几人沿着河岸赶路，走了一天半，到达了北境边城。北境边城是北境内唯一与中原相似的城市结构，作为来往商客停脚之所。也是以城墙结构存在，而非更适合北疆的游牧大帐。
几人入城时并未费什么劲，这座边城最常见的是裴家商队的路牌，近些年甚至只有裴家商队的路牌。
秦然进到城内，并未去找城内原先的接头点，而是随意找了一家客栈，歇了脚。
北境寒凉，苍狼山阻隔了南下的寒风，但北疆一览无余的任由朔风肆虐着。夜晚尤甚，云层将星月遮住，预示着即将到来的风雪。
几人赶路累得不行，各自回屋倒头睡下。穿过苍狼山要比走传统官道快上两天，而他们误打误撞找到的隧道，更是令他们穿了近路，比领着商队走官道的裴彦琛提前了三天半到达了边城。
夜深，秦然靠在床头，微微阖着眼，忽得听见窗外有鸟翅扇动的声音，便打开窗户，便见一只鹞鹰停落在对面的房角上，警惕的看着秦然。
一个伙计打扮的人，熟练的走上前，取下鹞鹰脚上绑着的小竹筒。看向秦然，微微颔首，秦然阖上窗户。
不一会儿，房门被轻轻敲了两声，秦然走过去开门，那个伙计打扮的人，将手中的竹筒递给她。欠了欠身，等她吩咐。
秦然细细看了看竹筒的封口，是用蜡油和不知什么浆糊细细密密封死的，并无破损。秦然点点头，那人又是一欠身，退了下去。
秦然用短刃划开封口，取出其中卷在里面的纸条。极薄得油纸，卷得极其紧实，展开赫然是密密麻麻的蝇头小楷。秦然靠近油灯，仔细看了又看，便在火上点着了，扔到火盆里，看它慢慢化为灰烬。
信是余清河送来的，这个客栈背后的主人也是他。秦然有时都震惊，明明都是从小一起长大的，余清河仿佛更像是世家大族的继承人，明里暗里的势力多得让人咂舌。
偏偏又是一同长大的。
信里无外乎是些京中消息。三皇子，四皇子党争愈演愈烈，四皇子身后是皇后一派外戚，皇帝虽不中意三皇子，却也不愿四皇子独大，便有意扶持打压。
二皇子得了肺疾，险些丧命。良妃闭门礼佛，茹素数月。六宫掌管之权又回到皇后手里。顺嫔进为顺妃，协理六宫。
早年顺嫔依附皇后，如今因着皇子党争，反倒成了对立，此时二人共事，倒是叫人叫苦不迭。皇帝并不担心片刻的后院起火，因为即将到来的春三月，即将选秀。
各世家各怀心思，选秀过后，便会有某大族的大娘子办起春日宴，各皇子妃世子妃，伯爵侯爵娘子，都将陆续出现。
秦然对这些极其熟悉，清楚其中将会变动的局势。儿女姻亲而加固的利益关系，会使各大族在朝堂上成为更紧密的同党。
可这些，不是她应该担心的事。
秦然捏了捏眉心，想起书信中那一笔，令她心底一紧的话：
“南王府进献女伶十二名，半月后入京。”
刺客是南疆人。
忽而多出来的隧道。
□□的人甚至有此隧道的地图。
短而又纷杂的信息，毫无连贯。她一无所知，像一只无头苍蝇，或者更像是一只盲目的蛾子，被人设计好的各种光源吸引，被人等待着她一头扎进火里，尸骨无存。
秦然长叹一声，倒回床上，苦笑着想，长兄说她蠢倒也是有原因的，她一直被教导着如何在后院里周转。这外面的勾心斗角血雨腥风，是她从未接触过的。这些事，清河肯定都比她更游刃有余。
如果没出意外的话，这些事原本也应在她长兄手中处理的井井有条罢。
她拽过被角蒙住头，却因为动作抻到了左手上的伤。她疼得倒吸一口气，浓郁的血腥味儿唤醒麻木的记忆，她难以抑制翻身下床，连滚带爬的抱住地上的痰盂，翻江倒海的吐了起来。
几天里她都没吃什么东西，胃里消化殆尽的食物被勉强吐出后，就是苦涩的胆汁。
秦然倒在地上喘息着，半晌踉跄着爬起来，用颤抖的手给自己倒了点水。那桌子上的茶壶里，是已经冰凉的茶水，茶涩而苦，毫无茶味。
好在，她已然不再挑剔了。
她漱了漱嘴，又小小的含了一口冰冷的茶水，试图含到温热再咽下去。只一口，她便感受到冰冷的水从喉头滚到胃里，将胸口一点温热消耗殆尽，脆弱的脾胃难以抑制的疼痛起来。
秦然躺回床榻上，强迫自己入睡。她蜷缩在厚重的被子里，用自己的体温，想营造出一小方温热的土壤，让她安心的睡上一会儿。
闭上眼，就是遍地横尸，鲜血像诡异的花儿，展开在皑皑的白雪上，殷红的血迹从面色青灰的尸首上蜿蜒而出。
想点好的，秦然。她劝慰着自己。
她想起上一次，惊恐难眠，是不管不顾的跑去找林承安。林承安环着她，轻声安慰着，叫她别怕，会没事的。