”
宋兆横眉，“那米就别吃了，光吃肉。”
“我真不行，这肉……”
“啪”，宋兆放下筷子，语气加重，“是要我喂你吗？”
那句肉真的很难吃起起落落又压下，薛栀宁眼里涌出泪花，赴死般麻痹味觉大口咽下去，越吃越委屈，她都说了不想吃还逼迫她吃。
宋兆也没光看着，他早早吃完盯着一会儿薛栀宁把每块肉都老老实实塞进嘴里后，捡来包袱分开里面的东西，米糕他没动，杂糖倒是抓了一大把出来揣兜里，又重新系好，布料也只拿了那两匹颜色清丽的。
看着薛栀宁吃完后，用手擦擦垮着的小脸上残留的一粒米，嘴边浮出笑意，平安吃得都比她干净。
“伯母，我们走了。桌上是这次买的一些糕点，给你和伯父甜甜嘴。”宋兆朝里屋喊去。
“唉呀，有几分铜板就攒着，你这小子就是老操心我们。今日歇歇，明个儿再上去吧。”宋老太太拄着拐杖出来。
“不了，今早也下了笼子，我要去看看。”宋兆摆手，唤上平安就要走。
他知道宋老太太话里未说的意思，薛栀宁这事还没完。可这是要陪他一辈子的人，他觉得顺眼就好，不想旁人多插嘴。
领着薛栀宁走到村后，蔓延起伏的翠山在余阳里明媚郁青，宋兆停步，想起后边的打算，“你要到处走走吗？”
他这是又出什么戏，薛栀宁想到此后或许都要和这里捆绑上了，心上一片凄凉，有什么好看的，“不想。”
宋兆再问了一遍，见她真没心情，带着人绕过林子，折过山岗，穿过野草茂密的小径，在暮阳将坠前推开一座茅草小院。
小屋正屋三间，旁边斜踏着灶房，后屋还有一排搭的几间低矮圈房。
“圈里偶尔关些猎到的畜生，茅房也在最里边。”不过，最近你也用不到，宋兆看着面色生倦的人，压下话。这一斗折上坡路，对她这种娇娇确是有些劳累，暂且让她松松心。
“我去看看套子，你且在屋里歇歇。”宋兆扫到墙角筐里的链子，声音放缓，“别乱跑，林子大，什么都有。”他将女人因走动松散的鬓发绕到耳后，一字一字地说:“买你的银子里就有用狍子换的。”
薛栀宁身体抖动，如雨后被打湿毛的小麻雀惊颤。
见状效果不错，宋兆吹了声口哨，背上弓箭和刀拢上门走了，驱着跟来的平安留下。
他一走，薛栀宁卸下力气坐在地上，发愁着前路。
平安黑溜溜的眼珠盯着会地上的女人，不解主人为什么要它留下来照看这么个东西，甩甩尾巴又悄悄跟上去。
薛栀宁沉在愁绪里，见狗跑了也没心情理睬。
跑，且不说她不识路，光是会不会遇到狍子就是一大阻石，运气好平安闯下山可还有村人，后者就是不帮宋兆，也很难愿意帮她。
就算碰到好心人了，她一个没身契的又能去哪？怕是路上又被人抓去沦为泄欲的玩意。
好好跟着他过日子是最稳妥的方法，且宋兆不算丑，就是脾气有些凶，是个猎人，身上总有些腥味，但这也意味着她不至于会被饿死，多多少少有口吃的，综合看来再怎么也比跟那个大肚男好。薛栀宁内心努力说服自己，可不愿的情绪就是压不下。
薛栀宁喜欢长得清瘦的，夫人给她挑的人也正按她心意。两人算是青梅竹马，平日互相送些小礼物，没少被馆里的人挪揄，羞红了少年少女的脸。只是夫妻尚且大难临头各自飞，夫人走后姨娘火速上位，她的竹马为利也被庶女勾搭走了。
说不伤心是假的，可也没多伤心，薛栀宁从来就对男人没抱多大信心。阿娘辛苦操家时，爹日日流连酒馆不问家事。后来阿娘走的那天，他还在街上醉醺醺同人摇骰子。夫人也常同她说，女子本就势弱，若一颗心还附于男人身上，只会自斩后路。
先和男人打好关系，再谋日后。薛栀宁定下心，觉迷茫看不到光的前路雾散了许多，推开门在屋边转转。总归要在这里住下了，得先熟悉熟悉。
房舍周围一圈无大的杂草，屋后的柴堆也整齐捆放。她推开灶房，黄色泥巴垒的灶上只有一把刷帚，菜板、碗筷皆是有序放置一边靠墙的掉了漆的木柜里。
还好，目前一切看来，这男人不是个邋遢、不勤家务的人。薛栀宁走到桌上，上面摆着一纹着莲花的白蓝茶壶，里面空空的，也没有茶杯，倒是有一口缺了口的碗。
她张动干渴的唇，挽袖拎起灶坑前铁钩垂挂的黑壶子，从盛满水的缸中舀至将满挂回去。卷过坑前的柴捆，抽出坑上的柴火盒子，拿出一根擦擦两下就点上了火。生火这事，对常在药馆里帮忙的她来说，轻易得不能再比喝水简单。
抱来两块粗柴丢进坑里后，薛栀宁拍拍手跨出门，在附近的林子边缘打转。她想进去看看有没有什么识得的药材，可是又担心真有狍子狼什么的。从前只在药馆和药田里见过药材，入野外找寻野生的倒