幼帝的叔父，太后的小郎。出名的美男子，才兼文武。
除了清河王，另一位受到重用的是太后的妹夫元叉。然而元叉侍宠骄盈，清河王恭俭节用，二人龃龉不合。
于是元叉借故幽闭胡太后，以滥情为罪名，除掉清河王。如今专综机要，与夺任情。和其父京兆王各受赂遗，各地牧、守、令、长一率贪污之人，乃致郡县小吏一职，都得靠关系，走后门。
所以酒客才有斯言──有钱才能为官。
李良璞原想辩解二句。读书学问，本欲明心开目，所以求益耳。学者为己，以补不足也。
但见酒客各个高谈论阔，说得口沫横飞，终究还是吶吶二声，埋头喝酒。
此时酒客已经扯开话题，谈起北方军镇的叛变。
“听说北方逆党声势浩大，王师屡战屡败。”
“这也是国家自找的。我表兄的祖姑的邻居说过，北边当初设置军镇，用的都是代都时候部落强族的子弟。他们远离权力中心，苦镇边疆，亲族却在洛阳享受荣华富贵，平步青云。你看连在洛阳的武人都要抗议选官，何况他们？积怨日久，迟早酿祸。今日作贼，一点也不意外。”
“原来都是强族苗裔。只怕这仗难打啰！”
“不只北边军镇造反。西边秦州也有羌人称王哩。”
“还有东益州也有氐人谋逆。”
“南方和梁国的战事也在僵持哩。听说先前梁国想要堰淮水灌城，筑了很长很长的一条堰。二方在堰上你来我往，又是开湫，又是造浮桥。结果淮水暴涨，堰也塌了。沿岸城戍村落的人全被冲进了海里。”
“这事情我也有所耳闻，好像有数万人之多。”
“拜托，你这消息也太落后，那都多久之前的事了？”
“那你说现在战况如何？”
“我怎么会知道？”
酒客们想到魏国的局势，政事怠惰，吏治严暴，内忧外患，四方纷乱，忍不住一阵唏嘘和酒嗝。
有人说了一句：“何以解忧？唯有杜康！”
一呼百应，如火上添油，气氛复热络起来，开始聊起最近见识过的歌伎。
李良璞的酒也喝完了。转头看看屋外，心里仍存有一丝看见从兄的侥幸。
正巧看见一个女子缓缓走来。
头发全梳上去，一丝不落，裹以黑纱，发髻的形状像只钩镰。衣着虽颜色郁沉，不失精好。上穿靛青广袖襦服，襟袖缘以紫锦，锦上有银白色卷云纹绣。二只手交互拢在袖里，横在腰前，袖口的紫锦左右对列，直展到膝上。下着黑裙黑履。
衣着不凡，不似寻常村姑农妇。
再看那容色。
细眉杏眼。高鼻厚唇。
鼻头棱角明显，彷佛铁铸。唇形像桃花的花瓣，颜色是凋萎的暗红。
眉眼鼻口搁得齐齐正正，不歪不斜，不出众，也不难看。就是稍嫌瘦削，双颊和下颔有山岩似的嶙峋的线条，尤其下颔微微抬着，有种骄矜苛薄的样子。
眉眼轮廓看着像是鲜卑人。
鲜卑人本就肤白，可她的脸色白中发青，像失眠已久。
一张森森的白脸衬着蓝得发黑的衣衫，白日里也有些鬼魅的样子。
虽无任何钗钿首饰，那神色气韵就不似寻常妇人。
或许是个富人家的寡妇。李良璞想。
女子来到垆前，说：“二壶醉月。”
声色倒是不冷，低柔和缓。
后面跟着一个头扎双螺髻的小婢，将手里的一个布幞交给郑阿月。
里面不是钱就是布帛。
随口就要二壶醉月，果然是个有钱的。李良璞又想。
然后他发现四周变安静了。
说不清是女子说话的时候，还是她走进来的时候，嘻嘻嚷嚷的酒垆迅速消沉下去。也不是完全没了声响，就像天际刚刚裂过一道青雷，人们变得怯怯地，窃窃地。
比起因为有女客走进酒垆，李良璞觉得更像是因为“这个”女客的缘故。
酒垆里人们席地坐卧，杂乱无章，四处散着杯碗、盆器、行囊、鞋履。
女子行走其中，如临旷野。
细看她走路，也很不一般。头肩乃至身躯，没有丝毫起伏，整个人简直是平直地往前滑送，像脚下有车。尤有甚者，那尖削的下颔丝毫不曾低下，眼神直视前方，彷佛脚底有眼，自己能拣空处走。
她直往里走，似乎要找榻上的博徒。
李良璞听见一旁的酒客低声说：“唉唷！虎妇对上苟威……”
另一人应道：“这下有好戏可以看啰！”
李良璞愕然：“虎妇？那女的就是虎妇？”
酒客给他的回答是一个暧昧的笑容。