炎州，作为赤凰王朝最南边、同时也是占地面积第二小的区域（第一是幽州），其人口数量虽整体来说不算拔尖、但收税金额却一直都是除钧州以外的第一，而造成这一现象的原因除却炎州刺史赵星言虽然是个人渣但在能力方面确实出众以外，最主要的还是因为炎州特殊的地理位置和得天独厚的自然资源。
三面环海、北接钧朱，加之气候温和、物产丰富，盛产盐业与渔业，且又设有港口常与阳州进行贸易往来，在这种情况下当地百姓就算想不富裕都困难。
前提是——如果炎州的税收没有那么高昂的话。
正所谓人之贪欲乃是孕育一切罪恶的源泉。炎州的富裕渐渐使得当地的世家权贵不再只满足于眼前的利益，他们开始试图掌控赤凰王朝的经济，其中最直接的方式就体现在对盐业的恶/意/垄/断和增收各种除朝廷规定以外的税务，但因我与朝堂并无直接联系，故此我对于炎州税收的具体情况并不清楚，只唯一知道的就是——
“——一群狗——”
。打住，这是不能播的。
我默默咽下回忆，将脑海中那些有失身份的脏话挨个剔除干净，而后集中注意重新着眼于当下的局势之中。
因为地理上的缘故，所以颢州与炎州两地相隔得并不算遥远，最快的时候仅需十九天便可抵达，但因我与嵇承另有目的而特地绕了一些远路，导致这趟旅途实际花费了半个月左右的时间。
而说到我与嵇承绕路的目的，那必然就只是为了能将朱州刺史郑钜拖入这趟混水之中。不过具体的实施方法嘛....
....哈哈，说到底堂堂颢州刺史怎么可能会跑到别人家里去偷/狗呢？而且这陈其不备偷完就跑的动作还如此熟练...这种事、想想都知道怎么可能会是真的呢？是吧？哈哈、哈哈......
...
......草，被骗了。
纵使我的内心如何百般否认，但看着眼前这人慈狗、不是，我是说人狗和谐的一幕，也还是不得不满怀着沉重地心情承认——
——嵇承他，确实偷了郑钜家的小白狗。
而且是在光天化日之下，先是利用我转移了郑钜的注意，趁其不备之际独自翻进后院、偷偷撬开了拴着小狗的铁链，而后一把将其抱起就向外逃去。
“嵇承——！！！！”
正所谓前有炎州刺史如/狼/似/虎，后有朱州刺史怒而千里追狗。在这两面夹击之下，我不由得抬手捂住了自己的脸、对赤凰王朝的未来感到了一丝绝望。
...你们这群刺史平日里到底都在干什么啊...！！！？
只可惜无论我再怎么后悔被嵇承拉上贼船，但偷/狗的事实都已无法改变，况且这小白狗看着也并没有任何的不适的表现，此刻正一个劲儿地朝着嵇承作揖讨饭，颇有些见识过大风大浪后的麻木与妥协，也不知究竟是被偷了多少次。
嵇承对此笑而不语。
所幸嵇承并没有要真的成为偷/狗/贼的打算。当车队抵达炎州境内后不久，他便自觉将小白狗还给了郑钜，而我也总算是在这时体会到了郑钜对于所谓‘规矩’有多么执着。
墨守陈规。——嵇承对于郑钜的这句评价、当真是再贴切不过。
因为所谓的‘规矩’与‘礼仪’，使得原本不愿参与到这场争锋之中的郑钜不得不为了自己擅自踏入同僚管辖区域的行为而前往炎州刺史府。即便其清楚地知道自己此番在赵氏一族看来无疑是站在了我这一边的含义、甚至还极有可能因此惹来杀/身之祸，但出于对‘规矩’的恪守以及对凰墨书作为皇室的维护，郑钜还是强压着怒意答应了与我们一同前行。
.....虽然他后来基本都没给过我和嵇承什么好脸色就对了。
“汪汪！”
小白狗对此一无所知，眼下正摇着尾巴兴奋地舔着郑钜的脸。在那张被白色毛茸茸和口水所覆盖的脸上，我竟看见了郑钜眉间紧锁的怒意一点点消散，而他抱着小白狗的姿势就像是在抱自家孙辈一样，看起来异常慈爱。
“...说了多少次了，不要跟着别人乱跑、也不要吃别人给的东西，被偷了就大声叫唤，逃不掉就咬死对方，尤其是那边站着的那个绿头发不怀好意的，记住了没？”
嵇承不甘示弱，熟练地从怀中掏出一把肉干对着小白狗“嘬嘬”两声，成功将它的注意力重新吸引到了自己身上，并在郑钜吃/人般的注视下悠悠开口道：
“来，小白，过来，你看这是什么？”
郑钜勃然大怒：“她叫尺玉！不是小白！！”
我：“.......。”搞不懂你们这群大人。
不过郑钜居然这么喜欢这条小白狗倒是令我颇有些意外，毕竟白狗的寓意在民间实在有些...不太吉利。虽然我本人并不相信这些靠动物就能决定家族兴衰之类的说法，但我原以为至少像郑钜这般古板之人应当会十分在意