“状纸在此。请县尊过目。”杜袅袅双手呈上，“事发时，民女被诱拐至恶霸胡三有家，仓皇逃出后，被追逐坠江，幸得人救起，当时目睹者甚重，此事流传甚广，滑县百姓皆可为民女作证。”
“是。是。这事儿大伙儿都听说过。”
“当时我在江边洗衣服，哎哟，那个凶险啊。幸亏岸边有人拿竹竿把小娘子拉起来，不然眼看就要淹死了。”
“小娘子被抬回去时，从我们家门口经过，我亲眼看见了。”
沈知县微微敛目，“胡三有何在？”
“草民在此。”
百姓们循声望去，自动分开条道，胡三有魁梧的身形在人潮中异常显眼，他身着镖师套装，穿过人群走到堂下，与杜袅袅对视一眼，继而揖手道：“草民胡三有，见过县尊。”
沈知县：“杜袅袅状告赵平贵，称赵平贵将她卖给了你，可有此事？”
他这一问，赵平贵和杜袅袅、乃至在场众人的目光都转到胡三有身上。
赵平贵暗想，此事胡三有必不会承认，倘若认了，这一买一卖，胡三有自己也脱不了干系，这罪名可不轻。
“回秉县尊，确有其事。”胡三有铿锵有力道，“二月初，赵平贵主动找我，说是看我多年未娶，让我给他十贯钱，他给我找个媳妇儿。”
“你……你血口喷人。”赵平贵万万没想到胡三有竟然会当众认了这事儿，眼珠一转，辩解道，“分明是你看上了杜家小娘子的美貌，想拆散我们，强占她为己有。”
胡三有瞥向他，“你来找我之前，我都未曾见过杜娘子，何来知晓她的美貌。我和你交易，何胖、何瘦都看在眼里，他们可以为我作证。”
堂外，何胖何瘦费力地拨开人群，露脸高叫道：“县尊，确实如此。赵平贵收了钱的。”“我们可以作证，他就是要卖掉杜娘子。”
杜袅袅：“县尊，赵平贵借故将我骗到胡家，收了钱后扬长而去，此事已有多名人证。今次，赵平贵到裕丰酒楼，以复仇之名诱我筹钱，我祖母、妹妹及酒楼掌柜、伙计皆亲眼目睹。”
王掌柜和伙计本也是来看热闹的，没想到还有他们见义勇为的戏份，忙朗声朝知县道，“县尊，杜娘子所言非虚。”
沈知县瞥了瞥堂下众人，肃色道：“胡三有，你可知你犯的什么罪？”
胡三有跪拜诚恳道：“草民知道自己买卖良家子，难逃罪责，但恳请县尊主持公道，惩戒恶人，还杜家姐妹一个清白。”
他重重地叩拜下去，知县看他的眼神越发意味不明。
沉吟片刻，沈知县又转向赌坊众人，“吴晓倩，事发当日，赵平贵是否要将杜氏姐妹卖给你换取赌资？”
吴晓倩据实答道：“当日，赵平贵确有此意图，只是长乐赌坊向来只收金银珠宝，从未有过拿人抵债。草民未曾应下。”
事情到这里，已查的七七八八。
沈知县心下合计，赵平贵出自四大世家之一的赵氏，背靠当朝赵太傅，他没了胳膊，此事必不能善了；长乐赌坊老板吴晓倩出自燕州吴氏，吴家虽比不上四大世家，在州府却是名门望族，更不用提长乐赌坊背后那些弯弯绕绕，从县里到州里，多少大人物都有牵扯，轻易也不能动。
至于胡三有，这小子不知脑子搭错了哪根筋，往日里为非作歹没有一点长进，关键时刻却跑来作证，还把自己给搭进去了，让他这个做远房亲戚的为难。
思来想去，只有杜氏姐妹最好拿捏。杜景升过世后，杜家没了主心骨，老的老、小的小，难成气候。
他打定主意，便又煞有介事地拍了拍惊堂木，宣判道：“既如此，两案现皆已查清。赵平贵，你干犯律法，拐卖良家子，持械行凶，依律当脊杖五十，流放两千里，姑念你初犯，且行凶之举未伤及他人，其情可悯，准折臀杖二十，并以铜六十贯听赎。”
赵平贵喜道：“县尊明镜高悬，青天在世。”只要不流放，就算把宅子卖了换钱听赎，也值当的。
“姓赵的怎么才臀杖二十下，这算什么事儿？”
“哪有这么判案的。天理何在啊！”
“肃静！”沈知县面色一沉，正待继续判决，主簿自后堂神色慌张地上前道：“县尊，这样判，不可啊。”
沈知县面色微愠，“赵氏的人，你说我怎么判？”
主簿瞥了瞥屏风后，压低嗓音道：“今时不同往日，礼部那二位官爷可都看着呢。赵平贵到裕丰酒楼诱骗杜娘子时，这二位也在场。”
沈知县一惊，“他们何时来的？”
“从、从您升堂时便在了。”主簿擦擦额上的汗，瞄见堂下群情激愤，“县尊，四大世家里，赵氏可比不上陶氏，里面那位可是陶家的嫡长子，当今皇后的亲外甥。”
“我还用得着你说。“沈知县啐道，陶玠是何身份，他还能不知，如若不是有这层关系，此番陶玠带人来滑县，也不至于大小官员都