此言一出，厅上氛围冷到冰点，顿时鸦雀无声。 叶栩栩款款走到宋姨娘身前，盈盈施了一礼。 宋姨娘连忙起身，局促无措地攥紧手中的帕子。多年谨小慎微的妾，哪里敢受嫡长女的礼。 叶栩栩勾起一抹安慰的笑意，拉过宋姨娘的手，将其送回到座位上坐下。 她转身走到丞相跟前，又郑重行礼，随即将当年之事一五一十道来。 十一年前的盛夏，叶丞相携全家回乡祭祖，顺道送故友之子沈东游上雪城派拜师。 车队行至雪城山下，丞相见山路崎岖难行，便命家眷与车队一同在山下等候，并将所有的侍卫家丁都留在山下护卫亲眷安危，他独自领着沈东游徒步上山。 行车数日，叶清蓉受不了颠簸，身体不适，在车里躺着休息。而叶夕莲却生龙活虎地跑来跑去，一会儿扑蝴蝶，一会儿捉迷藏。 当时叶夕莲年仅六岁，水氏过身已有一年，照顾她的是郭、宋两位姨娘。由于郭姨娘一边要掌家，一边还要照料自己的亲女儿叶清蓉，时常分身乏术，所以丞相有意将叶夕莲交托宋姨娘照顾。 郭姨娘却因此心生忌惮，生怕宋姨娘抚养最受宠的嫡长女后，会威胁到自己的地位。她冷眼瞧着宋氏陪叶夕莲玩耍，二人关系亲厚近似母女，愈发深觉危机感。 于是郭姨娘萌生一计谋，自认高明，可达到一石二鸟的效果——既能除去宋氏这个眼中钉，又能为自己的女儿清除障碍。 她没好气地吩咐宋氏道：“天气太热，快去弄些绿豆汤来，给大姑娘解解暑。” 虽同为妾室，但郭姨娘仗着自己掌家，地位便高过宋姨娘，时常对宋姨娘颐指气使，端的主母的架子。 对于郭姨娘的使唤刁难，宋姨娘早已习以为常，没有多想便应承下来。 等宋姨娘一走，郭姨娘左顾右盼，将叶夕莲带到林子外沿，神神秘秘地对她说：“大姑娘想不想要一只毛茸茸的小兔子？” 叶夕莲一听就兴奋起来，奶声奶气地道：“小兔子！我要！” 郭姨娘指着小路道：“方才二妹妹往那边去追小兔子了呢！大姑娘要不要也去追小兔子？” “我要去找小兔子！”说着，叶夕莲活蹦乱跳地就从小路跑进寂叶林。 郭氏在外头张望，直到看不见那小小的身影，才转身离开，躲到车里照料叶清蓉。 过了许久，宋姨娘端着绿豆沙回来她们玩耍的地方，却不见郭姨娘与叶夕莲。她便在车队里寻觅，找到郭姨娘的马车外，便问道：“郭姨娘在车里吗？” “做什么？”郭姨娘连车门都没打开，只在车里慵懒地应声。 “大姑娘在您车里吗？”宋姨娘道。 车里的人极其不耐烦地打发她：“姑娘睡了，你休要在此吵吵嚷嚷，免得惊扰了姑娘。” 郭姨娘玩了个文字游戏，姑娘的确在车里睡了，只不过不是大姑娘，而是二姑娘。 但宋姨娘没意识到，真以为叶夕莲玩累了在她车里睡了，于是便将绿豆汤交给郭姨娘身边的女使，回了自己车里小憩。 不知过了多久，宋姨娘从睡梦中惊醒，听见外头吵吵嚷嚷，喊着“大姑娘”。她意识到不对劲，连忙下车询问情况，结果被郭姨娘迎面甩了一巴掌，还直逼问她，将大姑娘藏到何处去。 宋姨娘一头雾水，呆若木鸡。叶丞相脸色铁青，质问她与郭氏，究竟如何照看的叶夕莲。 郭姨娘扑通一声跪下，哭嚎着恶人先告状，道：“方才奴见天气太热，想着去给大姑娘制碗绿豆沙来解解暑，就让宋氏看顾大姑娘。可等我回来，大姑娘就不见了！都是奴不好，不该将大姑娘交给这个狠毒的妇人……” “大姑娘不见了？”宋姨娘惊骇不已，道：“郭姨娘明明说姑娘在你车中休息，怎么会不见……” 郭姨娘转过来，难以置信申斥她道：“我分明说的是二姑娘睡了，你怎能张冠李戴，说是大姑娘？你把大姑娘弄丢了，还想推诿！” 叶丞相急得眼睛都红了，骂道：“还在此互相推诿，还不快找！” 这是宋姨娘毕生的噩梦，原来人心竟然可以险恶至此。她眼张失落，颗颗晶莹的泪像断了线的珍珠往下掉，她哽咽着道：“奴这就去找……” 宋姨娘说着就扎进丛林，身上被荆棘划了一道又一道，硬是忍着痛坚持寻找。直到传来找到叶夕莲的消息，她从林子里出来时，已是满身血痕。 而后，宋姨娘也没再申辩，被罚跪一个月宗祠。若非见她为了寻回叶夕莲弄得一身狼狈，叶丞相险些将她赶出府去。 经过此事，叶丞相也断了让妾室照料女儿的心