吃完饭乔母放下了筷子，嗳声开口道：“你爹传来消息，说初十回不来了。”
楚州和没吭声，他看今晚乔母火气这么大就知道绝对是他爹又惹到了她。平日里回来的再晚她顶多念上两句，今日却坐在廊下等他，张嘴就没好气。
楚州和看了她一眼，乔母长的很美，五官浓郁大气。眼角虽已布上了皱纹，眼珠却依旧明亮熠熠，不过到底是年岁到了，双鬓已微微发白。初十便是她的寿宴，楚辞却不回来。
她等了那么多年，失望了那么多次，却还是学不会收紧期许。
岁月与俗事把当年的温吞姑娘磨成了如今的利落女人，她的那腔少女心事却还是未曾褪色，叠了一层又一层，全寄给了楚辞。
楚州和冷哼了一声，乔母本还在抱怨楚辞，听见他这打鼻子里发出的哼声，瞬间批判起他来，“你爹他脱不开身，你这什么态度。”
楚州和懒得与她争辩他对楚辞的态度，只说：“不回就不回吧。”
乔母斜睨了他一眼，见他面色沉静，她缓缓的长叹了一口气。
楚辞带兵剿匪，护一方平安，一年到头在家呆的时间一只手就能数过来。人人提起他，都说他是英雄。
他重建村镇，守万家安眠，自己的家却从没有保护过、没有停留过。需要搭把手的时候他大多不在，乔湘云算是一肩扛了下来，她气过、恼过，却从来没有怨过。
透过他的马蹄足迹，她知道他在干什么，他想要做到什么。
她不问，不催，只会在消息递回来时灰败上片刻。
小时候楚州和也崇拜过他、敬仰过他，大将军何等威风啊，哪个男孩心中没有做过当将军的梦。后来又怨恨他，他总是来去匆匆，去东边剿马匪，去西边抓山贼，好不容易回家了，有时还会抱回几个孩子。底下的人纷纷说着楚将军真是心善，幼童家破受惊，他抱了一路。
他在夸赞声中低下了头，楚辞从来没有好好抱过他，也从来没有温言哄过他。
再后来他又理解了楚辞，这事总要有人去做，楚辞既然已经踏上了这条路，那自然是放不下的。
母子二人心中各有所想，不约而同的望着夜空。
正值月初，星子稀少，只有零星几颗缀在夜幕中，投下来几道影影绰绰的模糊光点。月虽缺却明朗，清晰的映着廊亭下的鱼池。鱼儿皆隐在了荷叶下，悄悄的吐着泡泡看着廊下望月的人。
“月亮快圆了。”乔母看着半空中呈弯钩型的月牙儿，睁眼说着痴话。
楚州和捏了糕点扔下鱼池，惊动了小半池的鱼儿，他在鱼儿的跃水抢食声中“嗯”了一声。
“我的寿宴简办吧，余出来的钱添在今年的中秋份额上。”
打仗总会死人。发下来的军饷都不够站在前线的兵吃饱，更别论抚恤金了。
京州城内及周边能顾得到的村镇里不少老兵、伤兵、烈士家属、无人经管的老人及幼童，这些年来皆由楚州和接管。
乔母当年独自开了几间芳宝斋，利薄窟大根本不够填的。
幼时乔母便教着他做生意，话都说不利索的时候他便已经学会了算账。野心随着年岁逐年渐长，他不再满足于小小的几间宝斋，开始大肆的买地辟建商铺，各行各业均有涉猎，商业链条庞大，互相维撑、同时运转，如此下来进账的钱翻了几百倍，才算是勉强都能照顾到。
纨绔之名响动一方的小楚爷，倜傥卓异，都当他屋中满贯，万般潇洒，实则这几年下来手里没落一个子。
正逢八月，过了初十寿宴便是十五中秋月圆日，往常每年都会划走账上七成的钱去接济这些老、弱、伤、病。
楚州和低头轻笑，“给你办个寿宴的钱还是有的，别瞎操心了。”
乔母不赞同，“添在份额里吧，余下来的钱你留着花。”
每年楚州和都会精心准备礼物，有昂贵精美的，也有新鲜猎奇的，不仅费钱更费心思。他平日里操心的地方多，要顾的事儿和人也多，乔母自然是希望能减轻一些他的负担。
楚州和接过她递来的帕子擦手，漫不经心的说道：“ 我没花钱的地儿。你一年就过一回，多花点没事儿。”
“攒着给媳妇花。”乔母笑着揶揄他。
他听了这话不由得觉得好笑，他在不知情的外人眼里排行京州纨绔榜第二，在知道他是楚将军儿子的人眼里，力压潘静安排行第一。
还指望他有媳妇呢，哪个好人家敢把姑娘嫁给他。在心里捋了一下排行榜，他自己先乐了。
乔母问他笑什么，他摇摇头说，没什么。
这些话自然是不能说与乔母听的，那是在伤她的心。
他丢下帕子站起身来，又矮身轻揽了一下乔母，“夜深了，回屋睡吧。”
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扶家众人饭至终局，扶二爷才入家门，摆手让众人各自回屋休息后，又绕坐到柳如是身边，执起筷