凤添宫。
严贵妃靠在榻上，慢条斯理品着茶。几个宫女围在身边，轻轻替她锤着腿。
淑妃陆氏跪拜在前，额头微微渗出薄汗。
这是她自生完孩子以后，第一次向严氏请安。
那一夜，皇室一下喜添两名皇子，举国为之沸腾。当今皇上感念上天恩德，特命两人安心休养、吃斋礼佛，在皇子百日前免除一切繁冗礼数。
眼看百日之期就要到了，今日淑妃特意收拾妥当，亲自向皇后和贵妃请安赔罪。皇后一向温婉，叮嘱她几句注意身体之类的话，便让她早早回寝宫休息；但到了严贵妃这里，情况就完全不同了——
她恭敬地向严贵妃跪拜请安，可对方却像没听见似的，完全没有任何反应。她知道对方是有意刁难，却也没有任何办法。
算算时间，从进门到现在，她已经足足跪满一炷香了。
她的身体本就因为早产而亏空，这样强度的跪拜，更是让她脸上毫无血色。她的身子微微发着颤，勉强支撑着才能维持身形。可即便如此，眼前人却依然像没看到似的，自顾自慢悠悠品着茶。
周围宫女进进出出，都有意避开她的范围。有好奇的宫女偷偷打量她一眼，又快速移开视线。
淑妃垂着头，掉落的额发遮住了她的脸，挡住了她脸上的表情。只有微微发白的指尖，暴露出她此时的难堪。
不知过了多久，门外忽然传来一阵清脆的婴童笑声。严贵妃这才将茶盏放下，瞥了一眼眼前人：“起来吧。”
“谢娘娘。”淑妃起身，只感觉膝盖发软。身旁有丫鬟见状，忙搬来绣凳，以免她站立不稳。她感激地看了那丫鬟一眼，却听见严贵妃慢悠悠道：“听说淑妃妹妹早产，本宫十分担心，如今可好些了？”
淑妃刚想坐下，听见问话，只得又起身回应道：“谢娘娘关心，已好多了。”
“那就好。”严贵妃不阴不阳道：“你的肚子也是争气，说生就生了，连本宫都比不上你呢。”
“臣妾不敢。”淑妃知道她心有不爽，只低着头恭敬道：“事发突然，臣妾也是措手不及。”
“你说巧不巧，刚好赶在本宫要生的时候就发动了。”严贵妃勾唇道：“你这小孩倒是会体贴人，日后指定是个听话的。可不像本宫那个，调皮得很，连皇上都拿他没辙呢。”
严贵妃说着，咯咯笑了起来。淑妃知道今天是没法坐了，只得撑着腿站在原地，脸上挂着谦卑的笑。
她听得出严贵妃的话外之音。
她的孩子比严贵妃早出生一刻钟，理应是皇长子才对。可自打出生以后，皇上就像忘记了这件事一般，各种赏赐像流水一样送来，唯独在这件事上闭口不谈。
就连给两位皇子的封号，都别有一番心思——严贵妃的儿子，起名永望，封号福王，取“福寿绵长、荣华永久”之意；而她的儿子，起名永安，封号临王。
让他安于现状，只做临时的王。
哪怕他是皇长子，哪怕他是后宫第一个出生的孩子，也只是暂居首位而已。那些荣宠，那些圣眷，终究轮不到他。
就像他娘一样。
明眼人都看得出来，皇上这是心有偏爱，连名号的寓意都要比严贵妃差上一截；甚至有人在私底下悄悄议论，说皇上有意废长立幼，要把严贵妃的孩子当作太子培养。
正是因此，严贵妃对她才嗤之以鼻，明里暗里嘲讽她白白争了个第一。
“说起来，还有份礼物要给你。”严贵妃示意丫鬟端给她一个盘子，道：“前段时间外邦进贡，送了些小玩意来，皇上看着新奇，特别交代让你也挑两件。看看，喜欢什么就拿去。”
淑妃早已习惯了她的趾高气昂，低头屈身道谢，一套礼数做得熟练周全。可当她的目光扫过那些东西，心里还是凉了几分。
这些东西设计精妙，看着确实十分有趣。但问题是，几乎每一样物件，都沾了指印和奶渍。
她知道，这是一种警告，也是一种宣誓。
严贵妃貌似漫不经心，视线却时不时从她身上扫过。淑妃抿了抿唇，在心里权衡了一下，打算挑两件不起眼的物件以表明自己态度。
就在这时，奶娘将两位皇子抱了进来。淑妃转头去看，脸上露出少见的温柔笑容，笑容里却潜藏着一丝心酸，
临王永安是早产，个头偏小一些；福王永望是足月，无论个头还是力气，都明显比永安大出一截。
小孩子生性天真，永安一见到那些小玩意，立刻高兴起来，伸手就要去抓。淑妃连忙出手制止，却听见严贵妃道：
“不打紧，让他们自己挑挑。小孩子不会骗人，喜欢什么拿什么就是。”
淑妃讪讪地笑了笑，但话已至此，她不得不放开了手，目光紧紧盯着自己孩子。
只见永安伸出手去，好奇地在几个五颜六色的小物件上摸了摸，最后却抓住一只暗棕色小铜壶