见是唐阮，他细眼一眯，不屑道：“唐国公深夜造访，不知有何贵干？”
夏夜燥热，却忽而因着那把出鞘的雪亮铁剑，骤然阴冷如冬。
“杀人。”
“偿命。”
手起剑挥。
小打小闹的高宅护卫，怎敌得过从尸山血海里厮杀出来的唐阮。
转眼间，尸横遍地。
平日里，下车都需踩黄金凳的陈阁老，此刻，脑袋骨碌骨碌滚出车厢，啪嗒一声，仰面摔在了地上。
那双刻薄贪婪的小细眼甚至还没来得及撑圆。
生与死，只隔了弹指一挥间。
唐阮提剑，入了陈府，倒插府门。
等到巡城兵闻声赶到时，整个陈府，已是尸山血海，人间炼狱。
陈阁老年过八旬，膝下养有七子，最小的也早已成家。
除却早已亡故的长子、二子与五子，其余四子，连同他们的妻妾子女，以及陈阁老这些年豢养的妾室通房，唐阮一个也没放过，均是一剑毙命。
事后，李乾烨问他，“可悔？”
他道：“这些人，享了该享的福，自然该偿造下的孽。哪儿有只同甘不共苦的道理？”
李乾烨罚了他五十板子。
这五十板子，是实实在在的五十大板，而非挠痒痒似的小板。
杖刑结束后，他在床上趴了月余才能下地。
可不知怎么传的，就有人道：“五十大板不痛不痒，官家竟如此偏袒这个毛头小子！”
虽是骂他，但陈阁老到底为害多年，朝中不少人早巴不得阎王收了他去。
唐阮胡闹的这一番，也是实打实地闹在他们心巴上了。再加上李乾烨的有意袒护，也就没人继续抓着不放。
所有人都以为李乾烨是器重这位少年武将，才多有包容。唐阮却不这么想，李乾烨对他，除了有兄长的疼爱，更多的，是理解他的所作所为。
至到那次年夜饭，他无意中听见了李乾烨的醉后之语，才晓得，之前的一切，都只是“他以为”而已。
***
品茗轩中，茶香氤氲。
盏中淡茶，唐阮一饮而尽。
“姐姐，还记得咱们第一次见面吗？”
乔笙点头。
第一次见面，贪官污吏扣了她的货，最后还是唐阮出手夺了回来。
唐阮一笑，罕见地带了些悲戚在里头，“我唐家虽不富足，但靠着些瓷器生意，也能顺遂度日。可偏偏佞臣当道，上下串通。阿爷有次送货，也是货物悉数被扣，阿爷不过多说了几句话，就被他们活活打死。”
大概是当年他没能救得了阿爷，所以后来，才会毫不犹豫地帮了素昧平生的乔笙。
“这还不够，他们带人屠了唐家满门，我与阿娘躲于密室这才逃过一劫。最后，官府竟草草以贼盗偷窃杀人结案。”
“后来到了京都我才查到，扣货、屠门，都是那位高高在上的陈阁老指使人干的。”
“而这一切，不过是因为他的爱妾，当年想嫁我阿爷的心愿不得遂罢了。”
可惜，他没能亲手杀了那个女人。
早在他之前，有更美的女人替代了她的位置。
对于一个索然无趣又毫无价值的女人，不过因为一次侍候不周，就被陈阁老当做了花泥。
见乔笙目露忧色，唐阮绽出一个宽慰的笑来，“我说这些可不是想让姐姐伤心的，何况这么些年过去，我早就伤心够了，现在嘛……亲手报了仇，也算是了无遗憾了。”
嘴上说着了无遗憾，可乔笙知道，唐阮心里最大的遗憾，是无法与家人共享天伦之乐。
她又何尝不是。
这样一看，他们真的很像。
唐阮把话题扯了回去：“刚刚说到曹夫人的喜好，姐姐可还有什么想问的？”
乔笙知他不欲多谈过往之事，便顺着他道：“曹夫人是从一开始就对云麾将军无意吗？”
“嗯……”唐阮仔细回想了一下，“我瞧着不像。新婚那几日，两人蜜里调油也称得上，走到哪儿，手拉得可紧了。可后来不知道怎得，曹夫人就开始冷淡起来，走到哪儿都规规矩矩的，看上去客气了不少。”
“那你可知是何缘故？”
“姐姐，别说我，曹兴还一头雾水呢。”
乔笙眉头一皱，旋即又舒展开。她忽地想起，那日在宝灯街，买下南宫铺子里“博君一笑”的贵夫人，也姓曹。
心中便有了成算。
这时，门外传来袁驰的声音。果如乔笙所料，今日来砸场子的那几位，都是混草堂的人。
至于受谁指使，郇贸还是南宫炽，对乔笙而言都一样，总归是见不得乔氏灯盏铺子生意红火罢了。
唐阮把玩着空茶盏，笑问：“姐姐觉得今日南宫珞所言是真是