灯火阑珊间，曹夫人秉烛来到了寝房，拿出了压箱底的那一台妆奁。
“清瑶，你来。”
清瑶闻声走近，曹夫人便将妆奁锁扣打开。
“如今宫中大变，想必情况不容乐观。婠婠这孩子从小便懂事，不让我担心，许多委屈就算憋着也不会同我说上半句。就像今日，我还是从别人嘴里得知的消息。”
曹夫人一面哀凉地叹着气，一面翻开妆奁，“如今，婠婠已经出嫁，又是嫁进了那王宫之中，我力量微薄，许多事也插不上话，总是没能帮上她。想来，婠婠定是也吃了不少苦头。”
清瑶听了心头难过，便劝道：“夫人，您可千万不要这么说，姑娘她是最心疼夫人的。”
曹夫人拿出了一枚玉佩，通灵温润，翠色莹碧，刻着是龙凤祥云的纹样，一看便知价值连城。
她将玉佩递到了清瑶手中：“她的孝心，我又何尝不知？这是我母家传给我的家宝，这么多年了，我一直贴身带着，如今也该传给婠婠了。你去京城一趟，叫她拿着，必要的时候可变卖了，也切莫委屈了自己。”
清瑶热泪盈眶，接过玉佩，一时连话也说不出来了：“夫人……”
“对了，还有……”曹夫人又从屉中拿出一张白纸，提笔写下几味食材，“她最爱吃我做的赤贝糯米粥，从前回来，总要贪嘴向我讨要一些。正好，你一同为我带去，再将食谱拿给她，让灵雁仔细学着，以后便是不用我在，她也可以尝上这个喜欢的味道了。”
“嗯哪。”清瑶破涕为笑，感叹夫人的用心良苦，一边接过了方子，眼前都是江怜那馋嘴的可爱模样，“夫人，我都记下了。还有什么话要我捎带给姑娘么？”
曹夫人长长地叹了一口气。
“婠婠的性子，我最是了解。说得多了，倒惹得她平添忧思。”
“她从小便瞧人眼色度日，在庶妹庶母的苛难下过得战战兢兢。如今婚嫁了，却也没过上几天好日子。都是我这个做娘亲的无能。如今，我也没什么所求，只希望老天能保佑她余生顺遂，莫要再辜负自己。”
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凛冬已过，新春将至。丫鬟们在院中洒扫，花圃里初绽芬芳。
一切都是欣欣向荣的模样。
除却，百合轩里还堆积着枯萎凋零的残枝败叶，无人清扫。
小厮送来的补品堆满了廊下，这本该是孕育初生的吉祥之地，如今却是一片死寂，好似一块斑驳的铜锈，满目疮痍。
只因家主秦以歌来得少了，院中的丫鬟小厮们便也怠惰了起来。
熬煎补药时，有个丫鬟小声地问：“你们听说了吗？楚王的兵马已经到达边疆了，这几日将要有一场恶战哪！”
又有人叹道，“那匈奴如此凶悍，楚王殿下此去真不知能不能平安回来……”
“之前那骁勇战神赵将军，同匈奴苦战了两个月，最终都还是不幸殁了，陛下这才指派了楚王前去援兵的。”
那丫鬟又摇头道：“真的太可惜了，楚王殿下这般淑人君子，却落得这样一个凄惨的下场。”
早些年，秦以旭还时常来怀王府做客。这些为之惋惜的丫鬟，大多是受过秦以旭恩惠，亲眼见得他待人温和、风度翩翩。
就在这时，灵雁推门而入，骤然打断了窸窣的议论：“是谁允许你们在百合轩议论朝政的！”
为首的那几个丫鬟顿时低下了头，不敢作声。
“这种刀光血影的惨事，若是叫娘娘听见，受惊而伤了胎，你们如何担当得起？”灵雁气愤不已，又拿起扫帚，挥在这些不懂事的小丫鬟身上，“去，去！若叫我再看见你们嚼舌根，便直接打包一并发落到如意馆去！”
“灵雁姐姐，我们再不敢了！”
小丫鬟们闪躲不及，便提裙匆匆离开了厨房。
灵雁沉沉叹了口气，这才看向了灶台上煎煮的补药。
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江怜坐在长椅上，指尖翻阅着诗文。她已许久不曾出门，整日只有读书写字来解闷。
听闻灵雁的脚步声，也只是缓声问道：“你去取药汤，怎么耽误了这样久？”
“或许是因为春困的缘故，奴才们都有些怠惰了，我就多训斥了几句。”
灵雁自然是不敢说出实情的，唯恐江怜又为了某个可望不可即的人而牵肠挂肚。
她将瓷碗摆在了桌上，顷刻后，又从怀中掏出了一方包得严严实实的手帕。
江怜放下了话本，正要支起身子，却瞧见那瓷碗里装着的不是苦味熏天的安胎汤药，而是一碗热气腾腾的糯米粥。
那粥香气四溢，还添了一对儿鲜红可口的赤贝，如此熟悉的味道。
江怜脸上多了几分意外。
灵雁便解释说：“娘娘，方才清瑶来过了，说夫人给娘娘带了点东西。她本想亲自给娘娘送来，只是被门口的小厮拦住了，