劲儿还没过，略显艰难地站起来，她赤足走过去，像以前侍奉文宗帝那样，为高泠穿上了厚重的一层层朝服。
她正于他背后理腰际玉带时，听到高泠幽远的声音传来：“昨夜朕可有说什么？”
“说了好几句。”
“都是何？”
“都是羞辱我的话。”
高泠松了一口气。
“还有要我生辰快乐。”她于高泠身后，对着他如玉山一样挺直的脊梁，手中攥着贯冕的金簪，踮脚仰头穿插入髻，手一颤，听到几根发丝断裂的声音。
高泠未回头，只是抬手整了整衣衽，愠声道：“朕还以为，你这三年为后为妻，学了一些东西。”
“妾愚笨，弄疼了陛下，请陛下责罚。”
“责罚？这俩字你倒是说的容易，你是不是以为朕不会动你？”
“妾不敢。”
“姜芸。”
“在。”
“为何要替陈家收尸？”
“敬慕陈岑之名。”
“再回。”
“陛下想听什么？”
“听你真话。”
“此话是真话。”
他字字用力，句句紧逼，忽然好想抓住她的爱，好想她永恒地站在他身旁，即使世人都要毁灭他，但他还有她，无需电光火石、惊涛骇浪，他只需侧一侧身，瞧见她，轻点她的唇，轻拉她的手，给她一朵小花，他便仍拥有着整个世界。
一阵沉默后，高泠一改方才之态，力竭般缓缓说：“再欺君。”
原微低着头盯着那龙袍裾底龙纹的姜芸，听到了缓如春水清淌的声音，一声清脆之后，心中的那块冰碎了。
抬手，隔着厚重的朝服，半握住他的胳膊。
自然而然地，他顺着她的力气，回头，眼中散出酥麻的光，裹向姜芸的全身。
他微低着头，她高抬着脸，透过淡褐色的瞳目，他们都在寻找心中的彼此，一个假象的，一个顾念的，一个会将另一个紧紧地抱住的人。
她用酝酿了一宿的恨意，狠狠地质问：“君？妾斗胆问陛下，何为君？这九州自古为一体，就算你高泠要合南北定天下，可你囚兄屠城，明知不可为而为之，你可是要一手灭生灵一手救苍生？你逆取得天下，如今又要逆守，我倒要看这君位，你能坐几时？我倒要看看，史笔如何伐你！”
寒气又一次凝聚，他齿间紧咬，倏忽间对上姜芸的话：“朕若亡，你也不能活，朕若是亡国之君，那你便是亡国之后，史书中朕的罪，你永远无法置身事外，就算是死，你也逃不出朕。”
“陛下忘了，妾已是亡国之后了，您放心，我不逃，我要日日看你鬼魅缠身，夜不能寐，我求不得生死，你也一样。”
“好。”他露出狞厉的笑，极力挣扎面目可憎地看她，“说得好。皇后别忘了从今日起擦洗佛身，若是忘了，朕便亲手处你鞭刑。”
姜芸眸中的狠劲儿倏忽间没了，这话如绵针密密地扎着她的心，如今她是刀俎之鱼肉，杀子、鞭刑，三年前陈焘受过的，现在高泠要一一征讨。
绣着金龙的冕服迎着外头的光，刺着她的眼，高泠走了，带走了滚烫殿内唯一的寒凉，姜芸的整个身体却冷了下去，双肩坍塌，手撑桌案坐下，心口钻疼，回想着高泠方才极力凶狠起来的眼睛，淡淡的褐色，逐渐硬起来了微光，令她心颤。
此时的姜芸选择相信她哥哥姜垣的话，她自己编了一个谎言来做理由，她想陈焘拼尽全力将自己伪装起来，难言之隐的背后，是陈焘不能向人提及的秘密。
更确切地说，除了这个理由，姜芸没有其他法子说服自己，能继续爱他。
她只给自己两条路，要么杀了他，要么护住他，连姜芸自己都没意识到，她从未在爱与不爱之间选过。