“娘娘，如意馆的人回来了。”
灵雁来通风报信时，江怜正在忙着手中的针线活。闻言，也只是略略停顿，便继续动作。
“知道了。”
抚平针脚，抖搂碎线，一件里衣就算是制好了。
这是她为母亲赶制的冬衣，担心她受凉，用的是最保暖的羊绒，想着日后连同药材一并寄去。
灵雁替她收好了衣裳，又见隔壁如意馆喧闹非凡，不免嘟囔道：“其实，娘娘的身子早已好多了，为何王爷不愿带娘娘赴宴，那可是倾贵妃的寿宴啊……”
算起来，秦以歌已有一个月没有踏足过百合轩了。
前些日子，江怜身子病着，家中的管事权自然暂交到了施悦手上。如此一来，如意馆简直是风光极了。这不，施悦刚回来，下人们都走道相迎，争抢着为之接风洗尘。只因施悦总是出手阔绰，哄得开心了，动辄便赏银赐物，将如意馆的下人们养得个个油光满面，挤破了脑袋也想往她面前献几分殷勤。
一头得意，便显出另一头落魄来。
时间一久，连百合轩的下人们都有些怠惰了。有时灵雁想使唤起来，都得来回催上好几次才肯动身。
人都是趋炎附势的。只是他们这般不将江怜放在眼里，灵雁真替主子心寒。
虽然，江怜自己从不在意这些，反倒是专心致志地理着寝衣的线脚，嘴角是淡淡温柔的笑。
“罢了。偶尔这样‘病’一回，也挺好的。府上需要我操劳的事少了，百合轩也清静多了，我也正好可以好好歇歇。”
这些日子，她也没闲着。但凡空了，便拿着太医开的方子，寻遍了京城的药草堂，好不容易才凑了几味药，都是一两千金的珍贵。
还有几味稀缺的药材，掌柜说须从千里之外运调来，光是定金，就已是前几味药的总和，且是不退的。
江怜这时才知捉襟见肘，她按例的月银不够，又不想挪用府上的公款来填平这钱帐。思来想去，江怜摘下了手上的一个金镯，当是抵押的定金。
灵雁见了，登时心疼得不行：“娘娘，不可呀！”
那手镯，是当初曹氏为她准备的嫁妆。
不到迫不得已，江怜是不会挪用的。
只是眼下，也终是到了这一步。
“这个，够吗？”
见掌柜的面露为难，江怜索性一咬牙，又将另一只手上的扳指取了下来。见对方点头应好，江怜这才终于松了口气。
身为一家掌事，平日里江怜需要用钱周转的地方很多。她总是精打细算、省吃俭用。可这一次，实在是超出了她的承受之力。
江怜有时也会想，若她也能像庶妹江琼一般，时常得到父亲江德元的接济便好了。
就连同在王府的施悦，也有个富商母家支撑着，金银财宝如流水一般送进府中，将她养得矜贵娇奢、挥金如土，从没有过为钱犯难的时候。
从古至今，女子的嫁妆越丰厚，越是代表了母家对其的重视。将嫁妆带去丈夫家中，也会让夫家的人更为敬重。
只可惜，她并不属于此一类。
她那几抬并不算丰裕的嫁妆，还是她的母亲日日做女红，节俭度日省出来的。
同为一家女儿、一府妃子，待遇却是天差地别。
江怜起初也会失衡落寞。但久了，便想通了。
只道一句，人各有命，罢了。
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江怜身子痊愈后，便恢复了掌事之权。
她无事便研究医书，候着药材补货，只盼着能为母亲解忧。
平静的日子却没持续太久。半月后，宫中出事了。
一早，丫鬟刚为江怜端来水盆盥漱，灵雁便火急火燎地赶来，“不好了！娘娘，说是倾贵妃那儿出了变故，正传王爷入宫商议呢！”
若是区区小事，是不会传到百合轩的。若是哪等子大事故，江怜理应与秦以歌一同入宫觐见才是。她便去备下了马轿，一刻也没有耽误。
江怜与秦以歌同乘一辆马轿。一路上，她屡次侧面打听，好有个心理准备。却见秦以歌面色阴沉，始终不应不答。便知这绝非是寻常的变故，应该是十分严重了。
终于，入了宫门，进了棠梨宫。映入眼帘的，便是楚王府的车轿。
原是秦以旭也来了，还带着他刚过门的新妇。
江怜见秦以歌先入寝宫去面见倾贵妃了，便没急着跟上去。那大理寺卿之女也在门外候着，见到江怜来了，便知来者身份，忙欠身行了个福礼：“臣妾见过怀王妃。”
那大理寺卿之女名为林心兰，不过年十七，生得明眸皓齿、袅袅婷婷。江怜见她便觉出一股亲切感，脱口便道：“妹妹客气了，你我之间不必拘礼。”
林心兰被扶直，又叹道：“五爷也是一早便得知了消息，立马便赶来了。我见他一路上郁郁寡欢，如今已经进