状凄惨。
她艰难地呼喊，兰重益已被逼退到火海边缘，四目相接时，她几乎能看见他眸中的决绝悲壮。
侍从合力助她突出重围，伏辛带着她一直朝城里方向逃，但青鸦早已做足准备，在通城的官道设下重重伏兵，只待自投罗网，伏辛有所警觉后，弃了乌骓马，避开官道，转投山林。
青鸦众贼迅速追了上来，伏辛被拖住无法脱身，命身边一名亲信密卫掩护她逃离。
但密卫身受重伤，怕拖累她，与她交换了外袍，给了她一把防身的短刀，只身引开了追兵……
真珠不明白，她从未暗害过谁，也没什么野心，她在临江，庞嫣操纵着她，她在临安，徐皇后千方百计要除掉她。她自己也就罢了，如今还连累兰重益他们。
真珠捂着脸，泪水大颗大颗落在手背上，腹中婴儿似乎也感觉到母亲的悲伤，不安地动作。
真珠抚着肚子，胎儿在母亲的抚慰下终于安静下来。
她走了一夜，腿脚早已酸痛无力，腹中更是饥饿难忍，却不敢停下来缓口气。
胎儿应该是饿了，可是她在逃命，不可能带着干粮。
这个孩子和她的亲缘如此之深，经历了无休止的灾难中竟也安然无恙。想到前世的因果，她心中滋味难辨。
勉强润了润喉咙，不至于干涩难受。
眼下三春，万物新生，她揪了把嫩叶芽塞到口中，皱眉咽下。
她要知道兰重益的生死，至少还不能这样死去。
抓起短刀继续朝前走，沿着路径，渴饮天露，饿食嫩叶，偶尔会走运摘到野果子，如此坚持下来，竟顽强地撑过了四天。
翻过山梁已经是第五个日夜，她体力透支到随时都可能倒下，然而她不敢停下，万一能遇到上山的农人，只要有人就能获救。
但她额头滚烫，上吐下泻，似乎有些中毒征兆。在石牛村她曾和严大郎认过草的，那些树叶野果她只辨得一些，极有可能是误食了毒草。
真珠不敢慌神，抹去脸上黏腻的水迹，分不清是泪还是汗，水露碰湿了鞋袜衣衫，贴着肌肤，寒意渗入骨髓，无边无际的恐惧黑潮迎面而来，牙齿冷得打颤。
真珠靠着树干坐下，摸向腰带，刀还在。
“大难临前，你可自行逃命，不必管我。”
“士为知己者死，上皇于臣有知遇之恩，臣效命主君，愿以命报恩。”刀的主人将她推到草笼中，着她的衣裳引开了追兵。
那名密卫死在青鸦极残忍的手段下，他的脸在黑暗里现出轮廓时，尸身已被凶残的老鸹分而食之。
真正的死无全尸。
握住刀柄的手紧了紧，这把短刀，它属于一个潜行在黑暗中没有面孔名姓的忠士。
夕阳坠下，城郊笼罩在余晖。鄱县的河滩起了风，渡口的大船正在卸货，佣工们在管事的指挥下把货箱搬放在车上。
搬完第一批货，佣工们回店，车子将将启动，迎面走来一伙朱衣兵卫，气势汹汹的，拦住不让他们动，声称衙署要抓一名女逃犯，所有进城的车辆都必须仔细盘查过才能放行。
说着领头大手一挥，兵卫就把才拴好的货箱一个个掀敞开，看不清的拿刀一阵乱杵。
管事知道鄱县的这些兵卫平素横行惯了，很不好惹，是以敢怒不敢言，全程小心翼翼地应付，又塞了银钱请他们玩乐。
领头面上不露声色，暗中却掂了掂钱袋，转头催促那些人动作利索，意思是做做样子就行了，不必细查。那些人也做惯了似的，丢下烂摊子走开，又去盘查其他车马，凡是女子必要带下来仔细检查，
管事拍拍胸脯，心中忐忑。
重新拴好了货运的车辆，管事马不停蹄地往城里赶，沿途听说最近县里兵卫四处抓女人，凡是带着那几样特征的女人全被抓去了衙署。
管事忙完了店上，忙不迭地去见掌柜，把货物损毁的前后经过说明。
掌柜叫杨敬，几年前从外县迁来，从事茶叶和缣帛买卖，开了几个钱庄，因他博学多才，名望极高，鄱县人不大叫他掌柜，而唤他杨先生。
杨敬经商十余年，走南闯北，见多识广，心里很清楚鄱县官场上的黑暗龌蹉，他为人本分守规矩，又隔三差五“孝敬”县官，日子过得顺遂，生意上鲜少吃亏。
然而今日这桩事让他心中窝了一团火，管事一走，便揣着火气往后门去。
沿着墙边小道往前，是间格局不大却精致隐蔽的院落，这时节招豆藤开了花，雾茫茫地堆满枝头，正是吃紫萝饼的时候。
他想着要怎么说这事，就听人唤他，“杨先生。”
杨敬应声抬头，一个年轻人立在藤萝架下，粉面玉肌，朱唇琼鼻，发冠上还应季地簪了朵垂丝海棠，即便臂上负伤缠着白纱，略显得滑稽，风华却不减半分。
这厮才几岁他就看出来不是好东西，日后要是跟临江王成婚，就是一