又是一年除夕，与往常的年不一样，今年的张家宅子，沉寂无声，没有晚上饭，更是把灯都灭了。
张长清来到东院，老夫人像是早就知道她要来一样，提前一步打开了屋门，让她进来，昏黄的灯随开门的动作摇曳，也不复往日的明亮。
她们坐在当初对弈的小榻上，白玉棋子捏在手心更冷了，比飘下的雪还要刺骨上几分，树上的鸟叫来叫去。
“要回京了吧，过完这个年就……要回去了，”老夫人边说变流泪，她是个感性的人，眼泪更是流不完的。
张长清递过帕子，说:“明日就要走了，二姐姐来信，说母亲也很想我。”
“就不能多待几日，这几日会要了命吗!”
“我在钱塘待了五年了，该回去了，我自有我的出路，不劳祖母费心了。”
“你可知，我都打算去于家给你议亲了，你想待在祖母身边待几年都行。”
只是回京的别过，像是一场生离死别。
院门大敞，黑暗中唯见一抹月光，天下叮叮当当下起雨珠，沉寂在一刻又翻涌上来。
老夫人哭得鼻头眼角泛红，倔强地别过脸，张长清做好了十足的准备，把一块古朴的盒子放在桌上，笑得泪花闪烁。
她道:“这是我为于谦冠礼准备的礼，里面有一只玉簪，是我费尽心思托二姐姐找人弄得最好的，还有一只木簪，是我亲手打磨的，哦对了，还有绣得鸳鸯帕子和香囊，囊里的都是草药，是我问了福安师父，然后切成小块装好的。”
末了，她在盒子上加了一封信。
老夫人愣住，问:“这是什么？”
“给于谦的信，还望祖母一起交给他，在冠礼的时候，偷偷摸摸交给他，不必让别人知晓，”张长清说完，行礼退下。
她背脊挺直，走路带风，从一颗小兰花生长了成了一株君子兰，成了一只鹤，她会在夜里打开窗子，趴在窗台上说，以身入局，定胜半子。
老夫人认为她很爱棋，但棋艺不精，但张长清所想皆是不可想的事情。
她回了屋子，搬一把椅子在屋门前坐着，浅鱼把暖炉塞到她手中，轻声道:“小姐，我都收拾好了，明日就启程回京了，二小姐他们应该很想你吧。”
张长清的表情淡漠得像水面，轻嗯了一声，靠在浅鱼身上，说:“我总要为他人搏一搏的，为爹爹搏一搏。”
她在椅子上坐了大半夜，浅鱼陪了她大半夜。
卯时，天不亮。
张长清穿好衣裳，裹上青色大氅，她低头看手心握着的白玉棋子，握了一夜，都温热了。
她走上马车，老夫人没有来送行，钱妈妈代劳，也许是不想见到她，张长清摇摇头，告钱妈妈，要让祖母多注意身体。
马车行驶两步，车夫喊了停，说:“小姐，外面有个人拦车。”
张长清撩开障扇，屈膝弯在车内，与车外的于谦四目相对，她温柔地笑了笑，道:“我在京中等你，我会等你的，无论在哪。”
她放下障扇，回到车里，缩得像个鹌鹑，于谦喊:“张长清，我有东西给你，给我就走!”
张长清伸出手，冰凉的触感，远去的脚步声，她收回手，眼泪糊了一脸，是一只鹤头簪。
车里传出呜咽的声音，厚重的障扇也挡不住，车夫，婢女和小厮鬼使神差地慢下脚步走，这一路行了六日。
英国公府的门前早已等着一行人，马车停下，张长清下车郑重行礼后，脚步匆匆到西院沐浴更衣，没来得及问李氏身体，被小婶王妗榆带着送进宫。
再由皇后身边的女官带进咸阳宫，太子妃娘娘坐在上位，阳光照在她的脸上，张长清一直低着头，不知这些年是否有变化，她从前进宫，太子妃一直是个美得张扬的女子。（1）
张长清行礼道:“臣女给太子妃娘娘请安，太子妃娘娘金安。”
太子妃端起茶盏，喝了一口，笑道:“我见你可真难，年年都推，年年见不到。”
张长清顺着话说下去，道:“臣女还有书要读，就在钱塘安心读书了。”
“好啦好啦，你和小时候一样木头!”
一只白花花的毛毛虫猛地跃到张长清面前，她与两只蓝蓝的大眼睛对在了一块，是太子妃养的猫，亲昵地蹭她裙角。
太子妃让她起身，坐在右一位，小猫身姿矫健飞到她怀中，又亲昵地蹭手。
这猫她记得，在张长清刚入宫的时候就见过，那时它还是一只几月大的小猫，陪伴在皇太孙朱瞻基身边。
徐皇后格外喜欢朱瞻基，经常管教左右，所以，张长清时刻能遇到他，和他手里安睡的小猫。
还是像往常一样，女官端上茶与糕点，张长清端坐着，手一下下扶过猫毛，心里暗喜。
女官来报:“娘娘，彭城伯夫人来了。”
张长清察言观色，见太子妃面色不喜