郭姨娘被人带下去后，丞相正欲走，宋姨娘拦住他道：“相爷，奴感激相爷替奴讨公道，只是这管家的差事，奴实不擅长……” 丞相却握住她的手，内疚道：“原是我识人不明，错信那黑心肝的，让你受苦多年，如今只能尽力弥补。至于管家之事，你不用担心。二妹妹出阁前就曾掌管偌大相府，我让她教你就是了。” 宋姨娘至此都恍如梦中，这一切发生得太快。昔日的冤枉、多年来的委屈本已让她麻木，竟不想有朝一日能大白于天下。 她从来忍气吞声，是因为郭姨娘的出身，她自认为难以撼动，即便告状，相爷怕是也不会信自己。 可如今见相爷处置得利索，她反倒开始怀疑，是不是自己顾虑得太多？如若早为自己争取，相爷也不一定会偏信郭姨娘。 她迟疑地抬起头，眸光动容。 - 叶栩栩正往爱莲斋，身后传来叫声：“大姑娘，请留步！” 叶栩栩回头，就见宋姨娘快步赶上来。叶栩栩莞尔一笑，叫了声“姨娘”。 宋姨娘略显局促，调整了一下，郑重地道：“多谢大姑娘！” 叶栩栩道：“姨娘不必客气。反倒是我，还未谢姨娘那日帮我与沈东游说话。谢过姨娘了……” 宋姨娘愣了一愣，忙解释道：“我当时只是觉得郭氏说得太过分，才出言作证，并非想以此换取好处……” 叶栩栩握住她手，安慰道：“我明白！我是真心谢姨娘，姨娘不必多虑！” 宋姨娘这才悄悄松了口气。被郭姨娘压迫了这些年，她说话做事都神经紧绷，如履薄冰，生怕一个不留意就说错什么、做错什么。甚至在郭姨娘面前时，要比在相爷面前紧张拘谨得多。 宋姨娘难为情地笑笑，道：“事情过去这么多年，我也想了许多。当年姑娘走失，我也是有责任的。相爷将你交托给我照顾，若我不那么懦弱、对郭氏言听计从，一门心思看顾好你，也就不会有后面的事。” 叶栩栩圈着她的胳膊一边走，一边语重心长道：“这也不能怪你，又有谁能预料到后边的事儿呢？只是这个充满封建阶级的时代，女子更要为自己争取。即便不为名利，也要图一个有骨气、有尊严地活着。” “骨气？尊严？身为妾室，何谈尊严……若不是大姑娘今日提起，我想我这辈子都会在郭姨娘手下磋磨至死。” 宋姨娘敏感地意识到自己“说错话”，忙解释道：“夫人待我不薄，我自然是敬重的。相爷虽曾误会，但也没有苛待过我。也就是郭姨娘……除此之外，也比别人家的妾室好多了。” 叶栩栩道：“姨娘没说错，我明白的。但姨娘别忘了，郭姨娘也是妾室。但她懂得为自己争取，所以春风得意了十余年。只不过她心术不正、损人利己，才会自掘坟墓。姨娘你蕙质兰心，怎么不懂呢？如今掌家了，更是要拿出气势。” 宋姨娘闻言沉默良久，若有所思。 叶栩栩侧过头看，宋姨娘清瘦，生得眉清目秀。不同于叶夕莲与水氏的明艳华贵，她属于淡颜系的美人。 宋姨娘觉察她的目光，才回过神，说起别的话题：“听沈公子说起那片林子的情况，如今想来仍是后怕。好在祖宗护佑，姑娘平安回来。” 叶栩栩道：“说出来恐怕难以置信。当初将我从林子里救出来的女孩，正是冷姑父的女儿冷望舒。” 宋姨娘惊诧道：“竟有这缘分！那她可还记得？你俩算起来也是表姐妹了，在雪城派相处得可好？” 叶栩栩黯然神伤，凄凄地道：“一开始不太好，中间倒是挺好的，可如今……” 宋姨娘轻轻拍一拍叶栩栩的手，宽慰道：“既然中间好过，至少说明志趣相投。若是有误会，找机会说开了就是了。” 叶栩栩耸耸肩，撇嘴道：“希望吧！” 二人挽着手款款而行，日光悠长。 叶栩栩不禁觉得，若是没有郭姨娘从中作梗，或许这会是叶夕莲与宋姨娘日常相处的场景吧…… - 夜里，叶栩栩又悄悄爬上屋顶。 这一次，她是专门来等沈东游的。每回她遇到不好的事，他总会独自夜半守护、用自己的方式无声陪伴。 今日在风渡斋，沈东游出现的那一刻，她便已经后悔这些天躲着他了。他本没做错什么，相反他做得已经足够好了，却因为她的逃避而饱受煎熬。纵使再不开心，沈东游也始终照顾她的情绪、健康以及名声。 且经过今日如此多的风波，叶栩栩深觉人生中有许许多多的阻碍和痛苦，是因人们缺少沟通交流而人为臆想出来。 人生短短数十年，更