待得十月，渐渐没了追踪的人，梅竹来到江南，与参黎等人汇合。在得知她的经历之后，对太子做事愤怒不已。参黎劝他看开些，本身感情这种事情就很难说清，中间又牵扯了皇家。之后跟梅竹引荐了白尚宫，梅竹摆摆手，表示白尚宫虽有势，自己是与参黎合作，眼下参黎没了靠山，生意拓展便慢些不着急。以后由瑞平负责采买，铺子里有淳安看着，自己就在京中安心备考。参黎也不再说，将之前二八分成重新签订，改为四六，梅竹也不争论。参黎从袖中拿出一枚符，“我花钱在庙中求了一符，祝你登科折桂。”梅竹接过往荷包一丢，待事毕，梅竹请了托了熟悉的镖行，护送他们前往周国。
十二月时候参黎一行人抵达周国京城，入住客栈之后，三人均是狠狠休息了一天。远翠轻车熟路，请官府中人，在城中租赁了一处宅子。参黎本想租赁二进院的房子，看了两日并无十分满意的。中人看几位姑娘神色不虞，笑着说道，“不若公子看些三进四进的宅子，一二进的多是以前的京城人士居住，手头拘束置换不了大宅子，眼下新起的都是三进起的。”参黎想想也是如此，中人便带着参黎前往城中。小哥口才颇好，一路上嘴巴没停过。“京城以前也称四九城，东南西北四个城区，九大城门。都说东富西贵南贱北贫，公子有空在城中逛逛便知我所言非虚。”走着走着来到西城，看了两处新建宅子，确实鲜亮，价格也是昂贵。中人见三位没有点头，便又带着他们前往东城，车水马龙宅子也是鲜亮，路上商人装饰多用金子宝石。参黎觉得没有读书声，中人听到参黎的好奇，笑着说：“都说穷书生穷书生，公子若是要听读书声，到时可以去北城走上一圈。”参黎被他逗笑，最后在东城区选了一处靠北的宅子，宅子前主人喜风雅，种了好些竹子菊树。所幸这几年梅竹挣钱有方，要不然买这宅子就已掏空老本。
安顿下来后，参黎便拿出之前白嬷嬷给她的帖子，让远翠去户部侍郎处。晌午后远翠来到偏门向门房处递了帖子，便在外门候着。少许之后便有丫鬟进来领她前往苏嫲嫲处，老人头发银白梳得一丝不苟，插着几只金簪子。远翠恭恭敬敬行礼，之后苏嫲嫲便问，“你家姑娘现在住在何处？”远翠尚有些不熟悉周国的口音，“回嫲嫲，姑娘现在住在东区的菊儿巷中，临行前嬷嬷一直念叨你，前几日刚定下宅子，如今收拾地齐整，姑娘便命我便递上帖子，想接嫲嫲过去府中见上一面。”之后递上礼单，“姑娘准备了些东西给嫲嫲赏玩。”苏嫲嫲让身旁侍女接过，“素囍特意叮嘱我多照料些她孙女，劳你回去跟姑娘说，待我回过主家，去你府中住上些日子莫嫌唠叨。”远翠急忙应下，苏嫲嫲便让她离开。
侍女过来扶着她，“这侍女看着通礼节，有些紧张。”苏嫲嫲浮起一个笑意。“白素囍跟我好强了一辈子，如今为了她孙女倒是对我颇多赞美，如今入京应考女学，几十年的交情，我定是要细心教导一番，雕琢璞玉。”侍女看着苏嫲嫲，不禁为这位姑娘紧张，苏嫲嫲教人甚是精细，若是想在几个月脱胎换骨，肯定是要脱好几层皮的。“能得到嫲嫲的指点，这姑娘有福气。”之后苏嫲嫲便去回过侍郎夫人，言及城中有远亲来访，想去居住些日期，待三月再回来，夫人心中虽有些不愿，但苏嫲嫲在府中教导女孩子细心，老爷也吩咐须对苏嫲嫲以礼相待，便应了下来，苏嫲嫲转头便吩咐侍女通知参黎。
次日清晨，苏嫲嫲乘坐马车前往菊儿巷，参黎早早便在大厅候着。见苏嫲嫲到来站起身行礼，将她让到主位。苏嫲嫲眼神一冷，随即不动声色跟参黎闲聊，交谈一番之后便让侍女下去，说道“你生过孩子。”“是，苏嫲嫲。”“你可知，女学入门要求女子年龄在12-16岁，不得已为人妇。”参黎抬眼，“来的时候已打听过了，但是否婚嫁，由户籍为主。”“你这是明知故犯。”“我并未婚嫁，之前年幼无知犯下错误，并非有意欺瞒，求嫲嫲指点，不至浑噩一生。”