旁的羸弱女子：
“……这里没有旁人，想哭便哭吧。”
须臾间，断线的泪珠已砸在素白孝服之上，一颗接连一颗。季勉听着低微的啜泣，胸口重重紧缩。
“我……我上次走时，还跟她闹了脾气……”
喑哑的声音断断续续，浸透悲伤。
“我不该顶嘴的……我不知道……我不是故意的……我还没跟娘道歉……”
“可是、可是我没有机会了……”
“那一次……竟就是最后一面……”
季勉轻拍她后背，鼻尖发酸，柔声安慰道：“姨母不会怪你的。”
“我会……我会怪自己……我应该听娘的话……这些日子……我都没有好好陪她……”
“上次旬休……我怄着她的气，还故意没回来……”
“我没有娘了……季勉哥哥，我没有娘了……”
盈动的泪水模糊了灵堂微弱烛光，季勉触景生情，忍不住伸出手，将瘦小的身躯轻轻拢入怀中：
“你还有我……我是说，还有我们季家……”
他安抚着怀中不断抽噎的人，心情复杂，一时想吐露真情，一时又觉不合时宜，只能把满腹心绪，化作一句暗夜里悄然飘散的呢喃：
“以后，我会好好照顾你的……”
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季勉并未在甜水巷待太久，亥时过半，太医院忽然来了人，叫他即刻入宫一趟。
皇家无小事，何况季勉如今只是芝麻大的低位医官，哪有什么告假的底气。云桑晓得轻重，再三解释自己一人守夜即可，让他先紧着差事。
临走时，季勉仍放心不下，嘱咐小厮回趟家，遣个婆子来陪陪她。
一溜小跑的小厮，在转进一条幽巷后，被不知何处掷来的石子砸到后颈，头一歪，晕了。
京城已宵禁，潜龙卫一身玄服与夜色相融，游鱼入水，如影如魅。名贵织锦上绣着低调云纹，兜住夏夜猎猎凉风，翩然跃上屋脊，在高大的男人面前躬身驻停。
“陛下，已准备妥当。”
萧昱微微侧首，露出半面俊毅下颌：“看好院子，闲杂人等，不得入内。”
“是。”
他敛神，轻舒一口气，翻身进入院中。
云桑送走季勉后，顺便提灯检查了一番院中情况。七娘那日走得急，院中晾晒的青豆、蒲瓜条等，都没来得及收拾，如今瞧见，不免又是一阵心伤。
借着月光皎洁，她去屋里寻了个干净的布口袋，将这些娘亲手晒制的食物，一点一点，无比珍重地收了起来。
许是蹲太久，甫一起身，一阵猛烈的眩晕袭来，手上忽然乏力，口袋掉落，豆子又重新散了一地。
云桑低下头，想去捡，眼前却花得厉害，什么都看不清楚。
她努力摇了摇头，试图驱散这股眩光，不想反而引得越发严重，站也站不稳，直直朝地上跌去。
“当心！”
身侧似有柔风拂过，腰上一紧，凭空多出股温热力道。
云桑费力拨动眼皮，只瞧见一个朦胧的身躯轮廓，带着几分莫名的熟悉。然而身体已疲惫到极致，再难支撑，她无暇去想这几分熟悉究竟来自何处，神思彻底沉入黑暗。
“云桑……云桑？”
萧昱心慌，将软软垂靠在肩侧的头扶起，焦急唤她：
“醒醒……听得到吗？”
她双唇没有一丝血色，眼圈浮肿得厉害，整张脸憔悴不堪，覆手额上，隐隐还带着几分不寻常的热度。
萧昱将人一把打横抱起，大步跨入屋内。
路过外间灵堂，他脚步微滞，朝灵位遥遥一颔，这才抱着人走进内室。
陈七娘的屋子只有一铺炕，平日陈设也很节俭。白日里操持丧事人来人往，炕上东西杂乱，一时竟无处安置。
萧昱眉头紧皱，在炕梢勉强找到块空地，让云桑半倚半坐靠在自己身上，紧接着从袖中取出一枚黑色丹丸，小心放入她口中。
这丹丸本是宫中固气补身的良药，原就是备来给先帝守灵的妃嫔皇子们温养身体所用。丹丸虽不大，然她牙关紧闭，他又不敢用力，只能一点点用指腹摩挲着，化在齿间哄她吞下，着实费了些功夫。
一丸丹尽，萧昱仔细端详着怀中人脸色。又过了足有半盏茶，方听出她呼吸顺畅不少，两颊也多了丝红润，瞧着不再像刚刚那么骇人。
他拥住她瘦弱的身体，环望一室粗陋，目光深沉。
“抱歉……”
只能在夜深人静时，悄悄来看你。
炕梢杂物被他简单收拾一番，留出供她休息的位置。萧昱将人安顿好，理了理她垂落眉梢的发丝，乖顺贴于耳畔。
而后，他沉默起身，缓慢走回外间灵堂。
灵前白蜡燃了大半夜，烛泪高堆，几乎要将