那双獠牙骇人的双蛇头的蛇身——长鞭，已经完好如初，粗大的鞭子亲昵地盘踞在槃蛇粗壮的左胳膊上，正如一尾身形柔软的毒蟒。
蓄势待发，一击必中。
槃蛇健步如飞，气势逼人，满脸横肉的面孔，扯出一抹奇异的笑。
槃蛇的身后，踉跄地跟着那位曾替许望牵马的小厮。
小厮正捂着胸口，费力地追着他。
许望的脸冷如冰霜，下意识去摸从不离身的宝剑，却摸了个空。没有人注意到，一丝惊讶从阿训的脸上转瞬即逝。
“槃蛇大人！”小厮大喊，“您的武器，不可，不可……”
槃蛇已来到大堂之内，顺手从桌上拿起一个酒杯，将酒杯往小厮的额头砸去。
这酒杯带着千钧之力，金黄色的酒液泼洒而出，不啻为一枚暗器。若无人阻止，只怕下一秒就是脑浆四射的血腥场面了。
没等许望动作，一个身影快的像幽灵，飞速奔到小厮面前，在距离那张惊恐的脸一寸的地方，稳稳抓住了杯子！
杯子遇到阻力，登时在那人掌心裂开，碎片无情地割开了他的手掌，鲜血直流。
“阿训少爷……”小厮那张黑黄的小脸呆呆的，显然已经被吓坏了。
“不懂事的东西，不如死了干净！”老太爷唾骂着，“冲撞了槃蛇大人，你有几个脑袋能砍！”
阿训瞪了一眼这两股战战的小厮，斥了一句：“还不快退下！”
小厮立刻连滚带爬地消失在他们的视线之中，飞快地跑到大堂门后，紧紧地握着手里的佩剑，大口喘息。
=
“今日良宴，诸位快些落座吧！”
丝竹声大盛，台上的舞娘们不知何时早已又换了一拨人，一阵沁人心脾的幽香在大堂间弥漫开，婉转的歌声破空而来，冲淡了一室的杀机。
许望吸了吸鼻子，他对香粉不熟悉，分辨不出不同味道，不同质地的粉末是从哪个外邦国引入，可这幽香的气味他却无法忘记，只因为这香气属于一个与他的爱妻极为相似之人。
宾客尽数落座，他们的目光都汇聚在舞台正中那位风姿绰约的蒙面女郎。
她身形高挑，一头长发微微卷曲，在灯火的照耀下呈现出与她的眼眸相同的琥珀色，像蜂巢中涌出的糖浆般温润夺目，她今日虽薄纱遮面，却仍然一枝独秀，姿容傲人，将所有围绕着她一同起舞的丽人反衬为庸脂俗粉。
今日的暮秋，真正像勾栏瓦舍中的花魁娘子了，半截裸露的腰肢如同龟兹杂耍摊子上扭动不休的细蛇，唱的也是靡丽的乐曲，再不复一丝侠骨柔肠。
槃蛇目不转睛地盯着她不盈一握的纤腰，举起银色的酒壶，将酒水直接灌入喉咙，赞叹道，“这酒虽一般，人确实绝色！”
王老太爷皱纹横生的脸上浮现出不合时宜的谄媚，他讨好道，“如今这席上供的只是前菜，稍后还有西域来的好酒，必不叫大人失望！这舞姬乃是钱塘第一的花魁娘子，虽不能与长安城的姑娘想必，勉强能看的入眼，眼下跳的这胡旋舞虽美，却不是她的看家本领，此女最擅长的乃是剑舞！那舞姿，堪比公孙大娘！您就瞧好吧！”
许望默默喝酒，皱着眉头。
他心下暗忖，这王老将军，本该是最为刚直的性子，怎么会露出这阿谀奉承之相，活像朝堂官场上的走狗小人。
而且这王宅，不过是王家在江南置办的一处私产，这吃喝用度，早已超越了仪制规定。这老将军对待槃蛇和对待自己，这差别也太大了，槃蛇尽显嚣张跋扈，老太爷却没有一句责怪，甚至连武器都不用取下。
在官场之中，这类情形并不罕见，王老太爷的态度昭然若揭，这槃蛇对他大有助益，换言之，两者恐有利益勾结。
许望心里有些不悦，不是因为自己受了薄待，而是想到方才这老太爷和自己追忆漠北黄沙时，那声泪俱下的凄然一幕，让他心里发堵。
两相对照，到底哪个才是真正的王老太爷呢？
许望深知人的复杂多面，可人生在世，永远也不该演戏作假[1]。
如果连爱国之情，忠贞之义都能伪装，后果该是多么难以想象的恶劣。
他又将视线投向暮秋，三日后，他终于又见到了她。
这个女人仍在载歌载舞，没有一丝多余的眼神投向许望，专注认真地仿佛她就是来跳舞的。前日晓梦楼里的那一场谈话，叫人辨不出真假。
“槃蛇已离开钱塘，未必会去王家，大人又能找谁报仇？而且这邀请突如其来，处处都透着古怪，大人还是不去为好！”他耳边响起在赴约之前，张巡对他的叮嘱。
“一场夜宴，无妨。”他想起自己安抚这三个孩子的话，“况且，我也曾是朝廷命官，又有谁敢在众目睽睽之下对我不利？再不济，我仍然有功名在身，若有人胆敢伤害有功名之人，便是泼天的大罪，饶是槃蛇也得掂量，你们尽可放心。”