这边，夏卓尔刚随乳母来到书房，就看到父亲夏执铁青着脸伫立在书案前，母亲曹氏在一旁顺眉低眼地小心伺候着。
见夏卓尔来，曹氏忙将女儿拉到身侧，轻点着她的额头：“尔尔又跑去哪里了，还不快向爹爹认个错儿。”
瞟见夏卓尔裙角一处暗色的水渍，夏执皱了皱眉，轻“哼”一声：“你这小妮子，叫你好生在书房温习，我就是外出迎客这半盏茶的功夫，又溜到哪儿厮混了？”
夏卓尔虽是顽劣，但也养成了见好就收的性子，忙乖巧地向夏执行礼：“爹爹的话，尔尔哪敢不听，这经书中的字句尔尔早已谨记于心，只是仅窥其貌，不得其意，只好寻求这经书之外的顿悟。”
“怎解？”
“爹爹您想啊，这书上说，‘照日深红暖见鱼，连溪绿暗晚藏乌’，您看这日上高悬，映得池子里的水都发了烫，也不见哪条鱼浮出水面，反倒躲得离湖面远些荫凉些，倒是扔几粒鱼食，那几条胖鲤都拼了命地往水面上挤，所以说嘛……”
“所以说什么？”，曹氏不解地望着女儿。
“所以说，改成‘饵入池中始见鱼’岂不更妙？”
“胡闹！”夏执瞪起了眼睛，正欲好好教导一番，却被一声自门外传出的朗笑打断。
“哈哈哈，好一个‘饵入池中始见鱼’，照夏家小姐的意思，后半句岂不是要在傍晚时分蹲在林中寻这乌鸦？”
门庭的阳光煞是灼眼，遥遥一抹高大的身形逆光而立，一时间竟也看不清来人是谁，夏卓尔微微眯起了眼睛。
待来人迈入书房，面容才逐渐明朗。
这是一个四十岁模样头戴玉冠的男子，身着一袭碧蓝缂金锦袍，身形偏瘦但仿若蕴含一触即发的力量，俊朗的面容含笑时如春风拂柳，敛容时又不怒自威。
好气度，卓尔暗叹。
父亲夏执也是一位气度不凡之人，但他的气度是在边疆攘外，数十年的征战生涯炼就的铁血之威，而此人却是沉稳内敛，腹有诗书的儒者之威。
“还愣着做什么，快向你王叔问安”。
“哎”，那人含笑说：“行路至此，不必拘礼，尔尔便称我江伯罢，你尚在襁褓中时，叔伯可是还抱过你，尔尔怕是早忘记了。”
“见江伯安”，见父亲不再阻拦，卓尔忙跟着母亲伏身行礼。
待卓尔再抬头时，却见江伯的身后冒出一颗毛茸茸的小脑袋，随后，一张清俊中仍未脱稚气的脸便探了出来，这是一个与卓尔年纪相仿的男孩。
“你便是尔尔？”男孩脆声问道。
第一次谋面，就直唤自己闺名，真是一个没轻没重的毛头小子，虽心下不喜，但卓尔面上依旧不露分毫，含笑着点了点头。
男孩怔了怔。
夏执笑着上前拍了拍男孩的肩膀：“好小子，窜这么高了，这次随你们父亲来芜城，可要在伯父府上屈就几日了，若不嫌弃的话让尔尔领沥儿与你在府上四处转转，可好？”
“那是最好了！二哥，你意下如何？”男孩子转身问道。
卓尔这才发现，男孩的身后还立着一个少年。
少年比男孩稍长几岁，微微上挑的眉眼笑起来格外温柔，可偏偏又带着几分清冷与疏离。
“茂林修竹之姿”，不知怎的，卓尔的脑中浮现出了这样一句话，她轻轻晃了晃脑袋，想把这些奇怪的想法连同一起晃出去。
“有劳”，少年微微颔首。
“快去吧”江伯含笑对卓尔说到“我与你父亲还有事商议，素来听闻夏侯府廊庭雅致，一砖一瓦、一草一木都颇具匠心，就有劳尔尔带俩小子见识见识了。”