庭院春深，和风翠阴，季春的午后原该一派祥和安宁，但钟宅内无论前院后宅，皆忙得不可开交。 “中堂内布置得怎么样了？餐食都准备上了吧？” “好了好了，阿郎最爱的糖蟹和西市腔早都备下了！二娘子爱食的切脍，待阿郎一进门，就去通知厨房现制。” “对了！再去检查一遍正门打扫干净了没有，大娘子和二娘子要去门口迎阿郎的，千万别有疏漏！” “好，我再去看看！” 婢子得令离去，而从一大早到现在一直忙前忙后的总管黄老，也终于能够稍作休息，他抹了一把额上的汗，撑着腰松了口气瘫坐在堂下的凭几上。 可他刚刚坐下不到一刻钟，原先离去的那个婢子又急急忙忙奔了回来：“黄总管，阿郎回了！” “坏了！通知大娘子二娘子了吗？”人至中年的管家噌的一下站了起来忙问，婢子喘着气道，“通知了！通知了！大娘子二娘子应该在去迎的路上了。” “没坏事就好。”管家拍拍胸口，“走走走，我们也去迎迎阿郎。” 于是两人也起身接着往正门而去，而另外一边钟宅的正门处，钟知微带着钟袅袅于大门门屏处，正撞上刚刚踏进府内的父亲钟三丁。 圣人亲封的镇军大将军，虽两鬓已现白，但仍旧剑眉星目身姿魁梧，即使身上几十斤重的甲胄还没卸下来，但依旧大步流星走路带风，军中之人的气势显露无疑。 这位闲不住自请去剿匪归来的将军，沉着一张脸，眼神锐利，他的视线由上至下梭巡，打量着面前的两位女儿。 “我两个乖女儿在哪儿？”一打照面，这位钟将军开口第一句竟是责问，“怎么今天阿耶回来都不出门迎接了？！” 钟袅袅眼睛滴溜溜转了一圈，立即接话道：“哎呀，真是不巧，钟家两位娘子出门踏春去了，让我们来替她们接钟将军呢。” 钟三丁双手撑腰感叹道：“啧啧，叫人不省心的两个小妮子，找人来替都找不好。我走的时候，她们俩还没我腰高，胖得像个福娃娃，这才过去几个月？居然找了两个这么漂亮秀气的闺秀娘子来顶替，这不是王婆卖瓜，自卖自夸嘛！” 钟袅袅听到这儿，也皱起鼻子开始恶狠狠回话：“非也非也，照我说啊，钟家娘子没问题，是钟将军你门缝里看人，把人看扁了才对！” 父女两人一唱一和，叫钟知微仰天叹了口气，在两个人开启下一轮胡侃之前，钟知微插话道：“阿耶，袅袅，都别闹了。不说袅袅，阿耶你这一路上风尘仆仆不累吗？赶紧换下甲胄歇息吧。” 钟三丁这才破功，抚掌大笑道：“几个月没见，还不许阿耶跟你们开开玩笑了？我跟你们说，这趟去山南道剿匪，阿耶是吃不好睡不好，所以今个儿回家，就可怜可怜阿耶，叫我今天喝个够吧！” 这就是大庸的次二品镇军大将军，一身机敏全在行军打仗上了，即使看上去威风凛凛，但实则最是无厘头没心机，一开口几句话就要露馅儿显出他的本质来，钟知微抚额无奈也笑了：“西市腔、郎官清还有新丰酒，阿耶想喝什么便喝什么，行了罢。” 父女三人三人边说边笑，过中门入庭院，正欲进中堂，激烈的脚步声又由远及近响了起来，隔着老远就听见少年的叫喊声：“阿耶，阿姐，袅袅！我回来啦！！！” 父女三人的步子一齐一顿，几人回身望向自远处奔蹿而来的少年，钟家十一岁的大郎君钟庭波，仍旧介于孩子与少年之间，身上弘文馆学子特供的月白刻丝斓衫看似穿得正经，但仔细看衣衫下摆处的脏污点点，就足以窥见他的几分性子。 “我听说阿耶今天回来，再加上今日弘文馆休沐，我就……”他拎着个食盒，眨眼间就蹿到了几人面前，眼也不眨就开始辩解。 钟庭波话还没说完，便对上了盯着他的钟知微似笑非笑的眼神，他咽了口无形的口水，话锋一转：“虽然弘文馆未到休沐日，但庭波实在太想念阿耶了，所以即便翻墙也要特地出来见阿耶一面！” 钟知微还未作出反应，钟三丁就先大笑出声：“哈哈哈，好儿子，不上也罢！上了那么多天还不许歇息歇息呀！今个儿我说了算，今天不去了，明天再说。” 这下一家子才算是齐齐全全，钟家家宴一向是合食，因而一进中堂，钟庭波立即将手里的食盒放上了乌木板足案，献宝一般打开食盒的盖子道：“阿耶！炙牛肉！” 靠着乌木胡椅的钟三丁，立即喜出望外直起身子来，他对着食盒探头道：“儿子，有本事啊！多少年没吃到这一口了，你怎么弄来的？” 钟庭波摊手自得：“那我是你儿子，我有什么弄不到的？！小意思！” 钟袅袅也忙凑了过去叹声道：“哇，阿兄！”