十五岁少年已有明显的喉结，袭檀那块凸骨微微滑动，仿佛才发现意迟将怀里物什取走，抬手在胸膛处摸索两下，脸上便露出错愕的神情，“陛下，您怎么会……？”
话音未落，他人已径直走到意迟身前跪伏一叩，又抬起头虔诚望着她：“草民惶恐，私自拿走箭矢，尚未来得及向陛下您禀报。”
意迟微微挑眉，俯身凑近他，抬手端起他的下颌放在掌心，迫使他与自己四目相对，另只手晃了晃箭矢，故作不解地眨眼问：“这箭矢材质特殊，做工精细，若认真排查，抓到刺客不是没有可能。你拿走做什么？”
“陛下圣明。”袭檀眉尖微蹙，无辜状：“草民正是担忧人多眼杂致箭矢丢失，才随身携带，以便事后供与官府追查。不然陛下以为呢？”
“是吗？”意迟松开他的下颌，转而按住他的喉结，“你不知道自己这块骨头滑动时十分显眼吗？既是为官府追查着想，那你方才在慌什么？”
“草民只是……”他抬眸蹙眉的分寸都掌握得恰到好处，惊鸿一眼恰似一汪秋水，直直泼在意迟心尖儿。不待意迟反应，他双眶微微泛起红，竟已是一副泪盈于睫的样貌：“草民只是惶恐，此物锐利，陛下就这般在手中把玩，若是不慎伤到，叶大人那边，草民不知如何交代。”
“你……”意迟快速眨眼，见他一滴泪夺眶坠落，眼神倔强，格外楚楚可怜，一时手足无措，只好往后仰头退开他些距离，“你别哭啊……我说，你既想得到藏起箭矢供给官府追查，又想得到不能让我在你手上受伤以免说不清楚，你也不是什么简单人物，至少心思缜密。”
“草民只是一介乡野村夫，幼时父母就因饥蝗二灾双亡，跟教书先生学了几个字，一时少年意气才只身入扈沽城，想谋个差事养活自己，无意听见青檀坊中行刺计划便出言提醒陛下，是陛下主动要草民侍寝，并非草民蓄意要求……昨夜陛下说起蝗灾，草民念起过世父母饥荒时的惨状，自然主动献计，可也是陛下您主动提起要草民跟随，草民才愿意伴陛下左右为治蝗灾出力。草民从不敢妄想与陛下有何关联，亦不知陛下在怀疑草民些什么，竟然不惜自降身份窃取草民怀中物……”
话落，恰好夕阳从破窗打入，他青涩的脸庞上又坠下一滴泪，被照得晶莹剔透，暖橘色的光芒给他一头细软的墨发镀上一层薄纱，好似在脑袋上卷了披风出来游玩的娉婷少女。这角度竟是计算得滴水不漏。
意迟大为震惊，随即叹了口气，“你先擦干眼泪起来罢。出行在外不必唤我陛下，也不必自称草民，以免引人注目。”
袭檀低头，“可您依旧并不相信我，不是吗？如果您不信我，那我就不起来。”他的声音在倔强时愈发显得少年意气。
意迟笑了下，“你也真是大胆，不止一次忤逆我的命令，当真是初生牛犊不怕虎吗？让你起你就起，再不起我真生气了。”
听到这，袭檀才缓缓站起来，却似因跪得太久腿脚麻痹，站起那刻又立即跌下去，扑到了意迟身上，一张她极为喜爱的嘴唇在她侧脸处贴了下。
意迟下意识用双手接住他，发现他的腰肢比自己昨夜囫囵触碰时的感觉还要细，小小年纪怕是吃惯了苦过来的，如此纤细绰约。意迟顿时觉得脸侧不经意的亲吻是专属于一个赤忱孩子的亲昵，哪怕掺杂了些小心思又何妨呢？
意迟怜爱地望着仿佛犯了错受惊小鹿似的袭檀，抬手揉揉他的脑袋，“没关系。站稳了吗？”
袭檀点头脸红，“多谢陛……主子。”
“是我太敏感了，忘了你只是个被我硬生生挂上联系的孩子而已。宫墙外，男尊至上者遍布各处虎视眈眈、月家旧部一心复权夺位，还有我不知道的惠帝余党藏在暗处，更别说不少被贪官判下冤屈的人会直接把所有罪名扣在我头上，全都想取我性命。”
袭檀不解地看着意迟，意迟见他听不懂，不再多说，把箭矢包好放进自己袖中，“外面如何了？”
“没有看见闹事的流民，想必再等片刻便有官兵搜到此处。”
如他所料，很快，叶渠便带着官兵赶到，见她安然无恙才松了口气，拿出锦帕擦了擦汗。路上，叶渠和她同坐一辆马车，向她禀报长公主分了一路人马前去官府亲自发落贪官污吏。
意迟把箭矢拿给他，“去查一下背后放箭之人。”
叶渠惊诧，“您是如何……”
意迟低声道，“袭檀捡走的。正好，你秘密派人快马加鞭回扈沽，调查清楚袭檀的身世来历。他心思缜密，切记细查，不可疏忽大意。”
“是。”叶渠斟酌片刻，提醒道，“若您怀疑青檀坊和方才两次刺杀之事都与他有关，大可寻个由头将他送回去不再侍奉身边。”
意迟思考片刻，“也没有那么怀疑。他若想要取我性命，青檀坊时不必救我，方才寺庙中也大可下手。况且……”意迟摸了摸自己脸侧，“咳，一日夫妻百日恩，他才十五岁就跟了我，我不能轻易冤枉，辜负了他。这事你去办