着嘉语的手，瘦骨嶙峋不见当年冰肌玉骨。“这些年，辛苦皇后了。如今形势你也明白，国家岌岌可危，想寻求周国相助，必得出些诚意。便是将来昭德帝与吾儿成亲，你仍是先帝亲笔赐婚，你的儿子是太子，会是明国太子。”嘉语明白靖英的意思，但她再也不想隐忍，如今两人都是母族落寞，又有谁强过谁，薄唇微启当场反讥。“国家兴亡，匹夫有责。难道就当我一人牺牲。明国公身为一国之君，也算当昭德帝的入幕之宾，以色侍人？”靖英一惊，继而大怒。站起身走近一巴掌扇向嘉语，嘉语怎会坐在椅子上一动不动，绿绮起身拦住。“贱婢，你要以下犯上？”绿绮不退反进，“奴婢不敢，但主子是明国皇后，怎能在请安之后顶着巴掌回去，颜面尤为重要，只能太后娘娘恕奴婢逾越了。”嘉语起身，直接离开，走到宫门口，看到籍守，他不知站了多久。两人相对，在彼此眼中看到了疲惫的自己。嘉语敷衍地给籍守行了一礼便离开。籍守进来看到母后气得直喘气，默默安抚母后。
回到中宫，嘉语让绿绮给自己松发，看着镜中的自己。“绿绮，这些年，我过的好辛苦。”绿绮一听，眼泪差点掉下来。“娘娘说什么呢？如今太子对娘娘很是孝顺，便是为了太子，你多坚持些。日子，总会越过越好的。”嘉语呆呆不再说话，眼中起了光又熄灭，阳光透过窗格照进来，脸上明明暗暗。“是的，便是为了太子，我也得坚持。绿绮我歇会，午膳不吃了，午时三刻你唤我起来梳洗。”“是娘娘。”