夜晚像只饿极的兽吃尽所有颜色。
密密的枝枒像黑压压的人影在张牙舞爪。
惠歌不敢转身，即使背对敌人很不聪明。
不转身她也知道背后说话的人是谁。那绵软的嗓音和徐缓的音调太难忘。
手脚微微酸麻。身体告诉灵魂不能动，灵魂告诉身体不敢动。
她拼命思考如何应付眼前的状况，脑袋里却只是乱糟糟的没头没尾的思绪在游窜。
背后又传来昙影的声音：“为什么从屋里跑出来呢？敝处晚宴不合胃口？”
她拼命摇头。
身后一片安静，只有一丝呜呜的风声。她有些狐疑，眼珠蹑到边缘查探。
一霎时看见昙影晃到井的另一边，和她面对面。
这世上竟然有人能比鬼还吓人。
头顶上的月亮似乎露了面，昙影在黑暗中半隐半现。她能看见那张清臞的脸上裂开笑容，露出右边那个因为缺牙导致的缺口。比夜更黑的一个洞，黑得无穷无尽。
昙影用那个灿烂得可怕的笑容说：“原来是你呀。”
她还是拼命摇头。
摇到一半才意识到自己在否认，否认的前提是有一个被否认的事实，那事实就是那句“原来”。这一摇岂不表示她知道他的“原来”是什么意思？
原来他记得她。原来她也记得他。
惠歌的头不动了，换眼球左右慌慌地摆荡。
昙影笑出声音，说：“你跑出来是因为讨厌小屋里的……”寻思一个合适的说词：“招待？”
“……”
“你似乎对我有所误会呢。”昙影带着微笑说：“你觉得我在做坏事？”
“……不像什么好事。”
惠歌终于说出话来，而且一出口就表达自己站在反对他的立场。她知道应该要假装笃信，蒙混过去，但是她没办法。
“你觉得什么是好事？什么是坏事？”昙影问：“有个屠夫天天打他妻子。打断两颗牙齿，打瘸一条腿。妻子只是忍耐。直到有一天，屠夫喝醉酒，将她往死里打，她十三岁的儿子跟她丈夫拼命。丈夫沒了，儿子作的。三千之罪，莫大于不孝。你觉得这个害父救母的儿子是孝还是不孝呢？是作了好事还是坏事呢？”
“……”
“你觉得那小屋里的人们在发疯？里面有个农人，父母早亡，兄嫂天天使唤他工作，却让他饥寒交迫，年过三十娶不到新妇。还有个女子被父母卖给一个八十岁的老翁为妻，新婚之夜老翁断气。老翁死了她的肚子大了，老翁的弟妹将她撵出家门。更不用说剩下的人，许多没日没夜耕种织纫，只为一日温饱。那些人知道进小屋会发生什么事情，还是一次一次来了。贵族可以快乐，小老百姓当然也可以快乐。一切众生平等阿。”
“……但是你骗人！那些神通是你设计好的吧？那些鬼也是人。”
惠歌想起自己、奚特真以及大小宛等人作的恶梦，梦中所谓“报应”的恶鬼。
“对。”昙影坦然：“因为信仰需要奇迹。孩子出生的时候难道是自己养大自己的吗？不是，孩子只知道啼哭，全靠阿母喂养。喂奶饮奶，喂毒饮毒。奇迹能使人视佛如母，明白佛与众生同悲同苦，所以下生创造净土。《论语》亦云，民可使由之，不可使知之。只要能够引导人们前往美好的地方，方式和内容是什么，一点也不重要。为什么孔子也赞成的方式，你却反对呢？”
惠歌想来想去，想不出如何辩驳，甚至觉得昙影的话很有道理。只好把从前的疑惑也拿出来：“那……那你以前抓那些孩子作什么？”
“那些孩子有成为中人的潜能。我是在帮他们。对了，你也有呢。”
“为什么要帮他们？为什么他们一定要当中人？”
“为什么呢？”
他如此低语，朝她伸出一只手。手心朝上。
她看看那只细瘦的手，再看看那张莫测的脸。
昙影只是沉默专注。
再看向那只手的时候，手心袅袅汩出一道轻烟，若有似无，像夜色在暗暗涌动。轻烟盘旋而上，倏忽散去。接着涌出许多烟，形状从细细一条变成圆圆的盘子形状。
烟盘腾起，霎时飞散。
然后冒出一颗手掌大的烟球，一跃而起，朝她脸上扑来！
惠歌闭眼扭头。脸上微风轻拂。再睁开眼睛，眼前一片袅袅残烟。
紧跟着咽喉传来一阵灼痛。
昙影站在她身边，用二只指头捏住她的喉咙，像捏一条小虫。
那二只手指异常地热，不像人的手，像炉上正煎熬的铁铛。
昙影柔声说：“我是要解救他们的痛苦，如果他们成为中人的话。”他盯着她片刻，才说：“你也是。你分明是我的同类，却站在我的对面。总有一天，你会站到我身边。”
惠歌感到自己咽喉细微的鼓动，在