四月八日。
这是接在三月三日之后的大日子。
和尚说，佛在这一天从祂阿母的右胁出生。
出生的姿势很奇特，一手指天，一手指地。会走路，步步生莲。还会说话。天空涌现耀眼的彩霞，九条飞龙乘云而出，吐口水给佛洗澡。
生日都是值得庆祝的，何况佛的生日。
这个时候最普遍的庆贺方式是“行像”，将佛像放在车辇上，绕城内外，供人瞻仰膜拜。
开路的通常是五彩的辟邪狮子、六牙白象，后面跟着幻人表演吞刀吐火、飞幢上索，接着手持锡杖或莲花的和尚尼姑簇拥佛像车辇，殿后的是敲敲打打、吹吹弹弹的乐伎。
周行的天数视城大小。
睢陵城前后不过三天，包括前一天的准备打点。
城里最大的佛寺是城北的乐善寺，其余佛寺要出游的佛像会在前一天到那里集合。
佛像都跑出来了，信众自然不往寺院跑。勤奋的会带上饼粮扁壶全程跟着，佛像走到哪跟到哪。不那么勤奋的就在街上铺席，亲友邻里吃喝谈笑，看见佛像来了再膜拜或洒花。
惠歌家是后面那一种，但从早坐到晚。毕竟她家在里门隔壁，喧闹声绵绵不绝，待在屋里也像在大街。
小弟是家里人兴致最高的。
难得可以出门看热闹，看见什么都高声介绍：“狮子、狮子来了！”、“有人在吐火！”、“莲花、好大的莲花！”
偶尔伴随孩子特有的无意义的尖叫。这种声音在平时很恼人，今天却不，尖叫声混在人声、乐声、诵经声中，像针入汪洋，一下子没了形影。
惠歌看看时候差不多了，向阿娘说她要去听昙影法师说法。
贺梅才发现还没看见心无寺的佛像。可能没有参加行像。她问：“你怎么知道心无寺有法会？”
“……朋友告诉我的。”惠歌迟疑地。
“哪个朋友？”
“呃……”
“难道是奚家郎君？”
“算是吧……”
阿娘脸上又出现满足的暧昧的笑，点点下颔──批准。
惠歌不让小红跟，理由是与会人多，昙影法师有限制人数。她回到自己房里，拆散发环，在脑后扎一个低低的球形的发髻，用昨天从阿高那里要来的葛巾胡乱缠起。脱下朱襦褶裙，换上麻黄交领小袖袴褶，腰扎草绳。绣鞋换成黑靴。想一想，决定取出小黑，插进靴里，掩进袴脚，再把缚膝的布带绑低一点固定。
悄悄从房门出来，溜到家中后门，再从孝义巷溜出居安里。
其实一路上几乎不见人影，男女老少无分贵贱都在街上庆祝，奴婢也安心偷闲。
这种日子还会工作的人是老花，两天前上彭城买卖去了。
虽然没看见什么人，只是惠歌身心合一，心里不安，手脚跟着偷偷摸摸。
走出睢陵城，来到梓树下。小白还没来。
小白昨天告诉她，今天别等他，他要去昙影的法会。从前小白不会这样说，或许因为以前他不来老花也会来，现在老花不常出现，二人中一人没来另一人就白费时间。
她一听吓一跳，问小白是什么样的法会，明天是四月八日，大家不是都会去看佛像出行吗？
小白说，法会时间在午后，地点在城南山麓。
这一听更不得了。难道就是奚特真说过的密会？
前几天想起小白替昙影抄佛经的时候，惠歌已经暗示过，昙影不是什么好人。如今更将奚特真的事一五一十全盘托出，力劝他别去。
小白却说，他阿娘有脚疾，发作时疼痛难忍，因为昙影的关系颇得纾解。
他纵不愿去，也难违母命。况且若发现法会有什么不对劲，他会及时退出。
惠歌急得直跺脚，小白不懂昙影的危险。
两人各自坚持，终于她说，那我跟你一起去。
所以今日她便扮作小白的随从，二人一起前往斋会。
惠歌爬到梓树上眺望。
蓝天中有一团一团的白云。每一团上方都是波浪的形状，下方是平平的直线，后面拉出一条尖尖翘翘的尾巴。云团一朵接着一朵，隔着相近的距离，从东边到西边，横跨半个天空，像一个绵延的悄悄的队伍。
明朗的天空下是草叶推涌而成的绿浪。
她忽然注意到东边有些小小的人影，隐在草木之间。
一个往山里去，又一个从城那边走来，远远看像枝上的虫在悄悄蠕动。
六七个人过去了，都是形单影只，都是同一条路线。有男也有女，装扮多像农人田妇，一两个像穷书生。看着那些人消失的方向，发现后面接着的山是乌鸦岭。她和小白曾经因为佛狸躲在那座山里，之后再也没进去过。
小白来了。
她说了她的发现。小白说那边就是往