一年时间一晃而过，此时已临近除夕，虽然快要过年，朝阳城里却并没有过年的氛围，大多数平民都闭门不出，只有城里的巡逻军走来走去。拓跋焘将北燕民众分批迁出，即便没被迁，除了山野流寇，也没人愿意留在都城附近。
冯弘据城而守，拓跋焘又派军在附近郡县留守。此时，北魏占据的郡城里倒是一派年节气象，离过年还有几日，城门四周就已经挂上了灯笼，连城墙上的守卫军都只当值个半天，一过午时就不见踪影。
朝阳寺后山，清晨军号就已经振天。
军队在这一年之间已经近乎改头换面。冯棠更在几个月前，为其取名朝阳军，期望颇深。目前朝阳军已经扩大到三千余人，还建立了一支骑兵队，全军以冯棠为将，思归为军师。
这一年间朝阳军几乎扫平了都城附近大的山匪势力，只剩下零星几个流寇。北魏本就无意管理燕国政事，现在只当他们是更大的山匪组织，又是女子为首，反而乐见其成。冯棠在这一年里也结交了不少北魏军队的“败类”。
去年过年时，正赶上战后，再加上冬天正是要命的时节，即便是春节也是在慌乱中度过的。冯棠见周围郡县的北魏守军都在张灯结彩过年，决心今年要让大家过个好年。
趁着日头刚起，冯棠便叫上思归，两人快马疾驰到了最近的郡城。这是冯棠第一次真正逛集市，做公主时没机会逛，有了军队之后即便进城，也是为了办事而来，总是来去匆匆，更没时间逛街。
年底的集市比平时更加热闹，拉着车的也不停留，一溜烟的冲过人群，应当是专为置办年货而来的，时不时还有人聚在一处，为杂耍、说书的鼓掌。百姓们已经全然忘了去年的战事，在北魏的统治下，看起来很有些安居乐业的意思。
也许，本来就是这样，不管谁当皇帝，日子总要过下去的。
街上还有不少官家小姐们也出来逛，小姐们都怕冷的很，大多都披着风帽帔，穿着圆领衫，有的里面还带着毛绒围领，外面又披上一件长袍。即便普通人家的姑娘，这会也穿上了厚棉衣。
冯棠同思归一样，只穿着襦衣和束口袴，外面再套件长襖子，就算过冬了。无论同街上的官家小姐们还是普通民间少女相比，冯棠都显得有些另类。
思归用眼神示意她，要不要买件披风，被冯棠严词拒绝了，还被教育了一顿不懂省钱。
直说这东西，除了好看，练武的时候纯是累赘，何况仓库里也不是没有，何必在今天花这个冤枉钱。她已经忘记自己前几年还有满屋子的披风大氅，每年过冬的时候还要央求着母后再做上几件，现在已经全然没有公主的样子了。
街上还有卖灯笼、春联的，这些必须要有，冯棠买了不少放在马背上。又碰见专门在过年时才卖的面点，又买了不少……一趟集市才逛了一半，马背上连带着两人手里，都已经装不下了，冯棠还有不少东西打算要买。
思归只好去车马行租了辆车，又委屈两匹良驹暂时拉车，这功夫，冯棠又买了不少东西，正等着思归赶车来拉，最后装了满满一车回去。
回来的路上，刚过未时，夜幕已经渐渐落下，正赶上下小雪，走在寂静的山路上，不知怎么，冯棠也不说话，思归有心开口，又不知从何说起，倒平添了几分落寞。
回到山门前，王嚒嚒她们正等着，忙迎上来，热火朝天的搬着年货进去，又招拢了一大帮子人去准备年夜饭。冯棠这会也提起兴致来，亲自到厨房打下手，和厨师们一起准备酒菜。
正值佳节，军队又蓬勃如初生朝阳，一切都在向好的方向发展，大家自然要多喝些，士兵们都喊着不醉不归。冯棠在厅内与众人喝酒，思归向来不喜欢这种场合，只喝了一轮，便拎着酒出去了。
冯棠来找他的时候，思归正躺在伽蓝殿的屋顶上，落雪已经铺平了薄薄一层。
“我就知道你在这，你也不嫌冷。”冯棠也躺在旁边，跟思归要酒。“你怎么来了”，思归将手中的酒壶递给她，双臂交叠枕在脑后。
“殿里那么多人，又不缺我一个，再说了，我是首领，我在那他们肯定放不开，还不如来找你。”冯棠今夜看起来很高兴，思归却敏锐的感觉到她有些落寞。
“不知道父皇、母后他们怎么样了，今天是不是也在过节。”冯棠只笑着把酒往肚子里灌，思归想安慰她，却又把话吞了进去。
酒喝完了，冯棠仍觉得不尽兴，又跑到伽蓝殿里找酒。却发现菩萨坐台下的帷帐里立着一块石头，与泰山石形状颇为相似，颜色却是赤红色的，表面光滑如镜，什么痕迹也没有。看起来很奇怪，问思归也不知。
冯棠不知是来了兴致，还是喝多了，突然冒出些刚来寺庙时的性子，拉着思归便要结拜，更要学古时的侯马盟誓，就以这块石头作为盟约。思归只好陪着她。
冯棠和思归拿着匕首在石头上分别刻下两人姓名，冯棠又拽着思归跪下。
“今有冯棠，快你也说。”冯棠催促。