贺连寻与骆银州离开了京城，陆染不再有听莺阁的束缚，专心过好自己的小日子。
她也时常会与白兰、彩鸢见上一见，互相分享彼此的近况，诉说烦恼。
听说彤沫也被头家找到了，只不过找到她的时候她过的并不好，知道要抓她回来，她也没有拒绝，甚至露出了一丝解脱的表情。
然而在到达京城的第二日，带着对孙远、对未来的心灰意冷，她选择了在自己的房内悬梁自尽。
赵姑姑与她的夫君最终也还是和离了，赵姑姑带着小牧一起，与陆染经营着胭脂铺的生意。
胭脂铺的生意红红火火，至今在京城已经开了三家分店。
忙碌之余，有时候陆染也会惴惴不安，担心贺连寻在前线会不会遇到什么危险，但随着捷报平传，以及陆染对书中走向的了解，她也逐渐放下心来。
不过，最近陆染遇到了一个不大不小的烦恼。
曾在贺府有过一面之缘，那个在戏班子里唱反串的男子近日里时常来她的胭脂铺转悠。他仍作一副女子的打扮，只要不说话，所有人都以为他只是个个头偏高的女子。
这人隔几日就会来胭脂铺逛上一圈，东看西看，不停的在陆染面前晃悠，时不时还拿那一双漂亮的丹凤眼偷瞄着陆染。
陆染有一种被人盯上的错觉，但由于这人每次走的时候又都会买上好些胭脂水粉，叫她实在抹不开面子得罪金主爸爸。
直到半个月后，陆染收到了一封匿名信，信上说自己是她的一位故人，约她在湖边的一艘画舫上相见。
陆染本不想理会，但第二日，这人就寄来了一块刻有“陆”字的玉佩。
这玉佩价值不菲，看起来有些年头，应该是小丫鬟家中尚未遭难前留下的。
既然真的与小丫鬟的身世有关，陆染还是按照约定的时间，去了画舫。
因着天气渐冷，夜里湖边只有一艘不大不小的船只。船头无人，陆染拨开帘幔往里头走去，只是越往里走纱幔就越多，层层叠叠叫人分辨不清方向。
凭着感觉朝前走去，陆染终于看见一个朦朦胧胧的身影隐在纱幔之后，听见脚步声，那人也回过头来，缓缓道：“你终于愿意来见我了？”
是个男的？陆染继续不动声色地朝他走去，越过层层遮挡物，就看见一个满脸扑着厚厚脂粉的男子出现在自己面前，嘴巴上竟然还点了绛唇，眉也是时下女子最流行的远山黛。
正是那个戏台子里唱反串的男子！
“陆染，你真的认不出我来了？”说那人蹙起两道细长的柳眉，嘴巴还不高兴的微微抿起，当下看得陆染一阵无语。
“我们……应该认识吗？”
“我是江韵堂。”他目光切切地盯着陆染，“陆伯伯在的时候，我们两家经常来往。小的时候我还经常带着你一起玩，你忘记了？”
陆染，“……”
她是个冒牌货她当然不记得。不确定他说的是真是假，陆染只能保持沉默，故作高深地望着男子。
只当陆染还是不肯认他，江韵堂立刻又哀怨起来，“你认不出我来也是情有可原，这些年我东躲西藏，为了不招惹杀身之祸，只能在戏班子里混迹，不敢以真面目示人。”
其实江韵堂也是几个月前才随戏班子一起回到京城。认出陆染也属偶然，正是在贺府的那次家宴上。
因为两个人分别的时候年龄还小，直到别人当着他的面唤她陆染，他才知道原来身边的姑娘就是他寻寻觅觅的陆家大姑娘。
想到那次家宴，以及自己近来听到的风言风语，江韵堂抿着嘴唇，有些不快地质问陆染，“你说，你为什么要与贺连寻在一起？我们两家都是被曹如意所害，难道你忘记了？”
“现在陆家和江家，就剩咱们几个人。我们要做的是联手扳倒曹如意，而不是为了荣华富贵，转投仇家的怀抱。”江韵堂愤愤道。
陆染，“贺连寻不是仇家。”
“可他投靠了曹如意。”
不想与他过多解释，陆染岔开话题，狐疑地望着他道:“既然你说咱们两家是世交，那你来了京城这么久，怎么之前没见你来找我？”
这一问，倒是把江韵堂问住了。
江韵堂嗫嚅了半天没有说话，他不好意思说当他打听到陆染在听莺阁时，自己其实是失落的，也没敢去听莺阁见她。
因为以他现在的能力，还没有办法帮陆染从火坑里逃离出来。
见面也只是感伤。
当然了，还有更重要的一点，那就是他也听说过贺连寻的名讳，他怕贸然去找过去，陆染没认成，倒反被贺连寻揪住打一顿。
江韵堂期期艾艾，忍不住向前小挪了两步，“你是怪我没有及时来找你吗？你是不是怪我？”
陆染实在见不得他那副不男不女的模样，忍了半天没忍住，走到水壶里撩起一把清水就往他的脸上抹去，来