翌日午后，永安斋。
秦荣领人送来午膳，阮翛然饿得头晕眼花勉强撑着去拿筷子。
秦荣贴心舀了一碗乌鸡人参汤，喂向阮翛然唇边。
阮翛然没有拒绝，张口吞咽。昔日，秦荣亦是这般心细如发伺候她服药。
一碗参汤下肚，五脏六腑暖和有力起来。
秦荣见阮翛然面色有了血色，愧疚道：“阮侧妃，是秦荣对不住您，连累您被殿下责罚了。”
秦荣又添了一碗乌鸡参汤，放置到阮翛然面前。
阮翛然有了力气，毫不顾忌仪态，端起参汤咕咚几口一饮而尽。
这才满足，伸手拧下她爱吃的香酥鸭子的肥鸭腿。
外酥里嫩，满口留香。
秦荣见其吃得香，眉开眼笑道：“就知道，侧妃会喜欢吃。”
阮翛然咽下一口鸭肉，诧异问道：“秦公公，为何知晓我爱吃什么？”秦荣又非重生，怎会知晓这些。
秦荣被肉香味馋得直咽口水，来不及张口作答。
只见阮翛然咬住鸭腿，腾出手将另一只鸭腿拧下来递给秦荣。
秦荣受宠若惊，却不肯伸手去接。
阮翛然一手拿下嘴里的鸭腿，感慨万千道：“吃吧，吃了这个鸭腿，你我就是朋友了。”
其实阮翛然想说的是，这辈子我们都不要再挨饿了。
“朋友？”秦荣难以置信，哪有主子愿意和下等人做朋友的。
可瞧着阮翛然一脸真诚，不像是开玩笑。
秦荣忐忑不安接过鸭腿，阮翛然喜笑颜开如同相邀老友般，对他道：“坐下来一起吃吧，朋友间应当平等。”
秦荣震惊不已，在这宫中除了太子将他当人看。这还是头一回，被宫里的主子这般对待。
秦荣自然不敢坐，咬了一口鸭肉，喜滋滋道：“小人，站着吃安心。”
阮翛然不再执拗，来日方长。
秦荣吃了两口，想起阮翛然方才所问。一惊一乍道：“呀，还未回答侧妃的问题呢。是太子殿下告诉秦荣，侧妃喜欢吃什么菜色。”
阮翛然暗喜，或许萧莫言并非铁石心肠。
却听秦荣羞愧道：“是殿下告诉秦荣的，只不过前日是为了折磨侧妃。今日送来这些膳食，是秦荣为了侍寝之事赔罪。”
原来是秦荣自作主张送来的，不是萧莫言吩咐的。阮翛然并未有不快，能与旧友这般她不胜欢喜。
少倾，吃饱喝足。
“阮侧妃，午时，选定的秀女已入住东宫。”
阮翛然神情一紧，也不知这回可还是那些人入选。
不等她问，秦荣主动道：“与您同是侧妃之位的是贺皇贵妃的侄女，贺芷瑶。良媛是吏部侍郎赵大人之女，赵舒妍。良娣是户部侍郎周大人之女，周柳依。”
“没有包家之女吗？”
为何不是包凝月，而是贺芷瑶。
“包尚书的长女脚跛，不能参选。庶女去年入冬便顽疾缠身，卧榻不起，也不能参加选秀。”
秦荣言毕，挥手命宫女进来撤膳。
阮翛然心神恍惚，忧心如何与贺芷瑶抗衡。
也不知秦荣何时离开的，这冷清的永安斋，只有树上的鸣蝉欢声雀跃。
十日后，伏月烦暑。
这十日，阮翛然再未见过萧莫言。
她虽是侧妃，论家事自然比不过这些京中闺秀。
永安斋里连个伺候的宫女都没有，自然无人愿意踏足此地。
是日，阴沉无雨，凉风习~习。
秦荣过来通传，说是贺皇贵妃设宴，请东宫诸妃前去赴宴。
阮翛然发觉秦荣身后，跟随着一名宫女。
秦荣以为那日阮翛然说做朋友，只是玩笑之言。但多少念着她的好，毕恭毕敬道：“殿下说，阮侧妃前去赴宴，身边没个侍婢不成体统。特意让秦荣，挑了个机灵的宫女，打今日起，贴身伺候在阮侧妃身边。”
那宫女果然有眼力劲，秦荣话音一落。立马从秦荣身后挪出一步，行礼道：“奴婢，拜见阮侧妃。”
阮翛然听着声音陌生，又觉得似乎在哪里听过，遂命道：“抬起头来。”
那宫女缓缓昂首，姿色极其平庸，不过一双眼眸十分灵动。乍看平平无奇，看久了亦觉得颇有几分姿色。
秦荣催道： “阮侧妃，快些更衣准备一下吧！别误了时辰。秦荣在外等着您。”
秦荣退出去，将房门关上。
那名宫女过来服侍阮翛然上妆，手持桃木梳篦熟练梳好随云髻。
从妆奁内取出一支，极为朴素的玉兰金簪。
虽是金簪，簪头是白玉因此淡雅不出挑。耳珰，亦挑了白玉水滴坠。
阮翛然自行拿起石黛描眉，无意透过铜镜又瞥见宫女的容貌。