路天文站在堂前，目送着。
身后的龙城县祭酒孙忠，探过头来问：“路师兄在看什么呢？”
“你看那妇人，像不像三山师兄弟的形容？”
睢陵县祭酒徐季凡也走过来看。人已经拐过弯不见了。便问：“方才那妇人怎么了？”
孙忠说：“路师兄觉得那妇人像三山师兄弟遇见的人。”
“喔。他们说遇见一个鲜卑妇人，装束和面貌都很一般，唯独脸白得像鬼。”徐季凡摸摸黄须，“但是国人本就肤白，又没讲出其他特点，这形容随便路上一抓都是一大把。好比我们城里有个妇人，壮健异常，放贷射利，讨债的时候心狠手辣，轻则碎臂断骨，重则毁梁拆屋，人称‘虎妇’。我很久以前见过一次，也是个极寻常的妇人，现在都记不清模样了。”
孙忠点头：“师兄弟说得模糊，本来就难寻。而且若要参加丹宴，必是师君认可授意，不可能与我们为敌。我也觉得不会这么凑巧。”
徐季凡再附和：“山中本多老物精怪，谁知道他们遇见的是什么呢？”
路天文也觉得自己想多了，没再纠结，转身走进堂屋。后面的人纷纷跟进去。
刘峻站在床前，见人进来，拱手作揖：“路师兄安好，其他诸位师兄安好。”
众人一阵回礼问候。
刘峻问：“今日如何来得这样迟？”
路天文说：“前日三山出了意外，多名师弟被创。所以来到彭城之后，又去一趟三山。”
刘峻失色：“何人这样大胆？”
“听说是一个鲜卑妇人，衣着俭素，面容枯槁。不知何许人也，亦不详其姓字。”
刘峻是士族，路天文和他说话特别咬文嚼字。
刘峻眉头紧皱：“那么蛇仙一事走漏风声了吗？”
“目前没有迹象。不过应该无碍，毕竟对方只是一个人，人孤势单，又是妇人，妇人长舌夸言，亦难以取信于人。尤其上至郡守、县长，下至县尉、武吏，都是我们的人。如果对方真敢暴露一二，随便寻个由头，论刑处置也就完了。”
刘峻松下一口气，笑说：“路师兄办事牢靠，安如泰山。不愧是水仙的头号大弟子。”
二人互相赞许谦让一番。刘峻看了看竹笥：“这是下次所用的良材吗？”
“正是。”路天文说。
刘峻上前俯身，掀起上面盖着的大红巾。一个女孩窝在里面，歪着头，正昏睡。梳着松散的螺髻，几缕发丝低垂，更衬得一张脸蛋小巧动人。五官齐整，虽说闭着眼睛，面色暗黄，也可以看出是个美人胚子。穿着对领轻黄上襦，白纱里衣，露出一截细细的颈子，纤纤可爱。
刘峻点评：“样貌是好，纤柔多娇。可惜黄瘦了点，面颊都有些凹陷。”
“滋养容易，仙骨难得。所以师君以童女合大药，首重相貌资质，圆脸杏眼，广额檀口，缺一不可。再精心调护，衣以绮罗锦绣，食以甘膳珍馐，使其心悦神怡。饵茯苓散，饮桃花酒，浴枸杞汤，使其生肌肉，好颜色，光泽不老。鸡鸣时叩齿三十六下，入睡前行气正坐，使其去病增寿。如此不过数月，无不康健肥白。师君常言，有生最灵，莫过乎人。人中至纯，莫过乎童女。故先求至灵至纯，再求至好。”
“路师兄所言极是，我也就是随口一说罢了。”
刘峻笑了笑，仔细盖好红巾，转而对孙忠说：“劳烦孙师兄先将童女送去别院，一路窝在这里头，筋骨要给窝坏了。”
路天文点头：“午时用的迷药，大概也快醒了。赶紧先送过去吧。”
孙忠连同徐季凡，一人捉着一边藤条把手，抬了长笥出来。
堂外霞色沉沉，像新妇的残妆，倦怠的红艳。
两个婢女手持高座带罩铜行灯，走过二人身边，进了堂屋。
徐季凡问：“这天色马上就要黑了，我们也去要盏灯吧。”
孙忠笑了：“师弟对此处不熟吧？”
“今日是第二次。前次只在大堂小堂和客室里待过，不曾去到别处地方。”
“难怪你不知道。今日丹宴，各处都有行灯人看守，不怕看不清路的。”
“原来如此。那就走吧。”
走过牛棚车屋，沿着墙是一行松树，另一边几株榆树花木，隔出一条石板小道，通往梦松堂后方的一座堂屋。黑沉沉的覆斗形的屋顶，翘着尖尖的细长的檐牙。四面开着长窗，洞达敞朗。里面灯烛辉煌，人来人往──婢女们正忙着晚宴的备办布置。
这座堂屋叫熊罴堂，比梦松堂小巧，因此称为小堂。也是刘家宴会所在。
再往下走，接着一行杞柳，围绕一座大池。
池上有石桥，连着东侧的一片园景。园中各式奇形怪状的石头，叠山掇峰，黄石崚嶒，昏暗中望去，峭削如山，也叫石园。石园中有座石峰垒得特别高，中间有大大小小的洞隙，绕过去是连绵的回廊和屋