将她强占己有，走投无路的宋凤霖只能依附于他，借着这把云梯一路扶摇直上，成为了风靡一时的顶级影后，也是三十年代初期第一个勇闯欧洲演艺圈的中国女星，却在巅峰时期宣布息影。
有人说她找到了更强大的靠山，才会踢开第一任丈夫。没几年丈夫意外去世，迫于生计压力，宋凤霖重返影圈。媒体大肆报道，承袭了港媒一贯作风，冷嘲热讽地挖苦，不看好她的回归。宋凤霖却仅凭一部电影再次刷新了人们对巨星的认知。之后片约不爽，粉丝欢呼，他们都说宋凤霖回来了，重新站在了属于她的舞台，成为那颗遥遥永不坠落的恒星。
五年后，宋凤霖在三十二岁生日宴会上遇到了她的“命中注定”，不到半年闪婚，她再次和当初那样高调宣布婚讯。这段婚姻持续了将近十年，几乎要了她的命。结婚以后宋凤霖才知道对方是个赌鬼，她提出离婚，男人卑鄙地拿出她种种“罪证”和“黑料”。一旦暴露，宋凤霖的事业将一败涂地，她妥协了，自甘沦为提款机。
“那十年间，她就像一朵迅速枯萎的玫瑰。”媒体是这样形容她的。
演艺圈更新迭代迅速，宋凤霖的花期过了，她被时代抛下了。第三任丈夫在一次深夜醉酒后一头扎进了下水道里，一个星期后被人打捞起来，躯体僵硬而腐败。
两天后，有人看到她靠在电线杆下抽烟，行销骨瘦，不修边幅，似乎早忘了自己曾是红极一时的女明星。
这条新闻和她那意外而亡的丈夫占据了那个星期的头版，也是宋凤霖最后几次出现在大众视野里。
无人关心她后来在香港过着怎么样的生活，直到香港回归，年事已高的宋凤霖被专机接回平城。
接她回来的不是别人，正是戴先生。
坊间关于戴先生的传闻很多，说他体弱多病，十几岁时得了难愈的肺病。谁也没见过真人。他并不常露面，就算露面也是高规格场面，能见到的都不是普通人。
据说，戴先生是宋凤霖的远房亲戚，有多远是不知道的。宋凤霖无子无女，晚年虽孤单，却不至凄凉，全因戴先生照拂。
当年多家媒体记者一涌蜂挤入西四，全被戴先生派来保护宋女士的人打发走了。
后来没有记者敢上门了，因为“她是受戴先生保护的”。
那段过往岁月里的传奇和种种的谜团也将被永久封存。
02
十月底，平城已入冬。茉莉拾阶而上，步履款款，靴底碾过落叶，沙沙作响，最后站停在两座雕花抱鼓石中间。面前一扇巍峨漆红双开大门上分布规则的黄铜浮沤钉，侧壁有门铃，按键板后面两条延伸出来的电线通进院内。
茉莉按响门铃。不大会儿两扇门从里面咯吱一声打开，走出来个浓眉大眼穿着皮夹克的男人，年纪看着有四十多岁，声音粗犷的问她做什么。
茉莉将一个黑漆螺钿盒交于他，“我是许颜秋孙女，她看了这个自会明白。”
皮夹克男人狐疑看了眼面前这个女学生。说她是女学生是因为气质很像。身上是清透的，没有俗气浸染的灵动。穿的很登样，白色高领羊绒衫外套短款呢子大衣，深灰色半长线裙过膝，露出一截细直小腿裹在黑袜子里头，衣服裙子不见一丝褶皱，脚上是坡跟皮靴，身量瘦高，衬得整个人修长挺拔。
“好。你等等。”男人转头回去，同时又把门合上了。
茉莉在外头耐心等着，走到大门口的石狮子面前，在夜色里仔细看了会儿。九十年代在家门口摆放石狮子的都是大户人家，就算是千禧年以后这样的石狮子也不少。每次路过看到的时候茉莉都会停下来观察一会儿，发现每次看到的石狮子都不一样。但相同的都是嘴巴里都会含着一块圆形的石头，茉莉小时候贪玩，会把手伸进去想取出那颗石球，却怎么也掏不出来。
想着，她伸手，像小时候那样用手拨了拨石狮子嘴里的石头，门就在这时候吱呀一声开了。
茉莉收起手，侧过脸。路灯下，刚才那个皮夹克男人走下了台阶，来到她面前。
茉莉转回身，那双腿在黑裙下如同两根筷子一样细长笔直，婷婷站定，从男人手里接过盒子的时候，听他说道：“宋女士请你进去。”
“好，谢谢。”茉莉双手抱着漆盒，跟男人走进四合院。
夜色浓的发稠，浅橙的光线一路延伸，屏风墙上雕刻的山川江河磅礴大气。雕梁画柱复古魏然夹杂着青砖灰瓦淡薄清朗。想来这大院旧时的主人必然是有头有脸的人物，不是胡同里寻常可见的大杂院可相提并论的。
茉莉不觉想起幼时祖母提及少时家中风光繁荣的盛景，她住的那宅院有上千间厢房，亭台楼阁轩榭廊坊，一园纳天下山水。
至前厅，拖曳随行的光线与屋里投出的灯光交融，稀碎不复存在。茉莉跨进门槛，手里抱着盒子，站得笔直，向老太太问了好。
她的对面，宋凤霖女士靠在长绒软塌上，身上着一件金丝绒暗红旗袍，裙袂长及脚踝