为了这辆马车，袁澄亲自跑了一天。
骡马市上，牙人和马贩都是熟的，一听他想买波斯马，开始都说：“大郎这要求有点为难，三百来贯买普通好马尚可，想要买壮年波斯马，有些不够啊。”
连平安都问：“大郎，你就多添些钱怎样，为甚只肯添一百贯？”
袁澄瞪他：“她说了想靠自己置办大件，既知道她的心意，自然要顺着她。她要两百贯买马，我添一百贯做个生辰礼使得，再多了，倒更像我置办的，不是她自己的，她该难受了。”送东西要循序渐进，讨好小娘子岂是那么容易的。
平安无法，只得跟着他在骡马市乱转，好在后来众人见他实心想要，其中一个姓胡的马贩，曾得过他帮助，将几十匹马卖给城外跑马场，见他要得急，倒亏着几十两银子，给他牵了一匹纯种波斯马来。
袁澄一看那马，鬃毛如墨，膘肥体壮，显然是匹好马，又检查了口齿、蹄子，都很是不错，于是谢过那马贩：“老胡，这次承你的情了。”胡贩笑道：“不及大郎待我之万一。”与他同去交易厅内过了户，缴了商税。
袁澄会了账，又急着去东市挑了车架、装饰等，装备齐全了，往牌坊村来。
平安要上这车，还被他撵下去：“后面咱的车上，跟老侯叔玩去。”他亲自赶着车来。
这边顾观月听见了动静，心中涌动喜悦，忍不住站起身来向外走，到门口处，时鸣开了门，她又整理了头上首饰，拍怕裙摆，才快步走出来。
一看车马，别的也顾不上了，先围着马车转了一圈，又单围着马匹看来看去，最后抚着马儿的鬃毛笑个不住。
袁澄见她笑语嫣然，眼中尽是温柔宠溺，见她看完了，伸出手来邀请她：“上来看看里面，看布置得可合你的心意？”
顾观月有些兴奋，一时不察将一双柔荑搁在他手中，踩了马凳上车来，身体不稳，倏然撞在他怀中。袁澄心里使着坏，偏不往后退，两人便靠得近了，转眼呼吸交缠，不过几息间顾观月脸上就染了红晕，伸出拳去，轻轻将他往后推，袁澄才就势侧了身，让她进来。
她不肯再往里去，探着头环顾车内，见固定的条凳、小桌是枣木色，铺陈的坐垫、桌布、帘子却是她喜欢的蜜合与鹅黄色系，哪哪都合自己的心意，笑着斜看他一眼，也不与他道谢，就先跳下车。
袁澄不必问，看她神色自然知道她满意的，跟在她后面跳下来，叉手轻道：“贺你芳诞，愿卿岁岁年年福泽绵绵。”
顾观月福身谢他：“今日，辛苦你了。我很开心。”
袁澄满眼里都是她，神情望着她的脸，忽拉起她的衣袖，兴奋道：“你跟我来。”也不管旁人眼光，拉着她便跑起来。
顾观月被他带着，虽不知就里，却觉得满心欢喜，一路小跑向西而去，忽然听见哔哔啵啵似响起爆竹声，袁澄便停下，指着西面天空道：“看，给你的烟花。”
顾观月停在他身边，只觉得心中喜悦要涨出来，这还是第一次，有人专程给她放烟花，盯着天空久了，眼睛酸得不行，竟似有些湿意。
两个人也不说话，就看着烟花绽放，辨着方向，慢慢踱到村西河边。却见河滩上，平安正拿一株香点烟花，见他们来了，笑道：“顾娘子生辰快乐，岁岁今朝。”原来袁澄早嘱咐了他，让他到这里等着，酉时便放起烟花来。
顾观月回头看着袁澄，见他一张笑脸，隐在树木黑影中，随着烟花明灭，撞进她的眼中来。
她心怦怦跳着，不知不觉间脸上挂满了笑容，且喜且嗔。两个人就这样对着傻笑，眉眼纠缠，脉脉含情。
时鸣心道：像两个傻子。
忽然又一阵声响，几束亮光直冲云霄，一瞬间半空中群花次第绽放，划破夜色，袁澄悄悄伸出手来，向她袖中寻了，将她指尖握住。
顾观月亦不挣扎，反握住他，心道：罢了，我原是心悦他，不再必扭捏作态。袁澄见她这样，心里喜欢得不行，靠近她的肩，看两人头发在晚风中缠绕，眼睛在夜色中闪亮。
待烟花散去，河滩上重归安静，两个人静静穿过夜色走回来，宽袍大袖下的手却交握着一直没有松开。
行至顾宅，时鸣推开虚掩的门，顾观月跨过门槛，轻轻抽出自己的手，凝望袁澄的眼睛，轻声道：“你的心意，我知道了。夜深了，你早点回去，有什么要说的，不急在这一时。”
袁澄欣喜答她：“好，等你空了，或来县里找我，或令人给我送信，我教你驾车、骑马，我们好好说话。”看她家两扇黑漆大门吱吖慢掩，最后“哐当”一声轻轻闭在一处，细听时门内似有脚步慢慢走远了，他才转身上了马车，一路向城里奔去。
宝应县袁家，朱娘子的内室。
东墙靠着一架三面围的柏木朱漆月洞床，床下是同样朱漆的脚踏，地上仔细铺设着松花绿的床裙，连带床上檀色暗纹的被褥一概半新不旧。床边靠北墙设一条几，两头各放一个青瓷的宝瓶