听她说“那金小娘子饿了三四天了，这会子再落了胎”，已经坐立不安，勉强听她说完，就站起来往外冲，一边走一边与时鸣道：“快去街上叫车，我这就家去，晚了恐出人命。你再去鱼头巷，红儿住在那里，你央她同去找吴恒。”
袁澄见她一脚踏出门外，忙叫住：“元娘且住。你可知吴兄正办丧事，他娘子前儿没了，我昨日才与斯黎去吊慰过，此刻上门恐要多生是非。再者这会子纵使去叫他，他也万万走不开。”
顾观月恼道：“我管不了那么多，他若不来，便是两条人命。”
袁澄叹口气：“我与你同去吧。”
说着叫了一个伙计来，指了时鸣说与他，“你带这个小娘子，携了这嫂子同去长山街小直巷，找到吴户长，让这嫂子悄与他把事说清了。再告诉他，我先去牌坊村支应，待他发送完他娘子，速来与我交割。”
他私下动念，又牵了马来，至后门上对顾观月道：“还是骑马快些，元娘便与我同乘吧。”悄悄地，已经改了称呼。
顾观月略一犹豫，点了点头，袁澄于是先扶她上马，自家再翻身上来，将一顶帷帽罩在她头上，双手握了缰绳，将顾观月虚虚拢在怀中，打马向城南门奔去。
他二人到得很快，将将晌午已经行至牌坊村，袁澄在村口让她下马，与她商议：“我二人不便同去，你一个未婚的小娘子，他们未必买你的账，且与你名声有碍，还是我先去探探路。”
顾观月却顾不得许多，无论如何都是要过去照看。
袁澄只得应了，又说他先行一步打个头阵，让她后面慢慢跟来，才上马去了。
顾观月慢慢走进牌坊村，还不到金老二家，路过金家族祠，已看到围了里三层外三层看热闹的人，隐约可见当中是金家族长和几个长者，金老二与金龙、金虎几人站在一旁。
凤霞委顿在地上，正被几个妇人强拉起来，又有一个老妇沉声道：“再耽误下去就过了午，落个人命不吉利，还是快点拉走，把那药强灌下去。”
袁澄正与他们争执：“你金家如何这等不晓事，我已说过，金娘子肚中孩儿的父亲，今晚明天必至，你们落了她腹中胎儿，杀人子嗣，明日他来了，必要拉你们去见官，你们谁去对质？”
从律法上看，哪怕是奸夫□□，官府也不能落人胎儿，这种事情都是宗族自己过激了，为了所谓名声才做，是以袁澄敢吓唬他们。
“正是正是，既然找到我女婿，女儿便由他接回家中去，怎么还灌药。”
这是金老二，凤霞不知为何半点口风不肯透露，族里说要处置，他原本一声不敢吱，现在看来了个有钱的郎君替她张目，可见女婿身份也不坏，正可挣得一份不菲的彩礼，为了肚中儿子，说不得还能多赚一些。人还没见到，已经奸夫改口变女婿了。
这边正在争执，转眼又看到凤霞的哑巴娘，端着一个粗瓷碗，装了几个油津津的荷包蛋，在人群外挨挨挤挤，想要给她女儿送进去。
凤霞已在族祠里关了整四天，当娘的怎能不悬心。可怜她瘦小无力，话又说不得半句，哪个肯给她让道，好险自己也被挤到在地，啊啊叫着落下泪来。
顾观月忙过去拉起凤霞娘，端了她手中碗，用力挤到里面。
见她过来要给凤霞喂食，中间几个妇人一边上前拉扯，一边呵斥：“走开，走开，不要多管闲事，我金家族里事，你是她的什么人，就敢过来管。”
人群中也多指指点点，说的都不是什么好话。
凤霞上巳节前后与吴恒又见了几面，怎奈吴恒那里总落不到实处，她就下定决心与他交割清楚，连他姓名也不肯提起，所以这些天心死如灰，面团一样。
今日见袁澄到来，斩钉截铁地说吴恒必至，竟又生出一些期盼来，浑身多了些力气，便接口问那妇人：“你又是我的什么人，五服都出了的一个外人，凭什么来管我的事。”
顾观月跪地，扶着她坐起，将她靠在自己身上，沉着脸道：“我只给她喂些饭食，她是不是犯了法，你们族里说了可不算。你们纵是族亲，她若饿死了，可也得她赔命！”
凤霞之事一波三折，事涉男女，不好在口里过来过去的，族中诸老本就众说纷纭，有要管的，也有不想啰嗦的，那秀才娘颇有些贞洁烈名，族长被她激得插手，又看金老二家没有依靠，欺也就欺了，还可拿他家立威。
如今看到有人护持，张口县尊闭口律法，不是那么好相与的，族长就又漏了怯，叫牌坊村众人看了好大个热闹，他也不再说话。
凤霞略被顾观月喂了些饭，仍被锁进族祠，端看明天那奸夫会不会来。
人们见一时无热闹可瞧，说着闲话三三两两散了去。