那年秋末，北姜的珲页王指数万精兵南下，直逼大庆边境，势必抢夺瀚中，鹏城等军镇。
朝廷立马派付州，付温带领付家军出战抗敌。
付家军几乎没有败绩，所以朝廷上下皆感到心安，都认为此战必胜。为鼓足士气，太子宋定宁上奏，言若此战能胜，付州和付温皆平安归来，就封付州为侯，付温为怀化大将军。
而最终，付州和付温因勾结北姜，皆未归家，死于鸠慈。庆军失了主帅立马陷入了恐慌，彼时还是定远将军的司马徽带领援军赶来，统领庆军获得鸠慈之战的胜利。
经此一战后，朝廷风向扭变。满朝上下，也只有太子宋定宁和几位御史台的官员不愿相信付家背叛大庆，连连上奏鸣冤，要求彻查此案。
宋定宁的庇佑并没有带来什么良效，反而害了自己。
当时常出入东宫的几位宾客不小心发现了太子与付家的书信往来，发现里面除了有抒发宋定宁自觉太子位不稳，担心宋鄞夺位的担忧，还有与付家商议如何勾结北姜，企图借外族之力夺权的内容。
众宾客不敢耽搁，将这些书信交给当时还是安王的宋鄞，宋鄞便上报给泰乾帝。经过鉴别，书信上的笔迹的确是付州，付温还有太子宋定宁的。
宋定宁不肯认，但证据确凿，付家父子又已死，他也是百口莫辩。
苦心培养多年，泰乾帝是爱这个太子的，可宋定宁这一举动无疑威胁到了皇权，帝王的逆鳞。再怎么疼爱，终究心中有所隔阂，于是便废掉了宋定宁。
此番事件后，不知是不是气急攻心，泰乾帝也病倒了。而宋鄞，则乘虚掌权，成为了整个大庆的实际掌舵者。
“宋定宁是个好太子啊。”许博顺着长须惋惜：“有一年，景城那边大涝太子不顾自个安危带着人亲往那边救洪。还有一年他和付温一起征战北姜，两好兄弟还打赢了好几场战，将士们也十分爱戴这位年纪轻轻的太子……”
宋定宁若活到现在，当是位爱国爱民的能君。她虽未见过宋定宁，但心中也为那位仁爱的太子感到可惜。
“大人，你将才提到了付温……”
“付温”两字一出，许博黯淡无光的眼底渐生光芒。
“姑娘，你知道吗。”
许博盯着被烧得仅剩半张的史料散页久久难移目，仿佛透过那残缺纸张，在看往昔：“付温死的时候，才二十多岁。从前，都没见过他打败仗的，怎么就死了呢。”
他拍着桌案，一字一句从口中吐出：“他们付家，都是忠心耿耿的愣头青，怎么就会勾结北姜？！怎么可能！”
柳如蓁也是近日才知，许博同太子宋定宁还有付温是旧友，尤其和付温关系甚好，两人虽年纪差了八九岁，但完全不影响交往，不过柳如蓁再想问问有关他们的事事，许博却不肯说下去。
故友早逝，而今独留他一人。她叹了一声，安慰话语卡在嘴边，久久才说出。
“大人，逝者已逝，生者如斯。我们现在能做的，且要做的就是还原当年真相，用笔墨载入史册，以慰逝者，以警后人。”
许博木然地迎上柳如蓁目光，只觉如炬火般明亮。不论史馆其余人如何看她，他都相信眼前人，绝对不会背叛史官公心……
永宁宫内，银桂树初开，从嫩绿的厚叶中冒出，明晃晃的浅黄一片。皇后立在银桂下，有轻风扫来，拂过疏淡花香，沁人心脾，她仰首瞻花，嘴里念道：“庭中萧冷树栖鸦，夜露无声染桂花……”
在旁的玉溪听到皇后又念着诗，弯唇一笑：“娘娘还是怎么喜爱如蓁姑娘的诗啊。”
皇后伸手试探垂低的银桂，呢喃细语：“她怎么就遭祸至此呢……”
望着皇后的背影，玉溪想起少女时期的皇后，也爱这样呆呆站在树下，尝试去摸盛开的花。只不过那是，她还是郑府的郑大小姐。
玉溪自小就跟着皇后，她能看出，自家娘娘十分疼惜那位名唤柳如蓁的姑娘。
从前柳如蓁还在宫邸学读书时，皇后便时常叫人将她写的诗赋送来永宁宫。
玉溪没念过书，识不得几个字，也读不懂那些诗句。但她只是个侍女，知道娘娘喜欢就好了。她也曾问过皇后，为什么如此偏爱柳如蓁？
皇后只是淡淡一笑：“她身上有我已经失去的东西。”
“玉溪姑姑。尚书大人送来的书信。”小太监的一句话让她回过神来，收回思绪接过书信：“嗯，下去吧。”
皇后闻声也转过身来。
“娘娘，老爷送来的。”玉溪走上前将书信递给皇后。
这个月已经是不知第几封了。每每见到郑同送来的书信她都感到头疼害怕，烦郑家那边有吩咐，又恐完成不了。
此信未启封，皇后心中就已经清楚书信里写得是什么了。
读过后，果然不出所料是为了九皇子宋宸的事。
这段时日，宋宸在朝政上初露