翌日一早，莲蓬早早起身，跨过月洞门，行过花苑，再迈过甬道。才几日不到后院，竟然大变了样。
她立在雕花墙垣下，头顶郁郁葱葱，花香袭人，顺着花墙而下，满目红绸，随风摇曳。间或可见大红喜字，张于窗牖，贴于转角。
每个角落，都似在庆贺李涵大婚。
人们常说时过境迁。她不知何时已然时过境迁。
路上偶遇三五仆从、女使，见着她的第一面，突然展现惊喜，却又不知想到什么，半个字不说，低下头默默走开。
更有甚者，似没见她一般，径直走开。
莲蓬回望她们的背影，想要叫住，说上两句话，张张嘴，没喊出声。
说话，说什么呢。
总归不是贺喜就是了。
待穿过万福楼东侧的小门，到得常管事的住处，天色尚早。莲蓬有些拘谨，再不是往日跳脱，宛如刚到范阳。静静立在庭院中等候。
初秋的风，原能这般冻人，透彻心扉。
冷得她迈不动腿，过不了那三五级踏跺，只能直挺挺在院中吹风。
许久之后，待站得有些累了。
常管事才猫着身子，迈步下踏跺，一副刚刚醒来模样，朝莲蓬嬉笑。
“姑娘，这天儿还早，来这儿可是有事儿？”
他刻意晚来，莲蓬于此不言，反而赔上笑脸，“奴婢奉藩帅的令，来领罚。”
别的一个字也无。
常管事不过是一介管事，也就是在主母未入门之前，帮衬料理藩帅后院诸事，哪里有探听她们闺房之事的本领。
甚也没听明白。
脸上一点子不显，“这天色还早，姑娘且是回去等等，待某照管完毕今日采买，再来也不迟。”
赶紧寻人问问到底是个什么事儿，亦或是找人参详参详才是正理。
莲蓬不给机会，“昨儿藩帅下的令，让奴婢今儿一早，就到常管事这里来领罚。奴婢不敢耽误，一早就来了，还请常管事莫要为难。”
常管事心中惊呼，为难？这到底是个什么为难法？
这到底是在为难谁？
府中不长眼的下人不知，喜气洋洋筹备藩帅成亲，可是他们这些打小就跟着藩帅的人，哪里不知这内里的行情。
无奈，常管事跺跺脚，左腿换右腿，长吁短叹，似十分为难，“既然是藩帅的令，那姑娘这几日回去好好的就是。”
“如此，也算责罚？”
常管事：姑奶奶，您可别为难我了。
但见得姑娘一本正经，他终究是将话头咽回去，“姑娘可是太夫人院里头出来的，一应规矩比那不少贵女不知好上多少，何苦说道责罚不责罚的。”
莲蓬还想再说个什么，就见不远处的回廊下，已然等了好些人，拿着对牌的，拿着物件的，或交头接耳，或盯着她二人不言。
遂就此作罢。
回东厢房途中，景色依旧，只是人声愈发鼎沸，往来更加不绝。
他们如同适才见到的仆从一般，欢天喜地的，捧着匣子，拎着盒子，擦拭围廊，修剪枝丫。
只有她这个人，格格不入，无事可做。
甚者，如何努力，也不能同他们一般，泛起嘴角涟漪。
东厢房思过的第一日，莲蓬一直面色不佳，颇有些木头人，春喜和秋月劝了好些次，不过是多吃了几口。待得晚间，无人来传话，两个丫鬟还想着如同往日，李涵即便不使人来，到了时候也会来。
可，莲蓬一手搁在矮几，一手放在衣裙，端坐圆凳，“莫要等了，不会来了。”
她嗓音缥缈，仙气撩撩，一点子根基也无。
秋月不信，“藩帅会来的。姐姐等着就是了。”
春喜也在一旁点头。
她二人信心十足地等着李涵，莲蓬毫不在意，扭头就坐在妆台前，打算卸下钗环。
秋月：“姐姐准备梳个什么样的发式，我来帮姐姐。”
“不用，我要歇着了，你们也歇着吧。”说话间，自顾自卸去簪子，有退下耳铛。
秋月不解：“姐姐真的不等了么？”
莲蓬：“等什么等，明知不可为而为之，是傻。”
这夜，窗外如有锣鼓，彻夜不停。他们来来回回，走走停停，透过紧闭的窗牖，透过掩上的帷幔，传到莲蓬耳畔。叮叮咚咚，噼噼啪啪。
她侧身躺下，将被褥没过头顶，不见一丝光亮。
心中那股子酸涩之感，顺着鼓点的节拍，一张一合，松弛紧绷。揪心得厉害了，便掉下两滴泪水，以此缓解，揪心得不那般厉害，就告诫自己一声，
你是个细作，你还有任务在身。
天亮了，鼓点也没停。临睡前最末的，是泪水还是告诫来着，怎的记不清了呢。
她病了，病得不轻