“不要跟着。”真珠喘着粗气，身上止不住地颤栗。
她越走越快，穿过大片梧桐林，在一颗枝叶繁茂的金桂下停步伫立。
树下有一盏石庭炬，地面零星散落着桂花，真珠抬脸望着天，树上缀满金色的小花，在幽幽月色下散发出沁人的芳香。
百年金木樨，可做菜肴、糕点、美酒，入药后有化痰、止咳、生津的效用，庞嫣尤爱，遍植临江宫廷。
真珠抚着树干，趴在上面抽噎，又忽然抬头，拔下头上长簪挥刺向树身，“毁我，逼我......”
阿玉捂住嘴，双目圆睁，不敢言语。
“不杀庞氏，有如此簪。”
真珠瑟瑟发抖，她咬着嘴唇，想起犹紫宫的绛桃树，想起长极殿孤苦无依的君父。
眼睛湿了，她用手背胡乱地擦着，泪水合着血敷在脸上，狼狈至极。
阿玉担忧不已，“主君，回宫吧。”
真珠一言不发，撇开阿玉，攀着石块爬到了假山顶，背对阿玉，摸出箎，断断续续吹了一曲。
曲中呜咽，多是人生不得意的潦倒，何去何从的困惑和迷茫。
“团圆之夜，奏得未免也太凄凉了些。”
傅倩在她身旁坐下，凑近她的脸，盯着血泪交错的面颊，摇头叹道：“看来很伤心。”
真珠放下箎，很是不耐烦，“别来扰我。”
“哎，我倒想走远些，不过看大王的样子，当真吓人。”
傅倩取了绢巾，拿过真珠的右手，迎着月光小心地缠到伤口上。
真珠挣了两下竟没挣脱，气恼地撇开头，“多管闲事。”
傅倩笑道：“大王这般生气，莫不是出现了第二个宋嫚。”
真珠怀疑他在自己身边安插了耳目，“别以为你消息灵通，就什么都知道。”
她疼得吱了一声，“轻点。”
傅倩放轻手上的动作。
“南晋三尺童子都知道，我这个大王不过是个傀儡。”
真珠停顿了一下，她的手已经包裹成一颗大粽子，“我一向顺她的意思，军政朝务由她全权做主处理，如今她在后闱也要安排自家人，这就罢了，公子竟也同意了，实在气人。”
熟练地打上结扣，傅倩端详几眼，十分满意。
“凭大王如今的情形，忤逆贵嫔无异于雪上加霜。”
傅倩见过兰重益几面，人中龙凤，并非那等俗气人，“公子遇事沉稳，没有因突发状况就大失方寸，造成难以收拾的局面。反倒是大王赌气离开，也不给公子解释的机会，想必公子一肚子的肺腑之言无处倾诉，再者，大王心里烦恼，何不当面问个清楚。”
听他一说，真珠也冷静下来，对他却还是硬声硬气道：“废话真多。”
傅倩无奈地一叹，站起身，望着那一轮明亮耀目的霜盘，心中感慨。
圆月皎皎照故乡，他又什么时候才能回到家乡，和分散的亲人团聚。
他拂了拂衣袍，“秋夜寒气重，大王早些回宫歇息，小人告退了。”
真珠没搭理，目送傅倩走远，又独自坐了小会儿，唤阿玉回宫。
“阿玉，你说该不该去问公子？”
阿玉给她系好莲蓬衣，“小婢不知，但小婢觉着，主君处置这事未免有些孩子气。”
真珠不悦地撇了撇嘴角。
“罢了，还是去把簪子取回，别让贵嫔的人看见。”
她拢住斗篷，往来时的路去。
...
金簪费力地划下去，大约陷入树身一寸深，被剥离的树皮之下翻出鲜嫩的颜色。
长簪已经弯折，留在树身里，散发着暗金色的光，如一把刺在人心的匕首，森然可怖。
兰重益一把握住，慢慢拔下来，悄然掩入袖中，手掌却染上一片刺眼的腥红。
他慢慢合拢手掌，闭了闭眼。
待主仆二人寻到那颗金桂，树干上仅留下一条簪子划开的痕迹，簪子早不见了踪影。
真珠想不明白，就这一会儿功夫，谁会取走长簪。
“在地上找找看。”
两人遍寻四周的草丛和树干，还是一无所获。
真珠寻不着，气恼地回了宫。
寝殿里看不见月色，烛台都点着，侍女在几上置的一盏鼎炉里焚起桂花香，幽馥的烟雾在空中袅袅飘散，熏染着庞泽的脸庞。
庞泽沐浴过，安静地坐在茵席上。
一早知道他要侍奉大王的消息，庞绾幸灾乐祸地和他讲起，大王对优僮是如何的暴戾厌憎，又如何戏弄虐杀。
不得不承认，他还是有些怕，如今他夹在庞贵嫔和临江王中间，两边讨不到好处，处境堪忧，殿上又发生那样的事情，不知大王会如何待他。
他正思考着应对之策，室外就响起