不将这点微不足道的失礼放在心上。
“我来了！”
这时，叶寒廷才装作刚看到她的样子，敷衍一揖。
公主绕着馒头转了两圈，神色疑惑不解。
“就小半个月不见而已，它怎么这么胖了？肚子大了好一圈。”
“去势后的马都这样。”叶寒廷声音清冷。
馒头品相一般，本来送不到皇家马场，马户牵着马驹到城外的军马场卖，那段时间卫闯刚回京，李昭儿整日都要跟着去军马场检阅军马，正好看中这匹孤零零拴在一边的白马。
馒头除了毛色尚佳，别的都属下等，偏就命好被公主看上了，非要带进宫。
圉官们担心这样的血脉混入皇家御马中，便禀明公主，直截了当地割了马卵子。
阉割后的马儿温顺易驯，给公主当坐骑再适合不过。
李昭儿道：“我看你还是别喂了，馒头再这么吃下去，马儿也要变成猪儿了。”
之前还不觉得，大概是那时每天都来马场，所以馒头胖了她也看不出来，这次小半个月未见，前后体格差别，一眼就看出来了。
李昭儿掠过叶寒廷手中的缰绳，翻身上马。
新马鞍的皮革四角系了花花绿绿的流苏，公主将它们慢慢吞吞地都一一理顺，一切都顺眼了她才肯走。
一片苜蓿叶子沾在靴子上，李昭儿甩了几下都没能甩掉，靴子上有绿色的草汁，她又舍不得蹭在馒头雪白的马肚子上。
公主坐在马背上，翘起脚尖，点了点下巴。
“叶寒廷，我脚上有片叶子。”
叶寒廷拍掉叶子。
“我让你拿掉，没让你打我的脚。”
叶寒廷充耳不闻。
“下来。”
“什么？”
“马镫短了。”
小姑娘正长个子，抽条比苗快。
馒头吃胖了，马镫子挂在马背上，垂下来的长度已经不容许公主伸直双腿，只能委屈地蜷着。
“哦，好吧。”
李昭儿熟练地下马，脚刚沾到地，突然觉得不对劲。
“什么时候轮到你命令我了，我是公主，你只是个马夫，不可以用这种平起平坐的语气跟我说话。”
叶寒廷比她大不了几岁，说话总是一副不容置喙的语气，理直气壮地姿态一点也不像寄人篱下的奴仆。
有道理的话公主一向都听，所以才愿意下马，可嘴上还不忘要批评一句。
叶寒廷对此习以为常，他调整了马镫的长度，拉着皮带，突然问了句：“怕不怕疼？”
“什么？”
叶寒廷手上的动作顿了顿。
“即便骑术精湛，也要做好随时摔下马的准备，要是摔下马了，公主怕不怕疼？”
“又不是没摔过，我才不怕。”
叶寒廷望了她一眼：“那很好。”
“再试试。”
李昭儿依言上了马，腿上的确比刚才舒展多了。
她居高临下地对站在一边的叶寒廷说道：“我带馒头去林子里跑一跑，你跟在我后头，帮我挡着那些跟屁虫。”
“好。”
她又俯身摸摸马头：“馒头，我们去消消食。”
每次公主在林中纵马，护卫和骑奴都会驾马紧随其后，不时还要追着提醒，殿下慢些，慢些…
李昭儿耳朵都快出茧子了，是以比起皇家马场，她更喜欢去城外军马场，一来能时时见到阿闯，二来军马场林地广阔，地形复杂，疾打马鞭，就能将那些尾巴甩得远远的。
皇家马场的后山是一片树林，山路狭窄，有些地方甚至只能容一匹马通过，山中没有凶兽，只有一些野兔獐子，闲暇时可以容公主打猎玩耍。
在林子里跑了几圈，李昭儿踩在马镫上回头望，叶寒廷不负重托，护卫的队伍被压成一条山坳里的毛毛虫，歪歪扭扭进退两难。
公主这么做不是一次两次，护卫们都清楚质子是遵从公主的旨意，早已习惯，也不急于追上御驾。
此时已过午时，公主还没有尽兴而归的意思，仍然流连在山中打马追赶野兔，时缓时疾。
“这马鞍怎么这么硬？一点都不舒服。”
公主嘀咕着，但好不容易出来放松一回，她又不想再折返回去更换马鞍。
远处传来噼里啪啦的炮竹炸响声，硫磺燃烧的烟气腾空升起一阵白烟。
放炮需要空旷的地方，皇宫中最空旷的就是马场附近，起初只是一两下响，随着爆竹数量的增多，响声越来越大，已经到了震耳的地步。
马儿虽然有些不安稳，但勒紧缰绳，还在可控范围内。
护卫跟在叶寒廷身后，粗声粗气地说道：“这动静还得持续一个多时辰，马儿受惊伤了公主就不好了，还请质子让属下们过去。”