，狠命一夹马腹，调头往回奔去。
那支队伍也是前往乌木镇的，很快就赶上他们这行人。
来者全是侍卫装扮，为首的是个四十多岁的中年人，颧骨高耸，鹰鼻深目，腰间缠一条乌金长鞭。
“停下！”他厉声喝道。
刘二子忙一勒缰强，停下马车。
肖阳掀开帘子，一副睡眼惺松的模样，看见那头领，马上露出讨好的笑容：“官爷，有什么事吗？”
头领拿马鞭指着他：“你们是谁？到这儿干什么？”
肖阳缩着脖子，用苍老沙哑的声音回答：“小人带家眷去京城走亲戚，路过此地，想在乌木镇歇歇脚。”
头领眯起眼睛，专注地打量着他。
肖阳越发显出谦恭的样子，从怀里掏出一大锭银子，递给对方，赔着笑道：“官爷辛苦了，这是在下一点小小的心意。”
头领却没去接那银子，而是探头向车内望去：“里面还有什么人？”
“回官爷，是在下的小妾。”
“哦？”那头领似乎来了兴致，用马鞭拨开帘子，却见一个浓妆艳抹的妇人，眼圈乌黑，嘴唇血红，笑起来脸上脂粉直往下掉，一股呛鼻的香气迎面扑来，不由得心里一阵厌恶。放下车帘，顺手拿过肖阳奉上的银子，揣进怀中，“别怪我没提醒你，乌木镇正搜查一名要犯，任何闲杂人等都不准随意进出，你们现在去了也进不了镇。”
“啊？”肖阳故作错愕，急得直搓手，“这可如何是好？”
林月儿在车内嗲声道：“老爷，现在天色尚早，叫小的们加紧赶路，赶到下一个镇子歇息罢。”
肖阳叹了口气：“也只好如此了。”于是跟那头领道别，叫众人快马加鞭，往下一站奔去。
陆海带领手下刚到镇口，就被一群士兵围住，一个队长模样的人拔出剑来，喝问：“来者何人？”
陆海拿出令牌，高高扬起，骂道：“瞎了你的狗眼，也不瞧瞧大爷是谁？”
“大皇子，是大皇子的令牌！”士兵中有人认得，已惊慌地叫了起来。
队长心下疑惑，大皇子的人到这儿干什么？却不敢怠慢，躬身抱拳：“属下有眼不识泰山，冒犯之处，还请大人多多包涵！”
陆海神情倨傲：“大皇子派我等前来协助各位捉拿人犯，现在情形如何？”
“我们怀疑人犯藏在镇上，正挨家搜查。”
“查到哪儿了？”
“属下只是奉命把守路口，里面的情况不太清楚。”
陆海冷哼一声：“我去瞧瞧！”径自带手下进镇，先搜了几家民宅，一无所获，接着便来到“玉祥斋”。
“玉祥斋”是个糕饼铺子，掌柜带着两个伙计垂手站在一旁，看这些人翻箱倒柜，也不吭声，样子十分恭顺。
翻了半天，没什么发现，陆海便带人来到后院。后院不大，有三间厢房，一个马厩，一个小花园。
那花园引起了陆海的注意，泥土竟黑得像墨汁一样，走近细看，里面有一株奇怪的植物，叶片深蓝，已枯萎了大半。
“这是何物？泥土为何如此颜色？”
张掌柜暗暗叫苦，小姐走得匆忙，竟忘了将花园毁去，现在引起这人的怀疑，可如何是好？
心念电转之下，勉强答道：“这是小人前日从一外乡人手中买的，据说是域外的异种，小人一时好奇，就拿来种着玩。卖家说要用药汁浇灌，正好小人这两日生病，熬了点草药，便拿药渣来养它，但可能水土不服，它还是枯死了。”
陆海嗅那泥土，果然有股药味，还夹杂着浓浓的血腥味，熏人欲呕。心想：“一派胡言，哪有草药是这种味道？这植物颜色如此奇怪，八成含有剧毒。一个小小的糕饼铺，怎会有这样诡异的东西？”
突然心中一跳，想起要捉拿的要犯不就是个使毒高手吗，看来这“玉祥斋”一定有问题！
疑心一起，查得更加仔细。
此人能被大皇子委以重任，自有过人之处，很快就发现马厩大有古怪：槽中有新鲜的草料，还有没来得及打扫的马粪，但马却一匹也不见了。
他叫过张掌柜，指着空空的马厩问他：“马呢？”
“我叫一个伙计骑着送货去了。”
“看这槽中草料的数量，马可不止一匹，一个伙计需要骑几匹马吗？”
张掌柜脸色发白，一时接不上话。陆海更是怀疑，再看马厩旁有一大堆干草，最上面沾着泥土，像是刚被人翻过。
他眼中精光一闪，立刻叫人把草堆移开，下面赫然现出一条地道。