宝庆街，唐国公府。
两只镇门石狮威风凛凛，一左一右守在朱红门前，昂首挺立，不怒自威。朱门嵌有金色门钉，竖九横七，两扇门共计一百二十六颗，一看便是亲王仪制。
亲王仪制用在国公府是有些逾举，可谁让人家唐国公年纪轻轻就收复失地耀我国威呢？只是几枚钉子罢了，若论军工，哪怕是封异姓王都不为过。
可惜先祖有令，本朝不立异姓王。
想到这，嘴上再毒的御史也不好意思拿这几枚钉子惹官家不快了。
两匹骏马一前一后在国公府前停了下来。
昨夜去追乔笙二人的那个侍卫候在门前，垂头丧气。
见唐阮下马，侍卫上前禀道：“国公，属下无能，未能追上那两名逃犯。”
“连你也追不上？”唐阮微微吃惊。覃川以追踪术见长，如何连两个手无缚鸡之力的小娘子都追不上？
覃川愈发汗颜，“今早属下细查，在泥地上发现两串脚印。那二人刻意引着属下追向右边街坊，其实半路就脱了鞋，赤脚往左边去了。”
赤脚无声，昨夜又月光黯淡，追不上也是情有可原。
袁驰道：“国公，方才府衙传来消息，根据其他人的描述，画师连夜将那二人的画像画出来了。”
唐阮颔首，“你们取了画像，一同追捕。追上了先别着急杀，暂且看看她们费尽心思进这京都城有何贵干。”
袁驰疑道：“国公是怀疑……”
唐阮把马鞭扔给候在一旁的小厮，“西迟国的小国主近来又不老实。既然能把覃川耍了，也是个有本事的。谨慎些，总没错。”
***
乔笙与乔七在宝香街走了一圈，顺便问了问火烛与纱绢的价格。
正如早点铺子的阿婶所说，指头粗细的红烛已经卖到一百文一支。店内还有新婚夜燃的龙凤花烛，一对竟要五两银，而在江淮只需五百文就能买到一对质量上乘、做工精致的了。
除了火烛，纱绢亦是价涨得厉害，比江淮贵了五六倍不止。
乔笙在心里暗暗拨了下算盘。
若是不能找到便宜的火烛和纱绢，想要开灯盏铺子简直就是白日做梦。
罢了罢了，只能求车到山前必有路了。
乔笙带着乔七穿过一条小胡同拐去了相邻的宝灯街。
可惜是白日。
宝灯街，夜里才好看。
无他，一溜的灯盏铺子，夜里亮起来宛若银河落凡尘，行走其中恍如夜游仙都，飘飘欲仙。就是不知这几年京都烛价高涨，夜里还能不能看见这人间星河。
乔笙顺着长街走，脚步匆匆，直奔街尾，最后停在一间门面窄小的铺子前边。
这间铺子是空着的，门板紧闭，房檐上挂着一张大大的蛛网。
若不是乔笙正细细打量着这家铺子，乔七根本发现不了这里竟然还有家铺子。
又小又破。
半个门面都被旁边的“刘氏灯盏铺”堆出的灯笼遮住了。
“阿笙姐，你来这做什么？”乔七见乔笙看得仔细，“你不会是想要租铺子吧！”
乔笙点头，“忘了之前告诉过你要来京都做什么了？”说着，迈步进了刘氏灯盏铺的店门，“掌柜的，不知您隔壁那家铺子可外租？”
刘掌柜见乔笙进门，原以为能做成一单生意，身子都从躺椅上支起来一半了，没成想竟是来问铺子。他笑弯了的双眼瞬间拉直，重新躺回去，扯开嗓门喊道：“孙老头，有人要租你铺子！”
街角，一棵巨大古槐下，有个小老头正抄着手，歪在树根上舒舒服服晒太阳。
闻言，眼睛睁开一道缝，“谁？谁要租铺子？”
乔笙：“晚辈想开家灯盏铺，不知贵店如何租赁，月钱几何？”
小老头慢悠悠伸出三根手指，操着口唱腔道：“半年，三十两银。”两根手指屈起，单剩一根立着，“一年起租，不议价。”
乔七两眼瞪圆：“一年六十两！就这么个……”又小又破的烂铺子？！
小老头又阖上眼，“宝灯街上就剩这一家铺子待租，小娘子若真想开店，除了这儿，别无选择。”
乔七撇撇嘴，“这么长一条街，怎会只剩你一家铺子！你少在这儿忽悠人！刚才一路走过来我瞧得真真的，好几家铺子都空着呢！”
刘掌柜听了，一眯眼，“他没糊弄你们，你们瞧见的那些空铺子，都有主了。”
乔笙忍不住问：“都有主了？”
要知道，这些空铺子加起来，数量可是占了整条街的一半！
哪儿有那么多有钱人买了铺子放在那里闲着落灰！
她之所以直奔街尾，便是想着地段差，价钱低。就是没想到宝灯街的铺子这么抢手，只剩了这么一家，也难怪人家坐地起价。
刘掌柜道：“是