陆士远的病，其实奚特真大半也是听说的。
他身为无固定职掌的咨议参军，工作就是借着巡视州境之名，四处游山玩水。后来陆士远患病，躺了数十日，不能视事。高平郡的郡丞报告上来，大意是太守病笃，繁重的郡事全都是他在处理，如果不能换个人来，希望能增加他的待遇，支用公田的收成──田秩，差遣官家的人力──僮干，这些原是国家对于太守本俸以外的资给。
因此刺史差遣奚特真前往郡城了解情况，督护高平郡军事。
到了宅舍，先与惠银会谈。
陆士远与惠银这一对夫妻性格迥异，一个喜欢热闹，参加歌舞宴会，一个喜欢闲静，作些织纴手工。陆士远平时三天一小宴，五天一大宴，频繁的交际应酬不说，每次都喝得酩酊大醉，由婢女搀扶进来，一沾床便呼呼大睡。惠银很有怨言，但是她的性格天生符合汉人的妇德，柔淑贞顺，管不动丈夫，便自己想开一点，只要求丈夫喝醉的时候去别处睡觉，别吵醒她，又鼾声如雷，让她一夜无眠。
于是陆士远另外整理一间内室别寝。
惠银失眠的怨恨消弭了，平时反而相处得更恩爱融洽。
夫妻便一直是分房睡的。
起初惠银只听陆士远说，作了一个很真实的恶梦。
夜半的时候，陆士远闻见一股刺鼻的臭味，像开垦荒地的时候，农人焚烧积草枯木，连着田鼠、蝼蛄一起炙烤，焦草味掺着烤肉味。
他昏昏醒转，发现室内有微光。床帐外站着一个人，长发披散，绛纱衣裳。垂着的头缓缓抬起，脸上尽是血，嘴唇也是一片嫣红。
看着像个女人。
惊骇之余，床边响起细细的窸窣声。一条斑斓的蝮蛇爬进床帷，举着头朝他徐徐过来。
他想躲，却动弹不得。
床外的女人动了，一只青白的纤手伸进来，捉住蝮蛇的颈子。斑斓的蛇身紧紧缠住那条手，然而那手彷佛铜浇铁铸，丝毫不受影响。陆士远看着蛇口渐渐张开，蛇眼渐渐突起，最后蛇身冉冉而落。
女人竟生生将蛇捏死。
然后发出一串嘻嘻嗄嗄的笑声。
听着不像是人，像某种鸦鹊。
陆士远吓晕过去，直到早晨婢女唤醒他。
即使感觉特别昏沉，仍然记忆犹新，余悸犹存。
寻常的梦，睡醒的时候也就忘了十之八九，即使还记得，多半是些零碎的模糊的片段。陆士远说得历历在目，又这般恐怖，惠银也觉得十分不祥，或许是在哪里沾染了不好的东西，便建议他先洗个香汤，去除秽气，休日的时候再去佛寺里祝祷祈福。
可是当晚，陆士远再次梦见那个女人。
女人捉着一条活鳅鱼，从头部开始吃。吃得津津有味，口中吱吱嘎嘎作响。
他试着问她：“你是何人？来此有何意？”
女人听了，朱口大张，露出一个笑容。口中的残肢碎肉又令他晕了过去。
一连数个晚上，作着相似的梦魇，陆士远的精神迅速衰弱了。
白日昏昏沉沉，说话颠三倒四。
精神影响身体，肠胃跟着出现问题。进食则腹泻，不吃则腹痛，只能吃些糜粥羹汤。请了佛寺里的僧人来看，说是因果报应，从前含冤而死的婢妾前来索命，要为其造像书经，施斋念佛。
惠银问陆士远从前糟蹋过谁，也问不出个所以然，只好依循僧人的办法。
过了半个月，也没有起色。僧人只说罪孽深重，报应不爽，连着郡府上下都是一片风言风语，说陆太守恶贯满盈，天将诛之。
奚特真自己有过类似的惨痛经验，推测恶梦可能是人为的。
于是派遣郡府一队十人的仗身把守房外，屋里也守着两个人。
结果隔日十来个人都死了，给利刃抹了颈子。
谣言更加难以收拾，说陆太守的病是厉鬼之应，妨碍者皆死。
大小吏人躲得远远的，除了陆士远、奚特真自家的死士、部曲，只剩下医药吏还敢进来侍奉汤药。汤药也只是姑且一试，调养将息，无法令人好起来。
奚特真说到这里，问惠歌：“你想起来了吗？这个似曾相识的鬼病。”
“你觉得妹夫的病与那个法师有关？”
“对，昙影法师。”
“我听说昙影后来死在山里。”
“不，后来他真的作贼了。乱事出在冀州。”
魏国的都城还是平城的时候，南北使节往来的路线是沿着泗水，经过徐州的彭城和薛县，以及兖州的瑕丘和无盐，来到济州的碻磝城。碻磝城西边的碻磝津，是黄河重要的渡口，济州原是兖州的北部，因为这个渡口的关系，魏国独立划分一州仔细管理。渡过黄河，往北走便是冀州。再经过冀州的信都，定州的中山、博陵，到达平城。
使节往来讲究礼数和安全，毕竟带着许多礼品，