出了飘香楼，时鸣问：“娘子，这就谈成了？这……这跟闹着玩似的。”
顾观月笑道：“做生意，做到人心坎上，各取所需，就有机会。再者，这桩买卖本就算容易的。到明年你再看，才知道多难。”
时鸣问：“为什么？”
顾观月低低说到： “酒楼这生意将将起步而已，各家花铺子都没放在眼里，我们才有空子。到明年，花满蹊产出只会更多，也要做各户的生意了，就要跟各家正经碰上，他们会如何？”
时鸣笑嘻嘻地说：“他们如何婢子不知道，婢子只知道，娘子才不会被人拿捏了。”
“是，那就多谢你信我，说不定还要劳动你了。”顾观月拍拍她的头。
两人不觉走到了向阳街街口，顾观月想起要买本《陶朱公》，还答应了小曹氏给她选一本声律书，于是顺脚转到维扬书坊来。
正趴在书架子上一本一本翻看时，忽听得身后有书本、砚台散落地上的声音，人群碰撞嚣攘，一人呵斥“哎你这人怎如此莽撞”。
顾观月回头看时，一张黄瘦的妇人脸正贴着她站住了，伸手一把抓住她急切道：“哎哟，可算找到你了！快跟我回去！再晚那金娘子就要遭殃了！”
“东嫂子，出了什么事？”
顾观月见东嫂子惊慌而来，急忙询问。
忽又看到孙掌柜正对一人作揖，殷勤小意劝着：“客人莫气，莫气，我与客人道个恼，别与这妇人一般见识，这方砚台客人拿着，我与客人打个对折，这磕口不细看也看不到的”。
顾观月便猜到是东嫂子刚刚撞了人，约莫砚台掉在地上磕了口子，那书生刚才拉她理论，叫孙掌柜拦住了。
顾观月忙上前道：“是我们的不是，因家人有急事找我，不小心冲撞了您。还请您原谅。您看您再挑一方砚台？”又问孙掌柜，“孙叔把这个磕了口的与我包起来吧，是我们的不是，千万不需折价。”
那书生原本愤愤，又担心柜上一定让他买了这破砚台，见顾观月递了个梯子，便高兴地说了几句场面话，自去砚台摊子上挑拣了。
这边东嫂子啧啧嘴，也觉得有些尴尬，忍了愧说到：“怪我，怪我，这不是……我有急事找你。”
正待拉了顾观月私语，忽听得有人问：“顾娘子多日不见，一向可好。”
东嫂子循声看时，见是一身材高大，长得极俊的小郎君，正站在楼梯台阶上，笑着打招呼。
是袁澄。
这些时日他常来书坊中，闲来无事自己读些游记、辞赋解闷，他家庄子上庄头、他娘嫁妆铺里掌柜，也都来这里找他，把这里做了议事的地方。
他今日在楼上闲坐，听到楼下扰嚷，顾观月的声音他已然熟悉，急忙出来看。
顾观月见是他，随意应对几句，仍急着听东嫂子说话：“到底怎样？凤霞姐姐出什么事了？”
却是件人命关天的大事，正落在凤霞身上！
顾观月近日事忙，自上巳节后与凤霞只匆匆见过一面，近两三个月没约过，不知她竟然已经大了肚子，夏衫单薄，遮也遮不住了。
她爹金老二立逼着把奸夫供出来，凤霞哪里是个任人揉搓的，不知她怎生想的偏是不说，叫她爹关在自家柴房饿饭。
这种事情岂有瞒得住的，不几日她们族里人人尽知了，都要看这热闹，连谁是奸夫都猜了几个来回。
又他们金家族里，一个守寡的秀才娘，说话极有分量的，不知脑袋悖了哪跟筋，竟找了族长游说，说这等女子大大丢了金家的脸面，有碍族里小娘子们说亲，合该悄悄落了胎去，远远发嫁了。
族长叫她说得既愧且恼，叫了金老二来，命他快快审出奸夫，若再给两日审不出，也休怪族里容不下了，立时就要落胎发嫁。
金老二原是想着，女儿与县城几个有头脸的后生素有交情，如今有了身子，不管是谁的，只要赖上去，好叫他出多多的钱来聘，哪怕不聘娶，也要给多多的钱把这事情抹过去，岂不是一笔好赚？正好与金虎娶亲。
他便狠狠逼勒女儿，谁知饿了两天饭也没问出个名姓来，倒将女儿饿晕了，惹得他那哑婆娘拿斧头劈柴门，弄得族里都知道了，如今族长出来发话，也算是赔了夫人又折兵。
这事昨日晚上发出来，悄悄传遍全村，东嫂子早起跟着村里人看热闹，看完回去说给张娘子取乐，张娘子知道顾观月和凤霞好，急忙请她来县里找顾观月，这才有了眼下一趟。
东嫂子说完正事，急急地灌了一口茶，接着抱怨到：“你娘说，姓金的帮过你母女大忙，非让我代跑这一趟。她那身子骨忙不了这个，你家何嫂子又在古家庄上，可给我累坏了，又是走路，又是搭车，亏得刚才沿着路去衙前巷，恍惚瞥到你。”
她有一言没说，却是自己心里想的：凭什么两个人偷情，只叫这女的受罪，倒要看看奸夫敢不敢出来，担下这事儿。
顾观月