奔往西宫的玏公子刚到宫门便见得小五哥儿策马出城，招呼未果后便调转马头回了国舅府。
回府第一件事便是将所知情况一五一十地告诉了父亲。
只听到玏公子解释的一瞬间，国舅沈成霖便明白了其中缘由。
看着眼前仍喘着粗气却极力克制恐伤了礼数的玏公子，伸出左手拍了拍他的肩膀，只道：“我儿辛苦了。”
玏公子低头不语，内心腾起一阵窃喜：“为父亲做事，孩儿纵是赴汤蹈火，也不敢有怨言。”
跟着，内宫传来急报，皇帝召了国舅进宫。整理官帽前，他仍向往常一样吩咐仆人清洗双手。与常日里不同的是，这一次他为清洗左手用了两条毛巾。
还未进得殿内，沈成霖便听得皇帝一阵怒吼：“国舅替朕日理万机，如今摊上民愤了，这帮小人就如此这般背后捅刀子，其心可诛！其心可诛啊！”
等进殿内行过礼后，皇帝心情稍微平复，上前扶起沈成霖，赐座。
“朕听闻如今坊间传闻四起，丞相怎么看。”皇帝将一盏明前绿茶置于沈成霖面前。
眼前的沈成霖双手握拳，鼻息加重。
那日上报增税增兵拟稿，本就是他一人定夺。皇帝意下增税尚可，增兵岂不为虎添翼，按下数日也位表态。
“增税增兵，乃是卿同朕商议后的结果，不妨直言。”见其犹豫，皇帝装腔作势，又加了一把火。
退，正中了皇帝的意；不退，众怒难犯。
等到新令快颁布前夕，没想到皇帝搞了这么个损招对付自己。
“陛下，家父与犬子为国效力，至今仍驻守塞外上阵杀敌。起初战事尚有捷报，近日却接连败退，此时按下新令，恐伤国之根本。”
沈成霖意欲劝阻，“京中流言，从何而出，臣不知，但臣会阻止。”
听到这话，皇帝长呼一口气。
“卿应当知道，朕同你是从未有过隔阂芥蒂。自那日事变，卿在朕的心中自有了位置。可卿真有思量，能堵住悠悠众口？能让年迈的父母心甘情愿亲手送出自己最后的小儿子上阵杀敌吗？”
“陛下意如何？”
“这样吧，既是增税增兵不可少，那便择日令新增官兵皆数充入京畿卫，护卫皇城，不再赶往前线，卿以为呢？”
“陛下…”
沈成霖想出言劝阻，却又被皇帝堵住了嘴。
“流言入耳，腌臜不堪，恐嗜卿血肉。朕唯一能做的，便是在悠悠众口之中为卿谋得些许喘息之地，于卿百利而无一害。”言罢，又伸手提了茶壶为沈成霖掺了茶水。
南宫
孙宛儿于庭前清扫落叶。
正干着，一手忽然抓住了她的胳膊，跟着便是三两姑子于其眼前站定。来人翠枝为首，出言伤人，言语尽显得嘲讽：“我还以为你来头有多大，多了不起，一进南宫便进了三殿下的房门，原不过还是落得干这粗鄙丫头的活。”
“放手！”她挣扎着，但无果。
那日庭前男扮女装，南宫为正家风，特意罚了她。
原以为这地随心扫扫便是，怎料这一干竟已一旬有余。
先前对她恭敬地姑子此刻也如同过墙之风，纷纷一改往日谄媚面容，露出真实面目。
“不放！”
翠枝拽得愈发紧了，“你能把我怎么样？真当自己是三皇妃了？做什么春秋大梦！”
深宫中的女子难免私下议论，知道了如今她只是个无倚仗的女子，便自高傲起来，作势任意践踏。
可哪知宛儿不同往日被欺负的女子，一番警告无果后动了真格。
“我警告你，放手！不然我就…”
“你就怎样？又趁着夜里假借奉茶，偷偷爬上三殿下的床？”翠枝进一步嘲讽，丝毫没把她放在眼里。
“你别欺人太甚！”
啪！
跟着便是一巴掌，火辣辣的触感在宛儿脸上愈渐加重。
嚣张跋扈的翠枝打完人作势便要走，却被宛儿叫住。
转头的一瞬间，一支银针直直插入了女子肩井穴，“你自知道我出身医家，为何如此无礼！”
因其尚未觉察丝毫不适，讥讽道：“不过是吓唬人的把戏。你们还愣着干什么，还不把她抓住！”
正欲上前时，只听得她一声哀嚎，宛儿又拔出了插在其肩井穴的银针。跟着翠枝便倒地不起，呼吸困难。
“谁还敢来！”宛儿亮出手中银针，“真当女子身上毫无学识技艺，可任意践踏吗？”
……
一时间众人乱作一团。
“杀人了！”
“婢女宛儿私带暗器，意图不轨。”
可此刻再吵闹的喧嚣也缓解不了翠枝的疼痛与不适。
只片刻，她便感觉肺中犹如压了巨石，不得喘息。