，几乎将城西寻了个遍，都没找到萧启的身影。
“这样找下去不是办法。”
纪子嵘旋身躲过一小队举着火把的官兵，朝身后的纪知意说：“我们该回当铺与书柳汇合了。”
纪知意眨了眨眼，“城西没有人，那伙人现在应是在城东等天亮出城。我们先一步出城，守株待兔罢。”
一炷香后，她们赶回了当铺后门，书柳和一众刺客打扮的人已经在院子里等着了。
书柳一见只有她们二人回来，便心知不妙。
李掌柜派了十余人给她们，当铺后院并不宽敞，此时站都有些站不下，更是显得又挤又窄。
纪知意思索了一会儿，莹白如玉的双手握住院门一侧灯柱顶上的石狮子，向后转了转，“轰隆”一声，后院墙角的一处草皮突然微微下陷。
纪子嵘上前把那处草皮拨开，一个隐秘的地道出现在众人眼前。
那十几人虽没有惊呼出声，面上却都是掩不住的惊愕，他们常来后院为李掌柜办事，却从不知道这里什么时候有了这样一个地道。
纪知意抬头看向那十余人的领头人，道：“今夜谢过各位兄台，我们此去要出城寻人，不宜带太多人手，只需五人跟着，其余人我有其他安排，不知各位兄台可有愿意的？”
十几人面面相觑，眼底都是受宠若惊，他们虽不知眼前女子的真实身份，但也知晓是他们主子的贵客，这样客气地唤他们“兄台”，他们是万万受不起的。
好在他们的领头人为人持重，面不改色抱拳道：“听凭小姐差遣。”
李掌柜留下的地道一路可通到城外山林，纪知意边走边观察地道四周，不禁暗暗咋舌，这地道之长，要想悄无声息挖通绝非一日之功。
这位李掌柜似乎比她想象中更有手段。
天微亮，晨雾四散在林间，隐隐约约可见一间茅草院落，似是早已废弃许久，院中铺满了落叶，一只鸟雀落脚在上面。
忽地，落叶之中响起一阵细碎的摩擦声，原本悠闲的鸟雀被惊起，发出声响那处的落叶簌簌掉落，现出漆黑的坑穴，一行人纷纷爬了出来。
“小姐，”那领头人环顾四周，谨慎道：“此处已在青州城外。”
纪知意拍了拍身上的尘埃，微微点头，“有劳诸位了。”
“开城门还有半个时辰，小姐若要救人，我们可以去城门处守着。”
纪知意摇摇头，“我与阿姐亲自去城门口，我要你们去屋里木桌下挖一样东西。”
领头那人一怔，虽不理解纪知意是何用意，却不多话，领着剩下四人走进了破旧的茅屋。
他掀开屋里的木桌，怀疑地敲了敲地面，若不是纪知意命他来挖东西，他绝不会想到这地下还藏了东西。
过了一盏茶的功夫，他们终于挖出了东西，只是看清那是什么之后，众人大吃一惊，一向稳重的领头人都忍不住呼吸一滞。
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正午时分，向来热闹的青州城中却萦绕着说不出的紧张感，听闻袁氏一族潜逃，昨夜府衙官兵搜城，令街头巷尾人人自危。
“李掌柜，要不要买点菜？”王二狗看着在当铺门口悠闲晒太阳的李掌柜，忍不住道。
李掌柜呵呵笑道：“你这小崽子，今日生意不好？”
王二狗发愁道：“还不是昨夜搜城闹得，眼下人心惶惶的，我这不是想早些卖了回家去。”
“今日城中无大碍，不必忧心。”李掌柜淡然为他宽心。
二狗年纪轻，也没读过什么书，这些年李掌柜帮衬了他不少，所以向来很信李掌柜的话，听他这样说，心里还真安定了些。
这时，一声城外传来的震天响盖过了城中热闹的叫卖，地面随之颤了颤，几个在街边挑选首饰的姑娘被这突如其来的变故惊得尖叫一声，其中一个竟直接昏了过去。
片刻后，二狗瞪大双眼，失声道：“那是什么？”
巨大的浓烟缓缓升起，吞噬了眼前一半的晴空，远远看去，极为骇人。
李掌柜不紧不慢地饮了口茶，悠然抬眼看去，露出一个意味不明的笑。